「她真小，比你還小。」

「我不想跟你解釋什麼。很快太陽要落山了，你最好有所準備。」

「她需要呵護。」

「那就動作快！」

「我的意思是，讓她和你擠一擠。瞧，我沒有第二個水瓶。」

「見鬼去！我必須提醒你，渡鴉團與商會有牽扯，他們有的是神秘物品。你的好友讓人動手把我塞進來前，可沒想過給我做一棟別墅。這是能提供保護的監牢，不是新生兒的搖籃。」

「那怎麼辦？我找只燭臺來？」四周只有沙子。準確來說，是沙子和被焚燒的營地。此前他們搜刮了這裡，但找到的燭臺要麼是銀製，要麼鑲嵌寶石，它們都價值非凡，卻承載不了西塔的熱度。「算啦，閣下，你倆可以共享奶瓶嘛。」

「我用奶瓶給你一耳光！你這小兔崽子。」夜焰閣下咒罵。

約克早習以為常。自打離開四葉領的傭兵好友們，這一路走來孤單寂寞，他只得四處找樂子。恰好有個只住瓶子裡的燈神，便理所當然成了無聊話題的輸出物件。最開始，「夜焰」還疑神疑鬼，催促他遠離旅客、加快腳步，事到如今，這傢伙巴不得有人分擔約克的注意力。

聽來真教人傷心，好歹我也算改善了他的內向性格，這傢伙該感謝我才是。「誰叫那強盜死到臨頭還撒謊，否則她真在燭女城，要什麼瓶子沒有？」約克眼看著火苗趨於穩定，「你們都該謝我喲。」

「保護新生兒是同族的天性。」夜焰說道，「強盜謊話連篇，這孩子的遭遇只有她自己知道。等她清醒，我們必須問個清楚。」

「遭遇？幾百年來頭一遭出門，就被路上的魔怪打個半死。」約克嘀咕。「還能怎樣？」

夜焰皺眉：「我看她是降臨者。」

一聽這稱呼，約克只覺渾身難受。兩年前，潮汐尚未抵達高峰，元素疆域與諾克斯並不相通，除了守誓者聯盟的屬國內，人們幾乎見不到光元素生命。不過這世上稀奇古怪的神秘種族如天上的星星一般多，大家早已見怪不怪。西塔們從中脫穎而出，全靠聯盟內卓越的鍊金技藝。在閃爍之池徹底抵達前，他們藉助聯盟搭建的矩梯來到諾克斯，在神秘之地和凡人王國之間往返。

這時候的西塔，多是作為閃爍之池的先鋒和守誓者聯盟的援軍，從神秘水準到戰鬥素養，個個無可挑剔。「降臨者」的名號由此而來。但隨著閃爍之池與諾克斯愈來愈近，連低環的族人也能溜出家門，偷渡到賓尼亞艾歐來。「降臨者」便也從聯盟戰士變為了地下交易所的新貴。

時至今日，閃爍之池已徹底迴歸，但若有族人敢孤身離開故鄉和聯盟的勢力範圍，下場多半仍然不妙。年初時，約克聽說守誓者聯盟曾向神聖光輝議會抗議，要求後者約束凡人，以遏制人類針對神秘族群的捕獵行為。

此類抗議並未取得多少效果。作為傭兵，他當然知道賓尼亞艾歐最大的奴隸貿易市場就在佈列斯塔蒂克帝國。光輝議會管得住索德里亞，卻管不了這個人族第一帝國。事實上，佈列斯人信仰露西亞，反而更願意追逐西塔，將他們視作女神化身。約克覺得閃爍之池迴歸的唯一結果是他的族人變得不那麼緊俏了。算啦，反正人們其實也買賣自己的同胞，何況是異族呢？

大概她只是倒黴而已。橙光西塔審視著火苗。這位同族與他和夜焰都不同，渾身散發著銀白色光芒，溫度忽高忽低，使得周遭空氣陣陣扭曲。她體表用以約束自我的魔咒已然失效，高溫將承載她的黃沙變成顆顆剔透的琉璃。

倘若不自量力的凡人伸手碰觸，下場不言而喻。即便在城中，她的重生也可能引起火災。好在這裡是索德里亞，遍地是沙子，人跡難尋，同時距離閃爍之池的降臨之地十分接近，現下我只需找

