司妙真掏出隨身的手帕，替皇帝擦拭染了汁水的唇角。像被魘住了沉浸在難以言說的快感中的人沒有反應，一動不動任她施為。

“陛下這樣毫無防備，臣若是想弒君，那還真是易如反掌啊。”

她做這樣體貼的舉動，不是因為這人是皇帝，而是因為他是季鈴蘭的皇兄。她不打算真的弒君的原因也很簡單，因為這人是季鈴蘭的皇兄。

若是被毒品控制了，對於一位一國之君來說，比死還痛苦。當一個人沒了尊嚴與理智，那便與畜生無異，皇帝也是如此，淪為了臣服於慾望的野獸。

等了一會兒，老皇帝的瞳孔開始聚焦，逐漸恢複清醒。他像剛發現司妙真的存在，頭顱緩慢地扭轉向她。

司妙真也靜靜看向他，現在才想起未施禮，便優雅且恭敬地單膝跪地，一拳抵地板，另一手放在膝頭行禮道：“臣見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

回應她的聲音有氣無力，老皇帝雖然在看她，卻像在她身上看著他人的影子，“朕想過你會想報複，畢竟被忌憚，被打壓，會心生怨恨不甘也正常。”

皇帝死死抓著被子的手鬆了，靠在床頭，一雙死氣沉沉的眼睛卻沒移開過，“只是沒想到你會這樣做，這不像你，更不像你爹。”

“我不是他。”沒聽見起身的命令，司妙真自己慢悠悠站了起來，伸手拍了拍不存在的灰塵，彷彿渾然不覺那陰狠深沉的視線。

“這樣好的寶貝，我一尋到就獻給了陛下。當今世上，你還是第一個享用它的人。”司妙真也是無意中才發現這裡竟然也會有罌粟。如果是別的毒定然會被查到，而罌粟不同，銀針試不出來，成癮性既快又強。無解。

老皇帝也是第一次見到真正的司妙真是什麼樣，褪去了那副“君要臣死，臣不得不死”的忠臣模樣，多了些陰鬱偏執。嘴唇薄而緊繃，唇角微微下垂，像一條永遠解不開的死結。丹鳳眼是最令人生怯的部分，眼白泛著血絲，瞳孔漆黑幽深，帶著股冷漠的殺氣。眉宇間纏繞著森然寒意，額前垂著幾綹不馴的額發，在眼前投下細碎的陰影。

“你想得到什麼？”皇帝有些疲憊地合上眼，閉眼接著說：“想要穩住兵權，還是……想要這江山？”

老皇帝沒看見她搖頭，司妙真便重新開口，“我只是想要一個人。”

不需要皇帝再開口，司妙真先揭曉了答案。

“被你當作籌碼，交換出去的那個人。”

原本還死氣沉沉的老人因為這句話，胸腔激烈地上下起伏，因為不好的猜想，臉色愈發難看，“什麼意思？！”

“正如你猜想的那樣。”司妙真不欲多做解釋，“現在，到了你為自己犯下的錯誤買單的時候了。”

在聽完司妙真的話後，老皇帝保持沉默，進行著無聲的抵抗。

“萬蟻噬骨，內髒痙攣的感覺不好受吧。你想活在這樣的折磨下嗎？只要你按照我說的做，你想要多少這樣的藥，就會有多少。”司妙真壓低了聲音，極其蠱惑人心。

而原本不可一世的真龍天子，也在此刻淪為普通人，臣服於難堪的慾望。

龍涎香混著藥味沉沉浮浮。

皇帝半倚在龍榻上，面色灰敗，眼窩深陷，明黃寢衣下露出嶙峋的腕骨。在接連服下幾顆司妙真給的藥丸後，他顫抖著將玉璽按在早已擬好的詔書上，硃砂印痕如血。

奉天承運皇帝詔曰：

朕紹承大統，夙夜憂勤，惟以社稷為重。然邇來龍體違和，沉痾難起，恐負先帝託付之重。皇三子雲笙，天資聰穎，仁孝溫良，可承宗廟之重。著即皇帝位，以繼國祚。

太子石斛，身為儲貳，不思報效，反貪瀆軍餉，剋扣將士糧餉，致軍心渙散，其罪難宥。本應嚴懲以正國法，念其乃朕骨血，特從寬發落，廢為庶人，幽禁北疆寒州，非詔不得出。

新帝年幼，尚需輔弼。大將軍司妙真，忠勇無雙，功在社稷，加封攝政王，總領朝政，輔佐新君。內外臣工，務須同心協力，共扶幼主。倘有違逆，國法不宥。

佈告天下，鹹使聞知。欽此。

老太監尖細的嗓音在殿內回蕩。

跪在階下的三皇子伏地發抖，錦繡蟒袍裹著單薄的身子，像只受驚的幼鹿。難道——這就是司妙真送給他的大禮嗎？

“父皇！”季石斛踏碎一地寂靜，跌跌撞撞闖進了再無人看守、空曠不已的寢殿，“兒臣請父皇收回成命！我即使有罪，也罪不至此啊，您怎捨得這樣對我？還將皇位傳給老三那樣的廢人！”

“石斛啊……”皇帝突然劇烈咳嗽起來，帕子上綻開黑紅的血點，“你便去吧，活著比什麼都好，總有出來的那天。”

他枯枝般的手突然攥住季石斛的手腕，“你說……朕讓鈴蘭去聯姻，真的是朕做錯了嗎？”