若是十一皇子成功繼位，她再另尋它法。不到萬不得已之時，姜國與他，她一個都不想失去。

穿過長長的宮道，幾人往皇宮深處走去。二十四道琴音中，不止何時又多了一道。越往前走，聲音便愈發清晰。

大殿前的空地上，一架古琴，一方石案，身著黑金色國師袍的少年端坐於此。晚風吹拂著他的墨發，夕陽在他周身鍍上一層金色的輪廓，骨節分明的手指在琴絃上靈動跳躍，安靜、儒雅，仿若自畫卷中走出的謫仙。

長劍架在千提脖頸上，她被趙鴻挾持著前行。

身後，是手持長槍步步逼近卻不敢貿然上前出手的宮中士兵；身前，是曾與她朝夕相處多日的少年。

似乎是有所感應，封易初長睫未動，抬眸，隔著蕭瑟的秋風與她對視。

深邃的眼眸中，往昔溫柔不複存在。眼神冰冷，仿若初冬的湖面，結上了一層薄薄的寒冰。

在看見她的剎那，這層寒冰又不知被何物打破，裂開的碎片在眼底浮動，尖銳，寒冷，雖只是一瞥，卻彷彿能直直刺入人的心髒，讓見者心痛得難以喘息。

寒冰破碎的瞬間，一絲極難察覺的波動在他眸中蕩漾，像是平靜湖面被微風吹過，泛起一圈若有似無的漣漪。

但這波動轉瞬即逝，快得讓千提懷疑是否只是錯覺。

旋即，他將視線自她身上挪開，再度垂眸撫琴，寒夜星辰般的眸中沒有絲毫波瀾，彷彿剛才的對視只是一個無關緊要的瞬間。

可千提還是能聽出，他的琴音亂了。

琴音節奏悄然變快，原本舒緩的曲調中添了幾分急促與緊迫。

她賭對了。

他在乎。

可她究竟在他心中佔多大分量，她也不清楚。

他左臂上的傷口被衣袖覆蓋了，讓她無法看清他的傷勢。千提眉頭微微皺起，眸光落在他額間猩紅的花鈿上。忽然，後悔了。

“封珩，勸你早些收手，否則老子一刀砍了她！”趙鴻目露兇光，橫在千提脖頸間的手朝裡挪動了半寸。刀鋒緊緊抵著她的雪頸，只要再稍稍用力一些，她便會就此殞命。

手中動作不曾停歇，封易初微微仰頭，看向幾人。高挺的鼻樑下，薄唇清抿，下頷微微揚起，清冷中帶著幾分與生俱來的高傲，仿若俯瞰眾生的神祇，世間萬物在他眼中皆如塵埃，不值一提。

額間一點嫣紅點綴，在他冷白膚色的襯託下鮮豔奪目，如同盛開在寒夜中的彼岸之花，於清冷孤傲之間，又為他增添了幾分攝人心魄的魅惑。

他再度垂下眼眸，端坐於古琴前，手指在琴絃上游走，按壓、撥弄。秋風吹動他的發絲，偶爾遮擋住他清冷的美顏，任趙鴻如何威逼，自始至終，他卻連眼皮都未曾抬一下，彷彿那被刀劍抵著的少女，不過是秋風中一片無關緊要的落葉，不值得他浪費一絲一毫的關注。

琴音陡然加快，宮外廝殺聲不斷。周圍侍衛見國師無動於衷，持槍一步步朝趙鴻幾人靠近。趙鴻咬緊牙關，見這招於封易初無用，正思索著該做何對策，隊伍中卻不知是誰看出其中破綻，驚撥出口：

“左手！他的左手有問題！”

趙鴻被這聲音點醒，目光緊緊盯著封易初左手，才發現他這手的動作較另一隻要遲緩些，勾起琴絃的力道也要輕些，顯然是有傷在身。

“放箭，對準左手！”趙鴻勾起一抹胸有成竹的笑，身後幾人便從取出弓弩，對準了殿前彈琴的少年。

“不要！”千提驚撥出聲，想要出手阻止他們，卻被趙鴻單手錮著，只能拼命扭動著身軀。

劍刃在爭執間劃破脖頸，一道殷紅的血痕在她雪白的肌膚上蜿蜒浮現，如同一朵在雪地中肆意綻放的紅梅。血珠順著脖頸滑落，滴在白色的領口上，暈染出一片刺目的紅。

弩箭齊發，如疾雨般朝封易初射去，即將及身之際，封易初身子陡然一轉，稍稍一躍，躲開攻擊。玄色長袍隨之飛揚，衣角的金線刺繡在傍晚霞色中劃過一道冷光，翩若驚鴻。

他穩穩躍至一旁，抬眼間，恰好瞥見千提脖子上那道觸目驚心的紅痕。

一貫清冷的眼眸微微顫動，仿若平靜湖面泛起層層漣漪，旋即又恢複深邃，只是其中寒意又在不知不覺間泠冽了幾分。

須臾，他骨節分明的手輕輕揚起，一把晶瑩剔透的玉笛在他手中轉了個圈，穩穩置於唇邊。少年略顯蒼白的唇輕啟，剎那間，一陣尖銳而淩厲的笛聲驟然響起，仿若來自九幽地獄的奪命梵音。

笛聲化作一把把無形利刃，直直劃破長空。剎那間，濃烈的殺意仿若洶湧的潮水，在四周鋪天蓋地地彌漫開來。肅殺之氣逐漸彌漫，讓在場眾人如墜冰窖，不寒而慄。

與此同時，封易初身後的寢殿中，光線昏暗，唯有幾縷殘陽透過厚重的窗帷，艱難地灑在地上，徒增幾分悽涼。

皇帝躺在雕花楠木大床上，氣若遊絲，面色慘白如紙。曾經威嚴的面容此刻寫滿疲倦與滄桑，生命彷彿風中燭火，搖搖欲熄。

畫扇著一襲紫色官服跪於床前，身旁，顧衍之與她比肩。再往旁邊，是同樣跪著、神色凝重的劉禦史。

“這……便是當年事件的真相……”

燭火搖曳，映照著皇帝憔悴的面容，他費力地抬手，將一道聖旨交到畫扇手中。

“倘若有朝一日他得知此事，這則聖旨，也當重見天日。”他顫顫巍巍地縮回手，動作換來一陣劇烈的咳嗽。胸腔劇烈起伏著，每一下咳嗽都像是用盡了全身力氣，連咳出的血都彷彿帶著濃濃的血腥味。

好不容易緩過神來，他艱難地抬了抬手。