詩呢歌城堡瞬間空蕩了許多，秩序長帶走了五十名來自克拉夫家族的強大騎士，再度喚醒了黑暗僕從迪米特，帶上了十幾位籠罩於黑袍的亡靈騎士和骨骸騎士，甚至向雪莉教授借用了那頭雌性精靈，當然還有那頭相貌與人類魔法師無異的巫妖王。

即便如此，黑天鵝湖的運轉卻井然有序，炮灰團和隊伍越來越壯大的少女法師團都在擴建上帝左眼魔法陣，城主馬賽伯爵得到大執政官的書信後立即派遣轄地內最好的建築工前往黑天鵝湖打造競技場。羊角實驗室一直很忙碌，如今再沒有人有那個時間去懷疑新聖事部巨頭無法帶來庇護，相反，在不斷成熟中的秩序裡，羊角每個人都能最大程度發揮才能。

阿加莎和朱麗葉在香榭麗女巫街上經營著壟斷半條街的古董鋪和道具店，生意不錯，尤其是狼人標本，被一購而空，白象城堡是最大的客戶，每個黑暗物種的標本都購買了一樣，一些活體送到馬賽伯爵的拍賣場後，都競拍出不錯的價格。

菲奧娜夫人在忙著調教一群從奴隸市場中挑選出來的“烏鴉”和“燕子”，路易管家則負責私人競技場的籌備。

很意外，昆丁夫人並沒有跟隨大執政官離開瑪索郡省，失去教皇古董店所有權的她此刻站在十二黃道宮的水瓶座魔法陣下，關注著天空，空中，有幾隻機械黃鶯輕靈盤旋，這種小玩意，是教皇廳的智慧結晶，終於，經過將近一個月的等待，一隻機械鳥有所捕獲，衝刺到昆丁夫人手臂上，昆丁夫人伸出兩根手指從黃鶯嘴中捏起一隻小蜜蜂，嘴角泛起一個冷笑。

披著冷色調雄壯外衣的白鯨要塞屹立在帝國邊境上，沉默而堅韌。

一支所有人斗篷背心位置都繡有黃金天平圖案的奇怪隊伍站在主城的牆頭上，為首一名教士裝扮的英俊青年遙望硝煙四起的赤色果戈理平原，駐足許久。幾位要塞監察官站在很遠的地方，很無力地象徵性執行監督職責，誰不知道這個邪惡的陌生團體突然就橫衝直撞闖進了白鯨要塞，然後帶頭的年輕教士直奔議事樓，誰敢阻攔，就被直接擊飛，留在白鯨要塞掌管後勤事務的是馬斯洛將軍，暴怒下調動了一整隊的聖殿騎士團去拘捕這群嚴重違反軍紀的不速之客，但局面卻很遺憾，最終結果就是那名傳聞是聖事部新巨頭的年輕男人違規拿到手了幾樣東西，馬斯洛將軍不痛不癢派了些監察人員跟在後面，以防再次發生意外事故，在要塞裡生悶氣的中年將軍砸爛了數條椅子後，壓低聲音罵了一句聖事部的雜種。

修士始終沒有收回視線，一襲潔淨樸素的得體教袍隨風飄蕩，嘴唇緊緊抿起，稜角堅毅。視線延伸出去的赤色果戈理平原上，戰況慘烈，那是一架巨大的絞肉機，註定要比聖戰所在的森林殘酷無數倍，也許一天就要收割掉數千條鮮活生命。

