船隊過了淮陰後，速度一下子慢了起來。

邗溝兩岸，一片荒蕪景色。

就如淮北的下邳、臨淮、東海一樣，淮南的淮陵、廣陵也屢受戰爭摧殘，以至於擄掠過來的人口要麼安置在廣陵、海陵，要麼乾脆送往江南，覓地開荒。

徐州經此一遭，卻不知要多少年才能恢復。

船隊行駛期間，岸邊有百姓在樵採，見得過路大軍之時，慌忙逃竄，亡匿於蘆葦蕩之中。

有此行為，足見百姓對來往兵士的恐懼。不僅僅邵兵會抓他們，吳兵的軍紀也不怎麼樣，甚至更差，尤其是祖逖所部，為了籌錢甚至搶掠過商旅，什麼事都幹得出來。

“唉。”見得此情形，祖逖重重地咳嗽了一聲，眼神之中滿是迷茫。

這一輩子到底在做些什麼事情？

一開始胡虜肆虐中原，而司馬越又無人主之相，他不願意投靠。實在撐不住了，帶著一幫同樣被戰爭摧殘得過不下去的百姓經漕渠南下避禍，遂在琅琊王帳下做事。

老實說，有點後悔了，因為北方局勢在一點點好轉。但沒辦法，祖家六兄弟，三個留北方，三個南下，此為士族規避風險、保全家業的必然行為。

他後悔的是為什麼是他南下。

邵勳此人是有能力的，其他不說，驍勇善戰、諳熟兵法這一條沒得質疑。

洛陽之戰，數百里挺進。

高平之戰，追襲千里。

平苟晞，繞道河北奔襲。

攻河內，雷雨夜突然渡河。

一樁樁，一件件，讓人拍案叫絕又為其勇氣所感。

祖逖其實是很欣賞他的，雖然劉琨對他很不齒。

但造化弄人啊，時至今日，就那樣了。沒有對北地被胡人佔據的憤懣，唯有對沒參與這個過程的悵然。

青史留名的是王雀兒、侯飛虎、金正、李重等大將，他們平匈奴、破鮮卑、壓服雜胡，從東到西，橫掃數千裡，戰功彪炳，讓人豔羨不已。

而他祖逖，到了南方後身體每況愈下，心情更是鬱結惆悵，出征打仗連糧草、器械、兵員都籌集得困難無比。

時至今日，他還和庾亮這種胸無韜略之人在下邳打爛仗，打到最後，也只能憑藉舟師優勢勉強佔據上風。

此番班師他完全可以想象，庾亮、李重二人多半又要收復下邳了，這仗等於白打，而百姓還生受了這種苦難。

蒼天弄人啊！

“兄長。”祖約見祖逖從艙中起身了，大驚失色，忙將其攙扶入內，責備道“兄有恙在身，便該好好休養。”

祖逖沒有掙扎，順從地躺了回去。

他的身體確實已到油盡燈枯的地步，快撐不住了，但越是這個時候，他越是惆悵。

“當年若聽盧公之言……”祖逖長嘆一聲。

祖約也很無語，但沒有辦法，世家大族就是這麼做的。

早早就決定好了，老大、老二、老三留幽州，老四、老五、老六南下建鄴。

三位兄長之中，已故去一位，還有兩位皆在梁王帳下做事，總體來說，祖家的這個方略是成功了的，只不過具體到個人身上，總有些不是滋味。

“兄長，其實還有機會……”祖約左右看了看，悄聲說道。