chapter 40

“就現在，威爾莫特小姐，告訴我你究竟打算做什麼？”

佩內洛普語氣淡然，卻不容置疑地望著站在她面前年輕美麗的女孩。

她無論如何也無法相信，一位出身體面懂得自愛的小姐，會突然造訪一位聲名顯赫的交際花家中，只是為了認親戚、敘舊情。

米娜聞言，猛地抬起頭，美麗的眼睛裡閃過一絲慌亂，但她很快掩飾住，勉強一笑：“我不太明白你的意思，佩內洛普表親。”

“親愛的，你完全是個糟糕的騙子。”佩內洛普微微一笑，這是這些天來，她唯一能露出的輕松表情。

她向前一步，語氣緩和了一些：“告訴我，威爾莫特小姐，有什麼不對勁的嗎？”

“請叫我米內特，求你了。”

佩內洛普無奈：“好吧，米內特。”

女孩哽咽著說：“哦，佩內洛普表親，這是最可怕、最可怕的事情。”

“告訴我怎麼了？這樣我才能想辦法，你惹上什麼麻煩了，關於男人的嗎？”

說完，佩內洛普在心中祈禱，千萬不要是懷孕，千萬不要是懷孕，墮胎能要了一個女孩半條命，而更可怕的是她還有可能會希望受到庇護生下來。

米娜紅著臉，簡單道：“我戀愛了。”

佩內洛普幾乎笑出聲來，天真無邪的女孩啊，她緊張了半天，竟是這樣一個答案。

“我想這是好事啊，除非對方已婚，怎麼了，你家裡不同意嗎？”

米娜點了點頭：“他們希望我嫁給蘭斯頓公爵。”

佩內洛普回憶了一下這個人是誰。

“我以為他都快入土了。”

居然還想娶一個十九歲的小姑娘。

尤其，這家夥可以說是醜聞纏身。她曾經聽說，蘭斯頓公爵已經結過兩次婚，併成功送走了兩任妻子。有傳言說，她們都是死於虐待。然而他很聰明，犯罪行為實施得非常巧妙，他的頭銜與他的巨額財富也保護了他……

她的表親怎麼可以如此殘忍呢？

“他出了很多錢要娶我。”米娜抽泣著說，“但好在我還有亞瑟……”

佩內洛普一想到這個女孩將要被賣給了一個色鬼和惡棍，她的頭還在轉。

“誰又是亞瑟？”

“亞瑟·弗萊徹，他是一位富有子爵的繼承人，也想娶我，我知道我們在一起一定會很幸福的。”

米娜露出一抹希冀的微笑，彷彿緊緊抓住了救命稻草。

佩內洛普卻皺起了眉頭，這個名字讓她有種隱約的不安感。

而可憐的女孩還在繼續說著。

“他們嫌他還只是繼承人，而不是一位真正的子爵，而蘭斯頓公爵是一位真正的公爵，我馬上就是公爵夫人了。”

佩內洛普默默遞過去一塊手帕。

“別哭了，孩子，一切都會變好的。”

米娜接了過來，擤了鼻涕，道：“那怎麼可能，我一想到蘭斯頓公爵看我的眼神就想吐，我寧願直接自殺。”

佩內洛普太清楚米娜的年齡了，她正充滿了浪漫的幻想，而佩內洛普一點也不希望她的幻想最終只能破碎在一個老年人的床上。

“你來找我，想必是有計劃了，你希望我怎麼幫你？”

米娜看著她，猶豫了一會兒，終於開口道：“我已經與亞瑟約定好了私奔，去法國，他正準備要去法國旅行，但我如何去車站是個問題。我被看管得很嚴格，我今天是好不容易才在女僕幫忙下偷溜過來的，佩內洛普表親，我們的家離得不遠，不是麼？如果我選擇乘坐出租馬車去車站，風險可太大了。我希望你會願意送我去車站，他們永遠不會想到我竟在你的車上，他們以為我並不曾真正認識你，不然我一定會被發現的。”