其中一個婆子看了看旁邊兩個，大著膽子申辯道︰“姑娘明鑒，那些賊人拿住了我等，卻尋摸不出財物來，惱怒之下便要砍殺我等！老婆子委實怕極了，才說了……姑娘，咱們真不是有心賣主的，姑娘！饒命呀！”

說著三個婆子不斷哀求，連連討饒，一旁的家丁惱怒的踢了她們幾腳，丹橘想起適才的驚恐，心中也是憤怒不已，大聲道︰“為主子送命也是值當的，不然白花花的銀子供著你們這些媽媽作甚？我早去問過了，那會兒賊人不過是打殺了幾下，你們只消照著姑娘說的，直指主子們已帶著財物乘小舟去了對岸，此船已空不就成了？不過是自己怕死，慌張之下才什麼都說了的，險些累了姑娘性命！”

明蘭面無表情，低著頭繼續撫弄衣料上的花紋，慢慢抬起頭，嘆息道︰“罷了，你們把她們三個看管起來，待回了宥陽，我請老太太發放你們了罷。”三個婆子還待求饒，明蘭疲倦的揮揮手，直道︰“你們驚恐之下做錯的事，也算情有可原；可是，你們的命是命，旁人的命也是命，我不罰你們，卻也不能留你們了。”

說完，便叫人把三個婆子押了出去，這時正好車三娘進來，瞧見這一幕，便笑道︰“大佷女兒實在厚道，這事兒要是出在咱們幫裡，出賣兄弟，洩露機要，立時便要開堂口，在關二爺面前三刀六個洞！”

丹橘本來還在忿忿的，聽見這句話遲疑了下︰“這麼……厲害？”跟在車三娘後頭進來的小桃連忙接上︰“姐姐又心軟了，適才你嗆水的時候，咳的幾乎斷了氣，那時也發狠說要厲害的懲治一番呢！敢情是好了傷疤忘了疼！”

明蘭看著丹橘訕訕的樣子，一本正經的對著丹橘和小桃道︰“所以，這件事告訴我們，不是好漢的，不要混幫派；凡是幫派裡的，那都是豪傑英雄！”順便拍馬，不費力氣。

車三娘撲哧就笑了出來，拉著明蘭的手親熱道︰“大佷女兒真真是個妙人喲！三娘我走南闖北的，不是沒見過大家出來的小姐，可沒見過大佷女這般有趣的！”

明蘭紅著臉說了幾句‘哪裡哪裡’之類的。

過不多會兒，一陣重重的腳步聲，石鏗頓頓的走了進來，剛一瞧見車三娘身上靛藍色寶相花纏枝銀絲紋的刻絲褙子，久眼前一亮，笑道︰“三娘，你這身可真好看！顯得你也不黑了，人也苗條了！”

明蘭長大了嘴，這傢伙也太不會說話了，回去定被老婆罰跪搓衣板，誰知車三娘也不生氣，笑呵呵道︰“是這衣裳好，人要衣裝嘛！”石鏗扯著妻子看來看去，連連點頭道︰“回頭咱去天衣閣做衣裳！不就是銀子嘛。”車三娘笑盈盈的贊好。

明蘭見他們夫妻說的差不多了，恭敬的站起來，正聲道︰“今夜若非賢伉儷及幫裡眾好漢搭救，明蘭和這些女孩們怕是難說了，大恩大德，不敢言謝，請受明蘭一拜！”說著斂衽下福，垂膝幾乎到地，小桃和丹橘也連忙拜倒。

石氏夫婦連忙去扶他們，石鏗還連聲道︰“不當事的，不當事的，大哥的佷女兒，便我自家佷女兒，如何能不救！”

明蘭再三拜謝，這才肯起身；車三娘生怕明蘭再謝，趕緊岔開話題，問道︰“當家的，阿弟呢？”石鏗道︰“我叫他在外頭幫忙，那些外傷他最拿手的。”

此時船上正忙，明蘭叫丹橘出去，指揮僕婦們整理被翻的稀巴亂的各個廂房，小桃去找柴草來燒水煮茶，然後請了石氏夫婦坐下閑聊。

明蘭說話風趣，態度爽朗，語氣又謙和有禮，石氏夫婦很是放鬆，不一會兒便聊開了。

石鏗本是江湖子弟，父執輩都是在碼頭上撈飯吃的，車三娘原是海邊漁姑，後家鄉遭了難，便隨著師傅出來賣解，後結識了石鏗，便結為夫婦；明蘭聽他們說起江湖上的趣事也十分新奇，聽的津津有味，待小桃端了茶水點心上來，石鏗潤潤嗓子接著說。

大約兩年前，他們認識了離家出走的顧廷燁，一見如故，便結了兄弟；石鏗對顧廷燁的身手和人品贊不絕口，繪聲繪色的講述了顧廷燁如何英雄了得，如何幫助自己的叔父得了幫主之位，直說的口沫橫飛；石氏夫婦粗中有細，除了些要緊的幫務，大都說的很敞快。

“……哎，大哥的日子過的也忒苦了，他便是不當侯府公子，如今也要銀子有銀子，要名聲有名聲了，何必還……”石鏗開始嘆氣，“照我說呀，曼娘嫂子就不錯了，大老遠的跟來，肯跟著大哥吃苦，對我們一眾弟兄都和氣熱心，處處照顧著，偏大哥從不理她，寧肯自己在外頭風餐露宿的！”

車三娘皺起眉頭，連忙推了丈夫一把，制止道︰“你別胡說！”不安的看了看明蘭，似乎擔心丈夫說漏了嘴，明蘭興味道︰“曼娘也來了？她不是在京城嗎，孩子帶來了嗎？”

石鏗見明蘭也知道，橫了妻子一眼，放心道︰“瞧，大佷女兒也知道吧。”然後咧著大嘴對明蘭道︰“大佷女兒，你可知曉為何大哥那般嫌惡曼娘嫂子呀？”

明蘭低著頭，沉吟片刻，輕描淡寫的說了一句︰“她……做錯了事。”<a ." target="_<a>）