今日在宮內，他見過了那位從姜國來的使臣。明明是第一次見，他心中卻莫名一陣抵觸，目光朝懷舟瞥去時，懷舟正好也在看他。探尋的目光落在他身上，讓他覺得更加不適。

他找了個藉口離開，稍加打聽，才得知，懷舟在姜國為官之前，曾做了千提十餘年的面首。想起她曾在他耳邊多次提及到的“小八”，他心中莫名堵得慌，匆忙將宮內一些大事處理完畢，瞧著時間快到了，便要出宮。

誰知，朱紅大門剛剛開啟，他半隻腳還未踏出皇宮，便瞧見兩人面對面站著，懷舟的手懸在半空中，幾乎要觸碰到她的臉頰。

一片落葉恰在這時落在他肩頭。

他承認，那一刻，他動了殺心。

回過神來時，那枚樹葉已從他手中飛出，如利器般劃傷了懷舟的手背。

只是警告。

不殺他，不是他不想，只是千提善良，恐她難過。

他攥緊了她的手，將她抱上馬車，不想讓別人碰她，不想讓別人同她說話，甚至……容不得別人曖昧不清的目光在她身上停留片刻。想將她佔有，讓她只屬於他一人。

他努力保持著鎮定，想讓這事翻篇。可看到她寶貝地將那件披風抱在懷裡，生怕弄髒分毫時，他心中還是莫名覺著酸楚。

想要她的目光只在他身上停留，想得到她所有的偏愛。

可舅舅教過他，與人博弈，不能示弱。

先示弱的那一方，往往是輸家。

他不想輸。

“好了。”千提為他纏好紗布，又在他臉上親了一口：“睡覺罷。”

蠟燭被她輕輕吹滅，整個房間陷入一片黑暗之中，唯有星光自窗欞投進屋內，為少女鍍了一層銀色的光輝。她在黑暗中朝他一笑，比天上仙子還要美上三分。

或許這事，真是他錯了罷。

她與面首清清白白，什麼都不曾做過，今日與懷舟一面，實屬意外，也不曾有過半分不合禮數的舉動。至於那件披風……她離家數月，定是思鄉心切，才不是對懷舟有什麼別的心思……

封易初這般想著，心中舒坦了些，抬手將千提往懷裡摟了摟。

“原諒你了。”

“嗯？”千提在黑夜中眨了眨眼睛，不明白自己做了什麼。

“睡覺。”他輕哼一聲，為千提蓋上被子，尾音微微上揚，帶著幾分愉悅。

等明日，明日千提穿著新衣裳來接他的時候，他一定要讓姓懷的那小子瞧瞧，究竟誰才是她明媒正嫁的夫君。

他嘴角緩緩勾起一抹笑意，將千提摟在懷中，下巴輕輕搭在她頭上。

可第二日他從宮裡出來時，不曾看到千提在宮門口等他。問宮疆，宮疆只說她早早地出門去了。幾番搜尋，才聽說，有人瞧見她去了天香樓。

適時天降大雨，他匆匆趕到，剛至門外，還未站定，便聽見懷舟的聲音自房內傳來：

“公主，他如此對你，我帶你離開這處，回姜國，可好？”

緊接著，是千提的聲音：

“我是想與你回姜國……”

手中的油紙傘“啪嗒”落地，兩人的對話戛然而止。