一個剛剛被一口氣頒發六級黃葵花勳章、大巖桐戰爭徽章和銅蠍榮譽徽章三枚勳章計程車兵被帶到城牆上，他便是三名傳信兵之一，是那支騎士團為數不多的平民，因為身手靈活，耐力出眾，一直被某個胖子當做跑腿的，是上屆聖戰初期就追隨胖子的資深老兵，叫華格納。做了很多年槍兵的華格納在聖戰期間沒撈到半點榮譽，因為跟團長熟了，也敢當著那個雀斑胖子的面抱怨幾句，胖子對他說只要活著就肯定會有的，事實證明胖子團長沒騙人。華格納站在風中，望著那個很陌生的修長背影，得到騎士團全部陣亡也沒有娘娘腔哭泣的老兵，終於流淚，因為他知道了，眼前那個男人，就是團長經常提起的奧古斯丁少爺。帝國雖然安排了一隻預備役六千人騎士團前往丘陵長期駐紮，但最終仍然沒有展開突擊，上頭的官方解釋是這種軍事行動沒有戰略意義，而且有訊息說泰坦也開始將硫磺郡省的所有人員物資都外遷，似乎是在懼怕帝國的報復。奧古斯丁少爺來到白鯨要塞，是要給團長報仇嗎？辦得到嗎？帝國會允許嗎？

奧古斯丁轉身，輕輕問道：“華格納，怎麼不戴上勳章，那是你應得的。”

老槍兵狠狠抹了把淚，搖頭道：“萊茵哈泰大人說過，戴不戴勳章對軍人來說沒有意義，而且，我也沒有資格面對團長大人，還有那麼多戰友。”

奧古斯丁沒有發表什麼，只是平靜道：“能不能把我帶到那裡去？”

老兵點頭道：“這是華格納的榮幸！”

一路上暢通無阻，一則是奧古斯丁擁有軍部頒發的特殊通行證，二來他所率領的隊伍實在過於強悍野蠻。到達丘陵地帶，槍兵華格納輕輕問道：“奧古斯丁少爺，您是要穿過邊境線前往硫磺郡省嗎？”

奧古斯丁點了點頭，微笑道：“華格納，你就帶著勳章回家吧，儘量不要再上戰場了。萊茵哈泰的騎士團不需要短暫的掌聲和鮮花，那還不如等你老了後與你子孫的訴說來得實在。”

槍兵猶豫了一下，咧了咧嘴，乾澀的嘴唇帶出一些輕微血絲，做了一個立正抬槍的標準槍兵禮。

華格納轉身離開，扭頭看了一眼站在山頭眺望泰坦國境的奧古斯丁少爺，有些失神，這一路他都像在做夢，拋開那三枚令他感到羞愧的勳章，他只是一名沒有任何貴族頭銜的普通槍兵，放在帝國任何一個角落，都不起眼，但這一週時間，那位羅桐柴爾德家族的貴族青年，與想象中的奧古斯丁少爺一樣又不太一樣，聖事部的新巨頭，大執政官閣下，聖徒的教子，但這些天裡華格納只是看到一個安靜的教士，謙遜而內斂，不管華格納如何努力，都無法將奧古斯丁少爺與大貴族掛鉤。

隨著逐步深入，被帝國軍團佔據的丘陵開始見不到軍人的身影。

奧古斯丁嘴裡叼著一把暗金匕首，這次除了跟雪莉教授借來一頭擅長翻躍山林的精靈做嚮導，還讓昆丁夫人吐出了這柄早期戰利品“盧思鐮刀”，而且新命名“主教”的巫妖王不僅雙手分別持有一根詠歎級白水晶法杖，還額外背有三根歌頌級法杖，因為隊伍中稱得上法師的就只有他和這頭傀儡公爵，一些突破臨界點的禁忌魔法，往往會徹底葬送掉一根法杖。亡靈戰士有六名，骨骸騎士八名，接下來全部是以大騎士尤爾根為首的克拉夫精銳騎士，當然，奧古斯丁沒有忘記帶上金髮少年阿瑞斯，以及陰影中的迪米特親王，他沒有告訴任何人準備要做什麼。

悄無聲息進入泰坦國界，來到那座戰役尾聲的山頭，奧古斯丁挑了一下眉頭。

山頭上，一個分不清性別的高大身影耀眼而光輝，奧古斯丁第一時間就辨識出那是拉斐爾聖母鎧甲，原本應該擺放在教務院首席國務卿辦公室內。

她？

奧古斯丁收起匕首，緩慢走上山頭，開口問道：“這裡有帝國和教務院需要秘密收集的機要？”

