路遇山匪

密室中，商挽蕭負手而立，看著擺在他身前的那一片木箱，眸中盡是頹然。十裡紅妝，這原本是他為辛辭準備的聘禮，但現在，全都用不上了。

噠噠噠噠，寂靜的室內響起一陣腳步聲。

不多時，成豐走到商挽蕭身後，先躬身行禮，後怯生生回稟：“司主，辛小姐出城後，一路往西去了。”

商挽蕭摩挲著手中的玉佩，頭稍稍朝成豐轉了半分，狀似隨意地問：“離府前，她可有留下什麼話？”

成豐心中清楚，他家司主這般問，就是想聽到辛辭有留下什麼話來。可事實卻是，除了叮囑他照看好馬，他家王妃啥也沒留。

心中百感交集，成豐糾結得手心都出了一層汗，最終他將心一橫，說了實話：“沒有。”

聞言，商挽蕭握著玉佩的手指一頓，刀刃豁心的感覺緩緩蔓延，他品味著這股窒悶的痛意，眸中盡是悵然：竟是隻字未留。

室內靜默許久，成豐額頭上也起了汗珠，他覺得耗在這裡不亞於身受酷刑，隨之他努力深吸幾口氣，終是大著膽子打破了沉寂，“司主，後面還需繼續派人跟著辛小姐嗎？”

商挽蕭垂眸看著離他最近的木箱，鳳冠、金釵、紅蓋頭……

為準備這些，他忙了幾天幾夜。

當時有多歡喜，如今便有多傷懷，象徵喜慶的朱紅，如今落在眼中，也只剩刺目。

那人半點念想都不肯留下，走得是那般幹脆決絕，他又何必再抓著不放呢？

半晌，商挽蕭緩緩嘆出一口長氣，淡聲道出一句，“不必了。”

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皇宮，前些日子，一場大火燒了興慶殿，也燃起了老皇帝的殺心。

內殿，老皇帝坐在龍椅中，見從熱茶中取出的銀針並未變色，他才從蘇元德手中接過了茶盞，邊用茶蓋颳著茶葉，邊問蘇元德，“朕讓你查那縱火之兇，可有進展了？”

蘇元德拿過蒲扇，在老皇帝身邊輕輕搖著，回道：“暫時還沒，這兇手來無影去無蹤，沒在現場留下任何痕跡，實在不太好查。”

老皇帝淺飲一口茶水，身子後仰靠著椅背，合上眼眸沒有說話。

蘇元德知道，老皇帝這是對他的回答不滿意，壓壓身子繼續道：“這人既能在皇宮來去自如，那多半就是宮內之人，老奴已派人按照名冊一一去排查了，相信很快便能有線索了。”

老皇帝睜開眼眸，將茶盞往旁邊一遞，問道：“那依你看來，此事多半與誰有關呢？”

蘇元德十分有眼色地接過茶盞，“老奴不敢妄言。”

“但說無妨，朕定你無罪。”

蘇元德將茶盞放回桌案，壓低聲音說：“興慶殿是聖上您批閱奏摺之處，兇手在那裡縱火，目的再明顯不過，多半是要篡權謀位。而在這普天之下，有資格繼承皇位的，也就只有幾位皇子了。”

老皇帝在龍椅中微微轉過頭，看向蘇元德，接著問：“那你說說，哪位皇子的可能性最大？”

“太子為人直爽，素來喜遊山玩水，無心皇位，此事應與太子無關；三皇子愛恨分明，行事較為直接沖動，不像是能縱了火還不留痕跡之人。如此便只剩下……”說到此處，蘇元德緘口停住，沒敢再往下說。

老皇帝一共有六位子女，四位皇子兩位公主，而四皇子幼年因病夭折，如今宮內便只剩下三位皇子。

三位皇子已排除兩位，剩餘是誰也無需再明說。

老皇帝嘆出一口濁氣，感慨道：“朕的這三個兒子，朕再瞭解不過了。舟兒聰慧灑脫，最令朕省心；縱兒驕橫跋扈，需得常提點才行；而棧兒呢，看似最不起眼，實則最有心計。

如若棧兒肯將這份心計用到正道上，朕也不是不能傳位於他，但他竟敢提前打起了皇位的主意，那朕便就不能再縱容他了。”

說著，老皇子坐直身子，手持毛筆於宣紙上寫下一串符號，一封落罷，隨後將之交到蘇元德手中，道：“派人將這封密旨送到安陽縣，記住，不可讓他人知曉此事。”

蘇元德頷首接過，恭敬應“是”。

“另外，在宮中隨便找個人，就說是縱火的兇手，把他拉出去斬了，縱火一事就先不必查了。”老皇帝不以為意地道。

服侍老皇帝這麼多年，蘇元德深諳這人的脾性。只要能保證目的達成，什麼人命，都是如草芥般卑微的東西。

老皇帝在這種時候尋個替罪羊背鍋，無非就是想讓六皇子放鬆警惕，也好為他自己接下來要做的事鋪路。

蘇元德拿著密詔的手緊了緊，壓聲道了句“是”。

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出了京城，辛辭一路往西，越往西人煙便愈發稀少，有時她尋不到旅店落宿，便只能夜宿山林，不過這倒也為她省了銀兩。

是日，辛辭牽著馬來到一處山腳，抬眼眺望而去，幾百丈外，似有排排房屋坐落。