到瓶子，將這姑娘送回家……「有點不對勁。」夜焰忽然開口。

「時間有些久。」約克同意。重生的西塔與人類新生兒自然不同，雖然相對於成年個體都很脆弱，但光就是光。他開始努力回憶族人的特點。我在人類之間呆得太久，幾乎要把自己當成他們的一員了。不過這也沒什麼不好。

「你瞎了嗎？看她的火種！該死，這到底是……」

天色已晚，黃昏也沉入了沙丘下，遠方天際只餘一點兒金紅弧光。新生的西塔燒了很久，將營地照得猶如白晝：籬笆，水桶，紗帳和無名的旗幟，還有整整一提真言魔藥的殘片。強盜打劫了商隊，很可能還是教會的商隊。最近的城市是燭女城，有許多神官和聖騎士駐紮，教所有想為非作歹的人猶豫。這幫混蛋實在膽大包天。

此時此刻，對約克而言，沙漠裡的強盜只是伺機而動的奴隸販子，無需多在意。唯一值得關注的，是一位同族因他的正義之舉僥倖獲救。不曉得將來他是否會為這個念頭而後悔。

橙光西塔一屁股坐進沙子。「她的火種在改變。」

實際上，銀色火焰燒得比他的火種更旺，光元素蜂擁聚集在她身邊，使她愈發明亮、愈發熾熱，赤裸裸地釘在視野中央，如同一塊眼睛直視太陽後留下的短暫的雪花點。那火焰並非真正的火苗，而是靈魂劇烈燃燒時在現實層面的倒影。若強盜的口供屬實，銀光西塔的火種維持著這樣的烈度已有幾天時間，尋常低環可經不住這麼揮霍。

根據約克本人三百年來加上祖輩積累的全部記憶裡的常識判斷，重生的西塔絕不可能有高環的神秘度。該死，她現在還在燒！

「……無名者。」橙光西塔低語，「她不是我的同族，米斯法蘭，她是你的同胞。」

「夜焰」桑明納·米斯法蘭咒罵起來。

即便如此，他們不可能一走了之，便只得繼續等下去。夜焰默不作聲，看起來像是陷入了長久的回憶之中，約克沒去打擾。他給自己倒了杯飲料，在同族的靈魂輝光旁加熱。

深褐色的液體表面，絲絲白霧飄蕩上升，被夜風吹散。晚上的沙漠不再酷熱，有些綠洲甚至會結霜。約克已很久沒有見到霜月了，不禁有些懷念。雖然離開諾克斯時，他向團長考爾德·雷勒正八經兒地提出請假，但大家都以為他要離開，就像他與多爾頓告別時那樣。身為西塔，約克還只是年輕人，但等他幾百年後重遊故地，諾克斯傭兵團的團長最可能是考爾德的孫子。

真奇怪，他心想，我還是會寄信給他們，並提及自己返回時預計帶給朋友們的禮物。大多數東西可以隨信寄回，比如一支吹箭和一把乾草，或是一頂防沙帽、寶石棋子和美人魚鱗項鍊，還有給杰特小女兒的拼接式布娃娃、塗色瓷哨和刻有七百七十七道福音的露西亞聖水瓶。約克用魔法將東西藏在信上，讓郵遞者相信諾克斯傭兵會付尾款。

不過，這樣做往往也會有壞處：信件太沉，倘若攜帶者透過矩梯穿梭，會在無形中增加收費。但願帕因特付錢時會考慮到路費。

但禮物是無價的。約克的飲料是他在方牌城得到的禮物。它由六種魔法植物研磨沖泡而成，具有令人驚歎的非凡口感。製作者稱其為「美夢之水」，因為它能教凡人神經錯亂、產生幻覺。神秘生物也可以用魔力消化飲品，從中獲得提神的效用。那傢伙是以兌酒出名，頗具身家，因此這美夢之水賣得很貴。當他提出贈送時，約克欣然接受，否則我們的西塔冒險家只能賒賬了。

突然，他發現「美夢之水」的空瓶子也是神秘物品。這下我們找到裝同族的新容器了。

就在他思索之間，銀光仍在跳動，玻璃卻漸漸凝固。「她在降溫。」夜焰提醒。魔咒正在生效，約克忙喝乾飲料。