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“我為昨天的話向你道歉，祈夏。”

茂盛清涼的樹林在陽光下散發出松脂的清香，聞人清和站在泳池對面的樹蔭下，側頭看向身旁的女孩。

對方正在仰視他們面前一棵粗壯高聳的老松樹。

聽見聞人清和的道歉，她的視線自然落到男人沉穩嚴正的臉上，轉而心領神會：“聞人先生，你說的沒錯。”

花祈夏腦海中盤旋著他昨天在船艙裡的叮囑：“勝南學姐在她的專業上傾注心血，現在已經能獨當一面，我相信將來她有一天會成為這個機密領域年輕一代的權威——所以D國皇室不會、也沒權利爭取她。”

“白鷗學姐為了追求自己的夢想，早早退出了活動，她追逐夢想的決心和勇氣幫助她規避了這場風波。”

花祈夏重新抬起頭，看著厚厚疊疊的松針樹冠，“還有陳聆楓學姐……”

燥熱的風吹拂花祈夏的T恤，灌進大股大股草木味的空氣，她穿著再簡單不過的白T和牛仔褲，與衣冠楚楚的聞人清和並排而立，宛如他們面前高大雄偉的樹，和樹下隨風搖擺的青草——

“誰最好拿捏，一眼就看得出來。”花祈夏自嘲道。

她扭過頭，視野裡倒映著波光粼粼的泳池：“不久之前，我們還在這裡燒烤呢……”

聽見女孩悵然的低喃，聞人清和心頭一動，他再次仔細端詳起眼前的花祈夏。

從她真實懷念又遺憾的神情裡，聞人清和將那些無謂的安慰壓回腹中，出於既定的責任感和義務，他的心中劃過一抹反思：現在的局面，對這個女孩來說，是不是過於苛刻與殘忍了些？

但這已經是他們能為她爭取到最好的情況了。

“你想好要怎麼做了嗎。”聞人清和問。

花祈夏搖了搖頭，也許是因為對方沒有先喊她的名字，又或許是眼下在這座廣袤的莊園裡，她熟悉的人只有一個聞人清和。

所以在這一刻，比起以往對他的尊重敬佩，花祈夏的心態和語氣都潛意識地偏移，將他由前輩看作是更緊密的朋友，她說出口的話也少了一份誠惶誠恐的客氣。

甚至和昨晚的聞人清和一樣，微微尖銳：“聞人先生，你是不是覺得，我可能……沒辦法成功。”

聞人清和沉默下來，少頃，說：“抱歉。”

“其實在第四輪匹配開始之前，我已經開始準備，更認真，更清楚全面地去體驗‘LOlO tO LOlO’這個活動了。”

花祈夏沒有反駁聞人清和，而是回頭望向那泳池邊的石臺。

曾有人在那裡燃起旺盛的炭火，揮灑鮮香麻辣的調料後又毫不吝嗇地揮灑大笑與汗水，那些被藏匿在火焰與陽光裡隱晦又大膽的溫柔……在花祈夏終於後知後覺地看見時——

那傢伙不見了。

他替她掀開了花祈夏書櫃上一本塵封多年的書，當她終於做好開始閱讀的準備時，卻又落入了這一場冰冷的閉環裡。

在明瞭地看清自己的愛慾之前——她先看見了“LOlO tO LOlO”的陷阱。

“我原本想著，在接下來的活動裡，我要開始……好好明確自己的感情，認真思考我究竟喜歡什麼樣的人，也許透過和不同人的接觸，我能知道究竟需要一個怎樣的人陪我度過未來的時光。”

花祈夏不想對這種造化弄人的遺憾抒發太多感慨，但聞人清和依然能從她的眉眼間捕捉到女孩的耿耿於懷。

他無法站在她的角度感同身受，但認真道：“祈夏，我們會幫你的。”

“嗯……給大家添麻煩了。”

花祈夏將前所未有的誠懇和感激凝聚在舌尖，在話音出口時齒關微微發苦，接著似乎為了遮掩些什麼，她再次仰起脖子去看那冠樹梢上的綠針。

“平凡、普通，雖然我沒有聆楓學姐她們那樣非同尋常的特質，但其實我還是相信，總有一些我做得到，而其他人都做不到的事情——會像她們的特質一樣，來幫我規避這一場風波。”

她眸光閃爍，當陽光迅速曬乾裡面的水色後，花祈夏側頭朝聞人清和揚了揚嘴角，“你相信嗎聞人先生？”