野馬也，塵埃也，生物之以息相吹也。朝華遙望著漫天星辰，忽然想起了一些旁的事。

“你既脫離了生死，享百世之壽，不老不滅，這煌煌然的人間也自同你沒有了多少關係。此事雖沒有先例，但照我說，這也是罪孽的一種。你也該去贖罪。”

那是朝華在鬼蜮之中醒來的第十年，當時的鬼帝、白臻的父親往她跟前一坐，祭出一盞燈，道：“那萬鬼同哭之聲，你該去聽一聽。”

“為何我超脫了生死，還要去贖罪？”

他將那燈舉到她的跟前，冥火幽深，孤獨而長明。白臻遂領著她跋涉過了一段泥濘之小路，一座長橋，一個放著巨石的庭院。鬼蜮第十八層冥火燃燒之處專用來容納人間的孤鬼，每逢月中，萬鬼同哭，其聲響徹天際。朝華與白臻二人舉著個忽明忽滅的燈，小心翼翼踏上了由熔岩搭成的臺階，臺階沿著一個直插入地底的巨型巖洞建成，一圈一圈，蜿蜒朝地下探去。地洞最深之處透出幽藍的火，此為冥焰，可驅散一切厲鬼，也可令活人的生魂頃刻化為灰燼。

此處畫地為牢，恰好用來安置那些不生不死之人。朝華不知自己是否曾在這裡寄生過，她提著裙邊，提著燈，每往下走一步，便有厲鬼長伸出血淋淋的手，千方百計地試圖將二人也拉入萬劫不復之淵。

厲鬼不近引魂燈，二人提著燈，厲鬼們洶湧而來，悻悻而不歸，也不敢近二人一步。她一路往下走，一路看著厲鬼在熔岩洞壁上匍匐，爭相殘殺，爭相掉落入冥焰裡，彼此踏著彼此的屍骨推來，彼此又將彼此撕得粉碎，化成一攤灰。各人有各人的不甘不願，有各人的死不瞑目，朝華冷眼看著那些攀附在洞壁上匍匐的殘軀，雖心有懼意，卻感覺不到痛苦。

此為她的罪。

這也是許多年後她才參悟明白的事。那時鬼帝已經墜入到冥焰之中身死魂滅，白臻繼任其位，而她也已寄人間超過了五百年。五百年的生生死死，人間苦樂，各人的不甘與死不瞑目，各人的歡喜與粲然盛名，那萬鬼同哭之哀泣，當真再無法令她感覺到痛苦。

她雖感覺不到痛苦，卻覺出了怕。

“若你得道飛昇，得享不死之體，你待如何？”那是在小寒山東君處，朝華曾這般問過臨衍。

他思索了半晌，道：“不死之體於我沒什麼用處。若這東西真撞到了我頭上，那我便試著以這無上的力量謀個天下寧靖，海晏河清吧。”他此言一出，目光坦坦，斷無作偽之意。朝華笑了笑，不答。

懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。星辰不可即，一束不合時宜的魂火困在了不相襯的肉身。

朝華站起身朝臨衍房中看去，許久許久，直到她的雙腿都感覺不到寒意，臨衍房中的燈火搖了一搖，猝然地熄了。她便被這樣留在了一寸黑暗裡，留在了九重樓臺與千家燈火之外，留在了時間之外。

她曾在鬼蜮十八層熔岩洞中遇見了一個魂火，那魂火不哭不喊，不言不語，一動不動。

朝華看得好奇，問道：“你為何不哭？”

那人道：“我為何要哭？我的兒子離我而去，我的婆娘棄我於不顧，我逍遙四海，暢行天地，為何要哭？”

她又道：“可你既被困在此間，必是心有不甘。你又為何不甘？”

“小娃娃果真不懂。”他道：“這世上有的是東西比死亡更讓人意不平，參商之隔不過一場天命難違，久久漂泊不知歸處，久久孤苦沒有故國，此種逍遙快意，連哭都顯得累贅。”

待她明白這件事的時候，胡世安已成了一座碑，周海則連墳都沒有留下。

但臨衍好歹留了下來，她想。臨衍承著她的一片孤苦與一點小心翼翼地希冀，她求而不得的暖，可望不可即的一點菸火氣。他既被上蒼留了下來，遺落在芸芸眾生裡，令這孤苦的人間活了過來，那麼這熱鬧而悽惶的人間也必須因他而活著。

那盞燭火活了過來。臨衍提著一盞孤燈，拍開房門，不近不遠地瞧見了她。一燭明火，兩處紅塵，他站在燈裡，她站在暗處，朝華忽然想，他手上的那盞孤火就像一盞引魂燈。

臨衍一愣，關了門。片刻後，他又將門一掌拍開，走到她的面前，一挑眉，道：“可有酒？”

“……”

更深沒有白露，小心火燭。二人在祁門鎮西市繞了一圈，千家燈火深閉門，夜深人靜，蟬聲細碎，誰這時候來喝悶酒，誰就顯然是要沒事找事。店家最怕江湖人沒事找事，二人吃了三回閉門羹之後，臨衍遙望著一川星河，想，醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。此處雖沒有酒，也不妨他假意醉一回，至少將那些烏糟糟的凡俗之事片刻地拋往腦後，吹一宿風，發一宿呆，難能奢侈。

他自顧自尋了個石橋一靠，一手搭在石橋墩子上，身體往後斜，手支下巴，雙腳一叉，行不斷，站不正，一身清正消弭無形。朝華跟了他許久，一言不發，此時見狀，忽然突發奇想，道：“你可想嘗試鼻菸？”

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“……什麼？”

她從袖間錦囊中摸出一個鼻菸壺，道：“這是硯之打賭輸給我的，據說還是個西洋貨。反正閒極無聊，你要不要試試？”

——試什麼？深夜買醉嗅鼻菸？臨衍咳了片刻，伸出手，道：“拿來。”

朝華將那寶藍色琺琅質的鼻菸壺放在他的手上。臨衍操起此物，左右打量許久，片刻後，悄聲道：“你可當真壞得可以。”

朝華被此若有若無的一句旖旎一轟，還沒緩過神，又聽他道：“反正我也不是什麼好人，恰好我們一起。”