“虞尚書府送來了百年老參六支，定國公府送來了和田玉觀音像一尊……盧尚書府送來極品東珠一盒。”

姜樾之念了許久，兩位郎君都聽得有些昏昏欲睡。

場中只有莊氏，心在滴血，這麼多好東西，全落入大房手裡，真叫人不甘心，

好容易唸完，章老太君臉上笑意更甚：“樾之年紀還小，這些事情要多與你母親學習，這回禮也是一門學問，講究得很。”

姜樾之欠了欠身子：“是，樾之定然會同母親好好學。”

“如此，你們都先下去吧，我同老大媳婦說幾句話。”

其餘人紛紛起身告退，何氏垂著頭，神色隱匿在一片陰影之中。

章老太君見狀只有恨鐵不成鋼地嘆了口氣：“你日日哭喪著一張臉作甚，樾之給你當女兒難不成還委屈你了。早知你這般不知事，當初就該把獻兒那丫頭給你養，把樾之留在二房。”

何氏一想到若是姜樾之寄養在莊氏名下，她指不定如何在府中趾高氣昂呢。

“母親，兒媳不是這個意思，兒媳只是……”

章老太君眼眸沉了下來：“只是什麼，只是委屈替別人養女兒，這些年，樾之可叫你耗費一點心思了？什麼榮耀富貴你可都享盡了，可不能做出什麼狼心狗肺的事情來。”

何氏癟癟嘴：“那女人身子不幹淨，生下的女兒同她七分像，母親還不允許我瞧著心煩麼？”

“心煩也給我憋著，出了你大房的院子，就別給我顯露出半分。陛下對樾之如何看重，你還看不出來？還是你想當初的警告再一次發生？”

何氏不由得捂住了心口，姜樾之抱養在她身邊時，她其實心中不願。平日裡對她的關心甚少，加上又懷上了維舟，這個便宜女兒便越發的不上心。

姜樾之年幼時便比旁人更懂事些，知道家中人沒人喜歡她，便什麼事都不說。哪病了傷了，都自個忍著，眼看著身子一天比一天虛弱。

直到皇室為幾位公主尋找伴讀，姜樾之身為靖國公嫡長女，名字赫然在上。

何氏一直以為，按照靖國公府和皇後之間的關系，無論如何都會是九公主的伴讀。沒曾想，竟然去陪了五公主，這也就罷了，去了不到三天，一道聖諭悄悄來到靖國公府。

說是汝陽何氏，勾結商賈，欺淩百姓，現家産半數充公，五年內家族男丁不得參與科考。

如一道驚雷炸響，何氏才知道陛下不是不管姜樾之，反倒是一直對她格外關照。這些年她的所作所為皆被陛下看在眼裡，只求一個契機發落。

汝陽何氏族長還不知發生了什麼，何氏只好書信一封安定族人，寫下罪己書上呈明政殿，才算熄了這雷霆之怒。

何氏有時候都在想，若非姜樾之還要寄養在她名下，陛下怕不會這般容易翻篇。

“兒媳不敢，我自認這些年不能將樾之等同於昭兒維舟那般看待，卻也一視同仁。樾之懂事乖巧，她能帶給我無法想象的榮耀，兒媳也是感謝母親的，願意將樾之交給我撫養。”

何氏見狀連忙說了軟話。

章老太君只拍著她的手，語重心長道：“樾之日後定能母儀天下，你的福氣還在後頭呢。”

門外的角落，一片鵝黃衣角飛速掠過，姜獻月心有餘悸地捂著胸口，沒想到竟然給她聽到這等秘密。

姜樾之不是大伯母的親生女兒！

她頹然坐倒在涼亭裡的石椅上，她同姜樾之生辰不過差了一天。她一直以為自己永遠矮她一頭，是因為自己不是靖國公府長女，因此所有的榮譽都是她的，而自己一直被忽視。

原來，她是陛下不為人知的秘密，陛下一直在為她做主，甚至冒著危險將她帶入宮中仔細調養。

她究竟是陛下的誰？她的生母又是何人？

姜獻月搖搖頭，不她絕不可能是陛下的女兒，否則怎麼會同意她與太子的婚事呢？

難怪，陛下會說那句話。

所以，當真是誰娶了姜樾之，誰繼承大統？

這未免太過兒戲了！

好像一連串的秘密都只需要一個契機，她好像離答案很近，又很遠。

姜獻月握著發白的指尖，不知在想什麼：“姜樾之……”

晚宴時，眾人氣氛十分微妙，姜樾之倒是一臉事不關己，安安靜靜用飯。若是有人打趣調侃她，她也能應對自如。

何氏難得給她夾菜，一副慈母做派：“我記得樾之的口味偏清淡，這道牛乳杏仁酥應當合你的胃口。”

姜樾之含笑應下：“多謝母親。”