祭壇上，犧牲者的軀體被粗暴地推開，像一袋被丟棄的垃圾，沿著金字塔陡峭的臺階翻滾而下。砰砰的悶響不斷傳來，那是肉體撞擊堅硬石階的聲音。屍體最終滾落到金字塔底部，早已血肉模糊，肢體扭曲成怪異的角度。幾名穿著簡陋皮圍裙的“屍骸處理者”面無表情地圍了上去，動作麻利地開始肢解。

大祭司則將那顆還在微微搏動的心臟，恭敬地放置在神像前一個較小的、同樣沾滿汙垢的石碗裡。緊接著，另一名犧牲者被拖了上來，同樣的藍色油彩，同樣的迷離眼神……

鼓點再次變得沉悶而單調，螺號聲嗚咽。黑曜石彎刀再次舉起。屠殺的迴圈開始了。一個，又一個。

貝爾納爾感到一陣眩暈。他環顧四周，那些西班牙士兵們，這些經歷過義大利戰爭、見慣了戰場殘酷的老兵們，此刻臉色也都慘白如紙，有人甚至忍不住彎腰嘔吐起來。空氣中瀰漫的血腥味濃稠得幾乎化不開，混合著人群的汗味和薰香，形成一種地獄般的惡臭。高聳的金字塔，在貝爾納爾眼中，已經不再是什麼宏偉的奇觀，而是一座用無數血肉和屍骸堆積起來的、獻給魔鬼的恐怖祭壇。

第三節：盛宴與種子

儀式似乎永無止境。當第五顆心臟被投入石碗，太陽已經西斜，將金字塔巨大的陰影投在血腥的廣場上。鼓點和螺號終於停歇。

狂熱的人群並未散去，反而湧向聖域廣場的邊緣。那裡，早已支起了一口口巨大的陶甕，下面燃燒著熊熊烈火。空氣中瀰漫開一種奇異的肉香，混合著香料（辣椒、胭脂樹籽）的味道，但這香味非但沒有驅散血腥，反而與祭壇飄來的死亡氣息交織在一起，形成一種更加令人作嘔的、褻瀆神明的氛圍。

貝爾納爾看到，那些“屍骸處理者”正將剛剛肢解下來的犧牲者肢體投入沸騰的陶甕中。胳膊、腿、甚至剝了皮的頭顱…在翻滾的湯水裡沉浮。穿著較為體面的人——顯然是貴族或武士階層，正拿著陶碗，在甕邊排隊等候。

“他們…他們在煮…” 佩德羅的聲音帶著哭腔，他無法再說下去。

梅爾喬爾沉重地點點頭：“貴族和武士們會分享犧牲者的肉…這是神聖的儀式的一部分。他們認為，分享‘神的麵包’，能獲得神的力量和勇氣。”

貝爾納爾的目光死死盯住一個剛拿到一碗熱氣騰騰肉湯的年輕阿茲特克貴族。那貴族臉上帶著一種莊重的滿足感，他小心翼翼地吹著氣，然後喝了一口湯，又用兩根手指從碗裡捻起一塊煮得發白的肉塊，從容地送入口中，細細咀嚼。他的表情虔誠而平靜，彷彿在享用世間最珍貴的聖餐。

就在這時，一個穿著粗布短裙的奴隸，吃力地拖著一個巨大的、裝滿某種深色粉末的皮囊，走到廣場中央一塊專門開闢的土地上。在祭司的指導下，他將皮囊中的粉末仔細地、均勻地撒入翻耕過的泥土中。

“那是什麼？” 貝爾納爾沙啞地問，心中湧起不祥的預感。

梅爾喬爾沉默了片刻，聲音乾澀：“是…骨灰。犧牲者的骨灰。撒在玉米田裡…作為肥料。” 他看著貝爾納爾瞬間變得慘白的臉，補充道，“他們認為，這是生命最神聖的迴圈。勇士的血肉滋養大地，大地結出穀物，穀物再養育新的勇士…生生不息。”

貝爾納爾再也忍不住，猛地轉過身，扶著一根冰冷的石柱劇烈地嘔吐起來。胃裡早已空空如也，吐出的只有苦澀的膽汁。他想起昨天抵達時，在蒙提祖馬二世（Moctezuma II）那金碧輝煌的宮殿裡享受到的盛大宴會。那些裝在精美陶盤裡的、被介紹為“鹿肉”的菜餚，肉質格外細嫩鮮美…他當時還讚歎不已！

