他擰開壺蓋子，湊在鼻尖上聞了聞，又聞了聞。

夜風溫潤，石橋下浮光躍金，靜影成壁，臨衍結結實實打了個哈欠，活活將此溫朗旖旎之夜色吹起了鼻涕泡。

“……”

朝華聽到他罵了一句髒話，目瞪口呆。

“你方才……？”

臨衍低頭一咳，道：“回去吧，風冷，總不好帶你受涼。”他的手掌溫白如玉，骨節分明，腕骨上凸出來的一塊利落乾淨，十指纖長，有力而溫雅。他牽過她的手，朝華一掙，臨衍一挑眉，道：“怎麼？”

“……沒事。”她便這樣任他握著，他手掌間的溫度出乎意料地灼人，如千家燈火，又比千家燈火更烈幾分。

“我白日不是故意的。”朝華道。

“嗯？”臨衍腳步一頓，朝華之顧往前走，險些撞在了他的背上。

她已許久不曾服軟。朝華咬了咬下唇，道：“我……以無辜者的性命要挾你是為不公，以陸輕舟的性命要挾是為不義，這件事，是我錯了。對不起。”夜風卻又出乎意料地和軟。臨衍放緩了緊繃的脊背，看了她半晌，笑道：“還有呢？”

“……嗯？”

“算了，無妨。”他復一轉身，朝華忙道：“但你師父之事……往日之事不可追，我並不該為這事道歉。”

這次到臨衍詫異。他直盯著她的眼睛，朝華無畏無懼，與他對視。他的眸光燦若星辰。

“那時我沒有遇見你，亦不知自己後來會遇見你。他是一個磊落之人，也是一個心懷蒼生的好人，我對他自始至終真心以待，彼此坦誠，並未做何傷天害理之事，在這件事上，你該信我。”我信，臨衍心道。

朝華話鋒一轉，又道：“此事雖同旁人無關，但你確實無辜。這是我該道歉的地方。我並不後悔遇上了他，但這件事情也將你放入了一個進退兩難之局，這對你是不公平的。在這一層上，是我對不住你。”她目光如鏡，照得他醞開了一抹笑。

臨衍雖不常笑，但此時一笑，確有晴雪初霽，大地回春之溫文旭意。朝華看得呆了，臨衍摸了摸他的頭，道：“不瞞你說，我也輾轉反側了好幾日，但卻不全因著這事。我小時候曾聽師父提起古越國的舊事，他講起這些事情來的時候神色尤為古怪，我也並非沒有想過自己的生父母是誰，但這期間複雜曲折，確實令我吃驚了好一陣。”

皓月當空，浮光躍金，靜影成璧。臨衍找了個乾淨的花臺隨意坐了，楊柳清風，柳枝曳然如結好了的同心。他將朝華拉到自己身邊，思索了片刻，耳根一熱，一咬牙，將她拉入懷中。

“來來回回，反反覆覆，我娘沒留下許多字跡，但我卻在想，人世間是否果真只有生與死兩條路。她恨宗晅入骨，此恨力透紙背，我聞之亦感悲切。若將我放到她的立場上，我不敢肯定自己能否將這件事處理得更為高明——正如後來我想，若我是你，有神力加持，又有百世之壽，是會更為逍遙自在還是會更為孤獨。我想不透，也猜不明白。”

他衣襟上的皂角香氣像極了人間的繁花與煙火。臨衍一手攬著她的肩，梳她的髮絲，另一手握著她的手，道：“但我越看她留下的東西越覺得，所謂君子之道，同妖血之事，當真沒有什麼關聯。即便我身上流淌著宗晅的血，我也能清晰地明白一件事——我斷不會成為那樣的人。雖然我還不知道自己會成為怎樣的人，也不知未來會發生何事，但他此舉，有違君子之德，我斷不會如此。”

朝華仰起頭，他的喉結近在咫尺。

“那你會如何？”

他看著她的眉目，心頭一窒，道：“我不知道。”朝華被他逗樂了，臨衍也搖頭苦笑道：“不以物喜不以己悲，誠其心正其意，我能想到的只有這些。此外，我也想盡量對身邊之人好一點，畢竟人世無常，有參商這一座大山擋在跟前，其餘之事，又算什麼事呢？”

“身邊之人”聞言，一愣，心不平，心不靜，心笙搖曳，心下從未這般熨帖與歡喜。她搖著下唇，也便十分想咬他。

臨衍被她看得十分不好意思，低下頭一咳，道：“這般一想，我也便想到了師父的事。雖說我十分，十分，十分，十分不贊成你的所作所為。”他瞪了她一眼，甜得切齒，恨得心生漣漪，道：“我若果真如你這般，也必不會用這樣的方式來讓自己過得充實。但君子之道行的是我之是非，不是對你之判斷，你在遇到我之前，甚至遇到我之後的人生，本該是你自己的事，我無權干涉。”

“你這次又要如何規訓我？”朝華咬牙切齒，鼻息間盡是他的暖香味。

“我又哪裡敢規訓你呀九殿下？”臨衍口上雖如此，心頭卻巴不得她孺子可教，再不要給他惹出這許多禍端。他道：“後來我一想，那日情形危險，一觸即發，你同師孃又都不是為小情小愛爭一口氣的女子。此間巧合太多，依著師孃的性子，恐怕也是借你作了幌子，用你昔年之事來護我這妖血之事。此一局，是我欠你。”

這一個欠字，甜得朝華險些齁暈過去。你既欠我這許多，又要如何還？她還沒有開口，臨衍倏然俯下身，往她額頭上留了一吻。

他道：“你我皆是自由之人。我雖不如你這般自由，但……”

他的一個但字沒有說完。他雖沒有說完，朝華卻已懂得，長夜太過溫和，而時光太短。他吻在了她的鼻尖上。

“我這是心之所向，無往無忌，任何人都強迫不得，”臨衍距朝華近在咫尺，悄聲道：“你是我的選擇，聽到了麼？”

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