“這是什麼？”千提目光緊緊追隨。

“他頂著傷在宮外跪了一夜求來的。” 畫扇意味深長的目光落在千提身上，她頓了頓，將東西送到她手中：

“作為迎娶你的，聘禮。”

“聘禮？”

纖細的手指攥住那明黃的錦緞，手心滲出了一層細密的汗珠。千提緩緩將詔書抽出、展開，美眸自上面婉轉而過，不自覺濕了眼眶。

如若姜國不挑起戰事，鯉朝永不主動出兵。

眼淚自眼眶溢位，在臉上帶出兩道晶瑩的淚痕。千提忽然想起那日，少年站在她面前苦澀一笑，溫柔地擦幹她眼角的淚水。他說：“這些事情，從來不該落在你一人身上。”

他知她心中所憂，亦擔心她會介懷他的身份。所以在向她坦白一切之前，他求來了這則詔書，作為他迎娶她的聘禮。哪怕這一行動，會讓天子心生猜忌。

可這份精心準備的聘禮，他還未來得及給她，她的匕首卻已先一步刺入他的額心。

“阿初……”千提哽咽著，早已泣不成聲。

淚水打濕了她領口的衣裳，好半天，她才停止啜泣，從口中發出幾個低啞的字音：

“丞相姐姐……阿初……究竟是個什麼樣的人……”

“你覺得他是個什麼樣的人呢？”畫扇反問。

“我……”千提垂眸良久，用力搖了搖頭：“我不知道……”

姜國坊間傳聞，國師心狠手辣、嗜殺成性，一夕之間令一國覆滅，殘忍至極。

可她見到的他、認識的他，不管是三年前還是現在，雖外表冷淡，看著有些不好說話，卻待人極溫柔，任她怎麼胡鬧任性，都不曾真對她動怒。

所以哪怕在知道他是國師的那刻，她一時失去理智對他動手，在後來清醒時分，也曾抱有一絲僥幸心理。

她希望姜國坊間那些傳言都是假的，希望那都是世人對他的誤會。她甚至幻想著，他能夠放下身份，配她一起遠離朝野，過些閑雲野鶴的日子。

可是……

昨日，就在她的面前，就在一瞬之間。那些活生生的人，當著她的面，變成了一地橫飛的碎屍。

而那個平時溫柔如暖陽的少年站在大殿前方，眉目清冷，眼中無甚波瀾，彷彿只是做了一件尋常得不過再尋常不過的事，彷彿人命，在他眼中，與螻蟻並無異樣。

所以，她怕了。

怕夢裡的場景終會發生。

怕有朝一日，自己的子民、朋友，甚至是親人，在他的面前，如螻蟻一般，灰飛煙滅。

茅屋中對她溫柔至極的少年，與皇宮裡視人命如草芥的國師，究竟哪個才是他？

她分不清。

“也罷。”畫扇垂眸，溫柔拭去她臉上的淚水：“你跟我來。”