此刻，那些“鹿肉”的滋味彷彿重新湧上舌尖，混合著眼前這煮人肉的景象和骨灰撒入泥土的儀式，形成一種足以摧毀靈魂的、令人瘋狂的反胃感。他是不是也…？

“不…不…” 他痛苦地低吼，指甲深深摳進冰冷的石縫裡，試圖用身體的疼痛來抵禦那排山倒海般的噁心和恐懼。陽光依舊熾烈，照耀著這座建立在湖泊之上的、宏偉而血腥的石頭之城。但在貝爾納爾·迪亞斯的心中，這裡已是人間地獄。神壇的陰影下，流淌的不僅是鮮血，還有被徹底踐踏的人性與文明。他第一次無比清晰地認識到，他們這些手持火繩槍和十字架的征服者，面對的不僅僅是一個富庶的異域帝國，更是一種根植於信仰深處的、以人血人肉為養料的、令人膽寒的生存邏輯。

第四節：蒙提祖馬的宮殿

當夜，貝爾納爾和幾個同伴被安排住在毗鄰蒙提祖馬二世宏偉宮殿的一處石砌建築裡。白天的血腥景象如同鬼魅般在腦海中揮之不去，牆壁上似乎還殘留著薰香也無法掩蓋的血腥味。他們毫無胃口，只勉強喝了些清水。

深夜，貝爾納爾被一陣壓抑的、斷斷續續的啜泣聲驚醒。聲音來自隔壁房間。他躡手躡腳地走到門邊，藉著門縫透入的微弱月光，看到一個年輕的阿茲特克女.奴正蜷縮在角落，身體劇烈地顫抖著。她叫奇馬爾瑪（Cma），是白天負責給他們送水果的奴隸之一，梅爾喬爾曾悄悄告訴他們，她是被征服部落進貢來的。

“奇馬爾瑪？” 貝爾納爾用剛學會的幾個納瓦特爾語單詞，輕聲呼喚她的名字。

女.奴猛地抬頭，臉上佈滿淚痕，眼中充滿了極度的恐懼。看到是貝爾納爾，她並沒有放鬆，反而像受驚的小鹿般往後縮了縮，雙手緊緊抱住膝蓋。貝爾納爾示意自己沒有惡意，慢慢走近。藉著月光，他驚恐地看到奇馬爾瑪裸露的手臂和肩頭上，佈滿了青紫色的淤痕和新鮮的鞭痕。他指了指她的傷口，又指了指宮殿的方向，做了個詢問的手勢。

奇馬爾瑪明白了他的意思。她眼中湧出更多的淚水，身體抖得更厲害了。她指了指宮殿，又做了一個被捆綁的姿勢，然後指了指自己的心口，臉上露出極度痛苦的表情。接著，她伸出顫抖的手指，在地上薄薄的灰塵裡，極其艱難地畫了一個圖案——一顆心！然後，她指著那顆心的圖案，又指了指宮殿深處，拼命地搖頭，喉嚨裡發出恐懼的嗚咽。

貝爾納爾的心臟像被一隻冰冷的手攥緊了。他明白了。這個女孩在暗示，就在不久前，就在這座金碧輝煌、象徵著最高權力的宮殿深處，也進行了某種與心臟有關的、不為人知的儀式！是秘密的獻祭？還是對奴隸的懲罰？他不敢深想。蒙提祖馬二世那張威嚴、精緻、甚至帶著一絲憂鬱的面孔，在貝爾納爾腦海中浮現，與白天金字塔頂那血腥的一幕重疊在一起，顯得無比虛偽和恐怖。

“噓…安靜…” 貝爾納爾笨拙地試圖安撫她，遞過去一小塊自己省下的硬餅乾。

奇馬爾瑪沒有接餅乾，只是用那雙充滿無盡恐懼和絕望的大眼睛看著他，彷彿在無聲地吶喊：這裡沒有一塊石頭是乾淨的，沒有一口食物是安全的！這座偉大的城市，每一寸土地都浸透了人血，每一縷薰香都掩蓋著死亡的氣息！

貝爾納爾退回自己的角落，背靠著冰冷的石牆，徹夜未眠。白天的喧囂早已沉寂，只有遠處金字塔方向，似乎還隱隱傳來風穿過骷髏架木樁的嗚咽聲。他握緊了掛在胸前的十字架，指尖冰涼。征服的雄心壯志，此刻被一種巨大的、混合著噁心、恐懼和迷茫的陰影所籠罩。他們真的能戰勝這樣一個將死亡和食人融入骨髓、奉為神聖的民族嗎？或者，他們自己，又會在這種黑暗的漩渦中，被扭曲成什麼樣子？

夜還很長。特諾奇蒂特蘭城在月下沉睡，或者說，在消化著它今日吞噬的血肉。貝爾納爾·迪亞斯知道，自己餘生都將被這湖中之城的景象所糾纏：那高舉的、滴血的心臟；那翻滾下臺階的殘破軀體；那沸騰陶甕裡沉浮的肢體；那骨灰撒入的肥沃土地；以及眼前這個女.奴眼中，那如同深淵般的絕望。文明與野蠻的界限，在這片被太陽神眷顧又詛咒的土地上，早已模糊不清，只剩下赤裸裸的生存與信仰的殘酷邏輯。而他們的到來，究竟是終結，還是另一輪血腥迴圈的開始？