剛到天明，早有人來扣門。薛蝌忙問是誰，外面也不答應。

薛蝌只得起來，開了門看時，卻是寶蟾，攏著頭髮，掩著懷，穿一件片錦邊琵琶襟小緊身，上面系一條松花綠半新的汗巾，下面並未穿裙，正露著石榴紅灑花夾褲，一雙新繡紅鞋。

原來寶蟾尚未梳洗，恐怕人見，趕早來取傢伙。薛蝌見她這樣打扮便走進來，心中又是一動，只得陪笑問道：“怎麼這樣早就起來了？”

寶蟾把臉紅著，並不答言，只管把果子折在一個碟子裡，端著就走。薛蝌見她這般，知是昨晚的原故，心裡想道：“這也罷了。倒是她們惱了，索性死了心，也省得來纏。”

於是把心放下，喚人舀水洗臉。自己打算在家裡靜坐兩天，一則養養心神，二則出去怕人找他。

原來和薛蟠好的那些人，因見薛家無人，只有薛蝌在那裡辦事，年紀又輕，便生許多覬覦之心。

也有想插在裡頭做跑腿的；也有能做狀子的，認得一二個書役的，要給他上下打點的；甚至有叫他在內趁錢的，也有造作謠言恐嚇的：種種不一。

薛蝌見了這些人，遠遠躲避，又不敢面辭，恐怕激出意外之變，只好藏在家中聽候傳詳。不提。

且說金桂昨夜打發寶蟾送了些酒果去，探探薛蝌的訊息，寶蟾回來將，薛蝌的光景一一的說了。

金桂見事有些不大投機，便怕白鬧一場，反被寶蟾瞧不起，欲把兩三句話遮飾，改過口來，又可惜了這個人。

心裡倒沒了主意，只怔怔的坐著。那知寶蟾亦知薛蟠難以回家，正欲尋個頭路，因怕金桂拿她，所以不敢透漏。

今見金桂所為，先已開了端了，她便樂得借風使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以用言挑撥。

見薛蝌似非無情，又不甚兜攬，一時也不敢造次。後來見薛蝌吹燈自睡，大覺掃興，回來告訴金桂，看金桂有甚方法，再作道理。及見金桂怔怔的，似乎無技可施，她也只得陪金桂收拾睡了。

夜裡那裡睡得著，翻來覆去，想出一個法子來：不如明兒一早起來，先去取了傢伙，卻自己換上一兩件動人的衣服，也不梳洗，越顯出一番嬌媚來。

只看薛蝌的神情，自己反倒裝出一番惱意，索性不理他。那薛蝌若有悔心，自然移船泊岸，不愁不先到手。

及至見了薛蝌，仍是昨晚這般光景，並無邪僻之意，自己只得以假為真，端了碟子回來，卻故意留下酒壺，以為再來搭轉之地。

只見金桂問道：“你拿東西去，有人碰見麼？”寶蟾道：“沒有。”“二爺也沒問你什麼？”寶蟾道：“也沒有。”

金桂因一夜不曾睡著，也想不出一個法子來，只得回思道：“若作此事，別人可瞞，寶蟾如何能瞞？不如我分惠於她，她自然沒有不盡心的。我又不能自去，少不得要她作腳，倒不如和她商量一個穩便主意。”

因帶笑說道：“你看二爺到底是個怎麼樣的人？”寶蟾道：“倒像個胡塗人。”金桂聽了笑道：“你如何說起爺們來了？”

寶蟾也笑道：“他辜負奶奶的心，我就說得他！”金桂道：“他怎麼辜負我的心？你倒得說說。”

寶蟾道：“奶奶給他好東西吃，他倒不吃，這不是辜負奶奶的心麼？”說著，卻把眼溜著金桂一笑。

金桂道：“你別胡想。我給他送東西，為大爺的事不辭勞苦，我所以敬他；又怕人說瞎話，所以問你。你這些話向我說，我不懂是什麼意思。”

寶蟾笑道：“奶奶別多心，我是跟奶奶的，還有兩個心麼！但是事情要密些，倘或聲張起來，不是玩的。”

金桂也覺得臉飛紅了，因說道：“你這個丫頭，就不是個好貨！想來你心裡看上了，卻拿我作筏子，是不是呢？”

寶蟾道：“只是奶奶那麼想罷咧，我倒是替奶奶難受。奶奶要真瞧二爺好，我倒有個主意。奶奶想，那個耗子不偷油呢？他也不過怕事情不密，大家鬧出亂子來，不好看。

依我想，奶奶且別性急，時常在他身上不周不備的去處，張羅張羅。他是個小叔子，又沒娶媳婦兒，奶奶就多盡點心兒和他貼個好兒，別人也說不出什麼來。

過幾天，他感奶奶的情，他自然要謝候奶奶。那時，奶奶再備點東西兒在咱們屋裡，我幫著奶奶灌醉了他，怕跑了他？他要不應，咱們索性鬧起來，就說他調戲奶奶。

他害怕，他自然得順著咱們的手兒。他再不應，他也不是人，咱們也不至白丟了臉面。奶奶想怎麼樣？”

金桂聽了這話，兩顴早已紅暈了，笑罵道：“小蹄子！你倒偷過多少漢子的似的，怪不得大爺在家時離不開你。”

寶蟾把嘴一撇，笑說道：“罷喲！人家倒替奶奶拉縴，奶奶倒往我們說這個話咧！”從此，金桂一心籠絡薛蝌，倒無心混鬧了。家中也少覺安靜。

當日，寶蟾自去取了酒壺，仍是穩穩重重，一臉的正氣。薛蝌偷眼看了，反倒後悔，疑心或者是自己錯想了她們，也未可知。

果然如此，倒辜負了她這一番美意，保不住日後倒要和自己也鬧起來，豈非自惹的呢？過了兩天，甚覺安靜。

薛蝌遇見寶蟾，寶蟾便低頭走了，連眼皮兒也不抬；遇見金桂，金桂卻一盆火兒的趕著。薛蝌見這般光景，反倒過意不去。這且不表。

且說寶釵母女覺得金桂幾天安靜，待人忽親熱起來，一家子都為罕事。

薛姨媽十分歡喜，想到必是薛蟠娶這媳婦時衝犯了什麼，才敗壞了這幾年。目今鬧出這樣事來，虧得家裡有錢，賈府出力，方才有了指望。

媳婦兒忽然安靜起來，或者是蟠兒轉過運氣來了，也未可知。於是自己心裡倒以為希有之奇。

這日飯後，扶了同貴過來，到金桂房裡瞧瞧。走到院中，只聽一個男人和金桂說話。同貴知機，便說道：“大奶奶，老太太過來了。”說著，已到門口。

只見一個人影兒在房門後一躲，薛姨媽一嚇，倒退了出來。金桂道：“太太請裡頭坐。沒有外人，他就是我的過繼兄弟，本住在屯裡，不慣見人，因沒有見過太太，今兒才來，還沒去請太太的安。”

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