“寒星號”的主人慷慨大方，晚餐時邀請賓客享用帶魚和蘑菇湯。廚子的手藝很好，佈雷納寧也著實餓了，這一餐吃得賓主盡歡，以至於他差點忘記給多蘭爵士下毒。

他沒打算要了爵士的命。一丁點兒“歌女”有助於掩藏行跡，“蟬蛻”和“蟲眼”可以幫助伯寧找到貨艙。“寒星號”上的大多數人都在附近，落單的幾個由另外兩人自行料理。

對多蘭爵士來說，佈雷納寧是客人，而他的隨從不算。這給了他們分頭行動的條件。

所有人睡倒在地，而佈雷納寧站起身。“有什麼發現？”他問。

“這我可說不準，我搞不清你那些魔藥的細分。”辛丟來一隻口袋，裡面裝滿分類打包好的鍊金原料。

佈雷納寧看到塔葉蓼、西芹、風燈草和曬乾的影子樹莓，甚至還有一小把貓兒臉。在傭兵身後，佐爾嘉萬分迷惑的表情本該讓他覺得丟臉，實際上卻差點把他逗笑。“把爵士的衣服換下來。”他吩咐。

“扔他下去，大人？”

“不用。”這位倒黴的多蘭爵士不會提出異議，因為他對自我身份的認同感直到佈雷納寧下船、魔藥效果解除後才會回來。

況且，我僱來的傭兵不太可能答應。“讓他做侍從吧，這小子高低是個神秘生物。”

佐爾嘉也發現了。他被佈雷納寧變成了無名者，英格拉姆爵士的火種藏得很好，但對秘密結社而言還不夠。顯然，這傢伙並沒愚蠢到隨意邀請陌生人同船的程度，他另有打算，並自以為能掌控局面。

伯寧轉過頭，迎上傭兵的目光。“我還以為你會說些什麼。”

“別擔心，老兄，我沒那麼喜歡南國貴族。”辛微微一笑，“我也完全不認得這個英格拉姆。”

“假如這是你的熟人呢？老僱主之類。”

“我在上船時會想辦法說服他，不用到這地步。”

伯寧一挑眉：“好啊！蓋亞知道你會對熟人網開一面麼？”

“祂要我照顧好自己。呼，真燙。”辛大搖大擺地落座主位，從密封的湯鍋裡倒出一碗，拿麵包蘸著吃。

佈雷納寧眯起眼睛。這傭兵果然清楚他的手段。“歌女”散播在空氣中，而非食物裡。他沒可能當著多蘭爵士的面往湯裡下料。這有點兒高估我的手速了。

濃郁的湯汁冒著白氣。傭兵吹了吹。“我的確認識一個公正無私的人。不用說，是個露西亞信徒。”

“不會是代行者吧？”伯寧坐到他旁邊。

“是另一個露西亞信徒。”辛放下湯碗，抓起桌布擦拭勺子。“他貫徹著正義，從不徇私枉法，也不會心慈手軟。是的，他是個鐵面無私的正義之士。而不幸的是……”

“他犯錯了？”

“不，他依舊恪守信條。”蘑菇非常鮮美，辛似乎很驚訝。他又盛了一碗，並推給佈雷納寧一碟麵包。

這時，佐爾嘉在他右手邊坐下，因此也得到了熱湯。“運氣真糟。”前夜鶯抱怨，“風力不足，雨又下得大。我們正逆流而上，要多花一倍時間。”

佈雷納寧早已平靜下來。“不差那一會兒。吃些東西吧。”他撕下一道麵包，示意傭兵繼續講。

“違背潮流會付出代價。”辛盯著湯碗，彷彿裡面有無窮奧秘。“是的，就是這樣。這位朋友的行事沒出差錯，儘管過程中傷害到了很多人，儘管他為之付出了許多東西，但他堅持下來了，每日每夜，恪盡職守。”

他微微一笑，不知是在嘲弄誰。“然而，此人追求的正義、遵循的律法出了問題，以至全盤皆錯。我認為他深感後悔，並且比任何不那麼堅定的人悔恨得都更深。”

“命令就是命令。”佐爾嘉有不同看法，“我們無權質疑。此人大公無私，換我可做不到。”他搖搖頭。“但誰在乎呢？算啦，無私只會讓所有人都尷尬。大家沒有同情心，卻有羞恥心。”

辛嘆息一聲：“難道這世上就沒有兩全其美的可能嗎？”

“成千上萬的可能，最終實現的不也只有一個？而且它往往和我的想法沒太大關係。”前夜鶯一聳肩，“咱們都只是聽差。不過，老兄，我還是挺欣賞你的家國情懷的。我也做夢都想回家咧。”

傭兵思考了許久。“說實話，我一點兒也不喜歡伊士曼貴族。但除了他們，我不知道這些人的位子上該坐什麼人。我不認為他們有罪，我只是……不知道。”

佐爾嘉不能理解辛，顯然不是他的問題。他們差不多就是兩樣人。換作辛是夜鶯，他決不會為上司的一道命令屠殺同僚。雖然作為下命令的人，佈雷納寧更喜歡佐爾嘉這樣的下屬。

餐桌上只有沉悶的喝湯的聲音。輪到我出場了。“能負起責任的人。”佈雷納寧告訴他們，“讓人們各司其職，幸福生活的人。大家不都這樣說？”

“貴族老爺可不會挪位子給他們，這我非常肯定。”

佐爾嘉建議：“既然你可以奪走椅子，就可以隨心所欲。把它留給你想給的人，這有什麼不對？”

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“好主意。但只怕我不是那塊料。我會任人唯親，受到矇蔽……我打賭我會的。”