“不必。”皇帝擺擺手，聲音飄忽如煙，“朕……聽著呢……”

殿中氣氛頓時更加詭異。

季石斛與丞相對視一眼，都在對方眼中看到了疑惑與警惕。皇帝這些日子來精神恍惚，並且流連後宮，與往日截然不同，大家自然看出了這其中的反常。偏偏太醫院查不出什麼，而皇帝自己也彷彿渾然不覺。

收回目光，季石斛趁機發難：“司大將軍，你統領司家軍多年，隻手遮天，獨攬專權！可有將皇權看在眼裡？如今不思己過，反而索要更多軍資，是何道理？”

“我何錯之有？就因為打造了龍虎之師，立了些太子殿下做不到的戰功嗎？”司妙真寸步不讓。

“荒謬！”季石斛怒極反笑，“司妙真，你仗著陛下賜下的虎符，目中無人已久！今日竟敢汙衊儲君，該當何罪？”

司妙真右手按上劍柄，玄鐵手套與劍鞘相碰，發出令人膽寒的錚鳴：“臣只知保家衛國，不知何罪之有！倒是太子殿下，貪汙軍餉一事作何解釋？”

此言一出，滿朝嘩然。幾位老臣驚得須發皆顫，而太子一黨的官員則面色慘白。季石斛勃然大怒，竟不顧禮儀，幾步沖到司妙真面前：“血口噴人！你有何證據？”

司妙真不退反進，幾乎與太子鼻尖相對：“太子殿下若要證據，臣不介意當廷呈上！”

兩人劍拔弩張，殿中空氣彷彿凝固。一場朝堂之爭，眼看就要演變成廝殺。

就在這千鈞一發之際，一個畏畏縮縮的聲音從殿側傳來：“皇兄，司將軍，請息怒吧……”

眾人愕然回首，只見三皇子季雲笙慢慢走了出來。他面容清癯，眉眼間帶著怯懦，與太子鋒芒畢露的氣質截然不同。

季石斛皺眉：“三弟，這裡沒你的事。”

季雲笙卻不看他，轉而向龍椅行禮：“父皇，兒臣以為北境戰事與國庫空虛皆為國之大患，不如各退一步。可從內帑撥銀三十萬兩暫解軍需，同時命禦史臺徹查軍資貪腐一案。”

他聲音不大，卻字字清晰，如清泉流過燥熱的朝堂。

司妙真詫異地看向這位素來低調、只知道玩樂的三皇子，嘴角勾起了玩味的笑意。這小子竟然還會韜光養晦這一招，從前真是小瞧他了，扮豬吃老虎還玩得挺溜的。

皇帝似乎終於被喚醒了幾分神智，含糊道：“嗯……雲笙所言……甚好……”

太子臉色陰晴不定，顯然沒料到這個向來懦弱的弟弟會突然插手。他正要反駁，忽見季雲笙向他使了個幾不可察的眼色。

“既然父皇首肯……”季石斛強壓怒火，勉強道，“本太子自當以國事為重。”

司妙真敏銳地捕捉到了太子兄弟間的微妙互動，心中警鈴大作。她單膝跪地：“臣代北境將士，謝陛下隆恩！”起身時，目光卻與季雲笙短暫相接。

三皇子沖她微微一笑，笑容僵硬，帶著點討好意味，但眼神卻清明，讓司妙真不由得多看了幾眼。

退朝鐘聲響起，百官如蒙大赦。司妙真大步走出金鑾殿，鎧甲在陽光下閃閃發亮。她心中思緒萬千，但唇角的笑意，卻始終沒下去過。

“司將軍留步。”司妙真回頭，只見季雲笙獨自追來，袍角在風中輕揚。她不動聲色地按住劍柄：“三殿下有何指教？”

季雲笙聲音壓低：“我只是想問問你，至少姑姑跟將軍隨軍出征，在外經歷了些什麼，有些好奇罷了。”

“你該去問她。”

“姑姑回皇宮後便日日酗酒，清醒的時刻甚少，所以我才想知道，她到底經歷了些什麼。”司妙真瞳孔微縮，心髒隱隱發痛。在她什麼都不知道的時候，鈴蘭竟是這樣……

“作為交換，你便告訴我，我不知道的事吧。”