歌謝爾溫莎，帝國盛名比魯道夫家族女管家葉卡特琳娜還要超出一線的女人平淡道：“我在等你。”

奧古斯丁皺眉道：“我離開黑天鵝湖莊園，是得到皇帝陛下允許的。”

歌謝爾女王補充道：“你只是遞交了申請書，在沒有得到書面肯定的情況下就來到了這裡，寬容的陛下只是預設你的舉動。”

奧古斯丁的語調沒有升降，生硬道：“那是什麼事情值得忙碌的首席國務卿來這裡欣賞風景？等我？既然皇帝陛下不支援但也未反對我的冒失，你這是？”

她直接道：“在哥倫王子的強烈要求下，皇帝陛下和宮廷軍相透過了一份機密軍事行動，而這個行動，需要你的配合，在來的路上我抽調了萊茵哈泰騎士的論文原稿，也從守夜者那裡調閱了你在開普勒絞架戰役結束後的彙報，我需要你的經驗。”

奧古斯丁蹲下去，拔了一根汁液豐富的銀馬蘭草，放在嘴裡，問道：“你帶了多少人？”

歌謝爾女王回答道：“小皇后樞機騎士12人，哥德龍舌劍士18人，鬱金香魔法師和大奧術師各4人，帝國一流賞金獵人6人，獲得最高職業榮譽“信條”的刺客2人，加上我，一共47人。”

奧古斯丁咀嚼著與帝國常見淡紫色馬蘭草不太一樣的銀色草葉，舌頭微麻，這很正常，並且是有益於身體的，笑道：“那我這邊留下4人就足夠，你們47人配合我們行動。”

首席國務卿沒有計較誰主導誰輔助，只問了一個很有意思的問題：“你願意合作？”

奧古斯丁反問道：“為什麼不？有你們當主力炮灰，我就能節約一大筆資源，秩序比不上教務院，沒有一整支的小皇后樞機騎士團，沒有各方面源源不斷的帝國補給。既然我們的目標大致相同，結成同盟很正常。”

她複述了一個覺得古怪生僻的詞彙，“炮灰？”

奧古斯丁沒有回應，吐掉那株嚼爛的植物，站起身道：“你有沒有準備泰坦各個階層軍人的整套裝束？”

歌謝爾女王點了點頭。奧古斯丁輕輕一笑，下山告訴大騎士尤爾根帶領人類騎士和骨骸亡靈直接返回瑪索郡，尤爾根沒有問為什麼，乾脆利落。最後只留下了一頭巫妖王，“主教”那不勒斯，和阿帝波狼族首領的神秘遺孤阿瑞斯，以及那隻墮落的雌精靈，如此一來，奧古斯丁真正做到了無所顧忌，真是慷慨的教務院，一下子就拿出了12名樞機大騎士，何況還有皇室團出來的18名劍士，至於8名法師，奧古斯丁並不當回事，遠不如兩名“信條”刺客來得實惠。

換上泰坦軍人服飾，佩劍，榮譽徽章，以及背誦分別來自不同泰坦家族的資料，唯一沒有讓奧古斯丁滿意的就是口音，除了他能說一口流利的泰坦語音，連國務卿都遭到了他的白眼，對此歌謝爾女王只是報以一個歉意的微笑，原本想要扮演一個青年附屬軍官的他不得不轉變策略，將二線家族徽章變成一線的，並且多佩戴了一枚泰坦二等毒箭蛙戰爭勳章，變身一位出身高貴的年輕泰坦貴族校官，歌謝爾女王只能屈居幕僚官的尷尬位置，在穿過叢林來到硫磺郡省邊緣，路途中吝嗇客套言辭卻勤於詢問專業問題的國務卿再度開口：“為什麼我們不直接換上果戈理雕像的裝扮？”

奧古斯丁平淡解釋道：“果戈理雕像成員雖然在泰坦國內享受許多特權，但每人都有特殊的認證徽章，不易仿製，我們帝國內部繳獲的徽章只是上帝紅鞭十六等級徽章中的最低階一種，一不小心碰到懂行的，很容易被拆穿。”