考核結果皆是以文書上報遞呈禦案。

九五之尊，封建集權時代最高掌權之人。謝鬱有能力憑借個人喜惡讓任何一個學子脫穎而出，成為朝廷棟梁之才。

然而，聞瑎，居然是陸有之的學生。

他現在需要的是一個身世更加清白之人，甚至是一個名不見經傳的人。

聞瑎自是可用，自是有用，也是不可多得的人才。但，任命她為京官的機會不是現在，也不能是現在。

謝鬱想到聞瑎殿試所寫策論，他那雙深邃黝黑的雙眸之中閃過幾絲沉思，猶如沉不見底的潭水。

清赤府、金逸山莊、塞北蠻夷。

謝鬱朱筆一批，便在奏章上寫道：聞瑎，清赤府，宜新縣，七品縣令。

十二月，只是初寒，但臘月寒意卻已經可以輕而易舉地侵入肺腑骨髓之中，凍得人牙齒止不住地發顫。

官舍外的街巷裡已是漆黑，聞瑎屋內的煤油燈還在頑強地閃爍，昏黃跳躍的光影時明時暗。

齊朝百年多的歷史，從未出現一甲外放遠離京畿的事。可，就在今日，那任命的詔書突然就下發了。而且頗為緊急，這文書今日拿到手中，明日便要求聞瑎起程。

清赤府，聞瑎把這三個字含著嘴裡掰碎了一遍又一遍默讀。

她的嘴唇微微翕動，眼神堅毅閃爍著亮光。

宋端作為戶部侍郎，如今沒有外派任務，但更多的重擔卻壓在了身上。稽核版籍、賦役徵收，如今塞北政事有變，雖還未傳遍朝野，但卻也不是秘密了。

夜深了，宋端才拖著疲憊的身軀回到府中，夜色蒼涼，他拿起烈酒獨酌。

忽而一僕人匆匆趕來，告知他這一訊息。幾乎沒有任何猶豫，也忘乎宵禁之令，便立刻掉頭向聞瑎這裡奔來。

聞瑎推開他：“師兄，先進來吧。”

雪下得越發大了。

他沒有壓抑自己的情緒，任由它們在言辭宣洩，“聞瑎，你可知清赤府是什麼地方？”

“我知道……”聞瑎微微垂下眼瞼。

宋端用發紅的眼眶盯著她，眼底泛著難以掩飾的佔有慾，饒是聞瑎這般遲鈍的人都感覺到了不對勁。

聞瑎突然感到慌亂，她幾乎是下意識地開口，“師兄，你快把身上的大氅脫下來吧，我去給你燒些熱茶去去寒氣。”

說完之後，聞瑎逃似的轉身，腳步剛邁出去，就被宋端一把捉住了手腕。那力道很重，聞瑎幾乎是摔倒在宋端的懷中，整個人被宋端從身後一把環住。

宋端的頭埋在她的脖頸之間，舌尖輕輕舔舐幾下，忽而吸吮，惹得聞瑎身體發顫。他的喉嚨裡滾動著若有若無的舒嘆。“小師弟，我表現得還不夠明顯嗎？我傾慕於你。”

聞瑎那雙桃花眼裡滿是驚慌，瞪得極大，眼底透露出一絲恐慌，頭皮一陣發麻，腦子嗡地一聲：“師兄，我是男人！！”

她費勁全身的力氣掙紮，在幾近掙脫開的瞬間。

宋端埋頭低笑，在聞瑎的耳垂之處吹了一口氣：“我上次就發現了，你這裡很……”