那人似乎也沒料到此處有人，腳步微微一頓。

藉著從殿內門縫中透出的微弱燭光，蘇明棠勉強看清，那是一個身形高大的男子。

“誰？”她厲聲問道。

那男子沉默了片刻，似乎也在打量她，隨即，一個略帶沙啞，卻又透著幾分遲疑與驚喜的男聲響起：“……明棠姐？”

這稱呼，這略帶熟悉的聲線！

蘇明棠渾身一震，難以置信地睜大了眼睛。

記憶的閘門轟然開啟，塵封的畫面在腦海中翻湧。“你是……如恩？”

她試探著問道，語氣中充滿了不確定。

眼前這人，身形比記憶中魁梧了不少，面容也添了幾分沙場歷練出的剛毅與風霜，與當年那個尚帶著幾分青澀的少年將軍，判若兩人。

“是我！明棠姐，真的是你！”那男子快步上前，聲音中的喜悅再也掩飾不住，“我還以為，我眼花了！”

虞如恩！他鄉遇故知般的喜悅，瞬間湧上蘇明棠的心頭。

可緊隨而來的，卻是更深的驚懼與不安。

他怎麼會在這裡？他怎麼敢來這東宮？“如恩，你怎麼……”蘇明棠話未說完，便被虞如恩打斷。

“明棠姐，你……你還好嗎？”虞如恩的目光落在她消瘦的臉龐和略顯單薄的衣衫上，眉頭不自覺地蹙起，眼中滿是關切與擔憂。

他察覺到她似乎清減了許多，眉宇間也染上了揮之不去的鬱色。

兩人默契地避開了關於她如今身份的尷尬話題。

蘇明棠強壓下心頭的驚濤駭浪，穩了穩心神，低聲問道：“你怎麼這麼晚了還在宮裡？又怎麼會……來到這裡？”

虞如恩爽朗一笑，帶著幾分武將特有的不拘小節：“陛下留我在偏殿飲宴，多喝了幾杯。散席後，本想自行出宮，卻有些不辨方向，一個小太監說認得路，便引我過來，可不知怎的，一轉眼的功夫，那小太監就不見了蹤影，我便在此處迷了路。”

一個小太監？不見了蹤影？蘇明棠的心猛地一沉。

這絕非巧合。

就在這時，一聲尖銳的貓叫劃破了沉寂，帶著一絲詭異的穿透力，就在不遠處響起。

“喵嗚——”那聲音並不響亮，卻在這死寂的夜裡顯得格外突兀。

緊接著，遠處燈火亮了起來，伴隨著雜亂的腳步聲，似是巡邏的衛兵。

蘇明棠幾乎是本能地循聲望去。

只見遠處，幾點昏黃的燈火正朝著這邊移動，如同黑夜裡追蹤獵物的幽靈之火。

她來不及細想，一把抓住虞如恩的手腕。

“跟我來！”虞如恩還沒反應過來，便被一股力量猛地拽向旁邊一座嶙峋的假山。

假山後空間狹窄，石壁冰冷潮溼，帶著濃重的苔蘚腥氣。

“此地兇險，虞將軍，你不該來的。”

蘇明棠的聲音在黑暗中微微發顫。

虞如恩被她突如其來的舉動弄得一頭霧水，環顧四周，藉著遠處微弱的光線，隱約能看到假山外荒草叢生的景象。

“這裡是……？”他皺眉，語氣中滿是困惑，“如此破敗荒涼，我竟從未見過，這是冷宮嗎？”

他竟然沒認出來。

“你進來時，宮門處無人阻攔？”她急促地問。

虞如恩不明所以，但還是老實搖頭：“沒有，宮門半掩，也無守衛當值。”