小桃用力點頭，胸膛還在劇烈起伏︰“絕對沒錯！”

明蘭深深吸一口氣，胸口氣的一起一伏，若有個沙袋也被她一拳打穿了！

這時燕草和丹橘進來了，瞧著這主僕倆有些發愣。“姑娘怎麼了？”燕草怯生生的問道。

明蘭勉強擠出一個笑容來，聞言道︰“沒什麼要緊的；燕草你好好看著屋子，若大嫂子或五姐姐來尋我，便說我去在園子裡逛逛。丹橘，你和小桃過來替我收拾。”

丹橘服侍明蘭多年，知道她素來心中極有主意，當下便不再言語，替明蘭整理衣裳妝容，小桃則惦著腳把明蘭的頭發抿好梳整齊，扶正了發髻上的釵簪珠花；明蘭又輕聲吩咐小桃幾句，小桃轉身從櫃子裡拿了一頂薄紗帷帽，並打點了幾件出門的物件，一統放進一個精緻的小包裹裡。

丹橘不放心燕草，拖後幾步又吩咐了綠枝幾句好好看門，主僕三人這才出了門，走到半道上，明蘭對著小桃道︰“走後園的小門，叫老黃頭給我套車，現在！快去！”

小桃應聲而去，一路小跑著過去了，丹橘大吃一驚︰“姑娘，你你……”明蘭面沉如水，只深深的看了丹橘一眼，轉身就走，丹橘不敢多問，連忙跟上。

後園子原有一側小門，直通外館的一排屋子，不過今日正值秋闈第二日開考，院裡的小廝丫鬟也都去考場外候著自家主子了，外館如今人煙稀少，明蘭拉著丹橘一路疾走，穿過兩扇垂花門，輕悄悄的從小門出去，一路來到門房處。

老黃頭已備好了一輛結實的青油呢帳的平頂馬車，他原是老太太的陪房，最是老實，旁邊是他兩個兒子，都是可靠的，他瞧見明蘭面色不虞，也不多問什麼，下了車轎腳凳，讓三個女孩進車馬去了。

“老叔爺，去衚衕口的桃林！”小桃伸著腦袋，朝老黃頭輕聲道，老黃頭應聲，然後揚鞭驅馬，兩個兒子在旁隨著，車輪轆轆而動。

“姑娘！急死了我了，咱們倒是去哪兒呀！”一上馬車，丹橘終於忍不住問了起來。

明蘭半闔著眼楮，不想說話，小桃就湊上來答道︰“適才我送賀家少爺出門，聽賀少爺說起外頭的風光，我想多聽兩句便一路送到了門房；剛想走人，誰知瞧見了曹家的馬車等在咱們府門口！上回去賀家，咱們回府時我在賀家門口見過那馬車，灰撲撲的粗油布帳簾，褐扁木的車架，還有那個車夫，臉上好大一塊黑斑！然後裡頭探出半個腦袋來，就是那曹姑娘！賀少爺好像吃驚不小，不知那曹姑娘說了些什麼，他就上了馬車！”

丹橘張大了嘴，吧嗒了幾下，呆呆看了看明蘭︰“難不成……咱們要追去？這可不成呀！”

小桃腦門還不斷的出汗，扯了下丹橘的袖子，繼續道︰“我當時就多了個心眼，叫門房的小順子跑著過去瞧瞧，誰知沒一會兒小順子就回來了，說他遠遠瞧見那馬車進了衚衕口的那片桃林；我立刻回來告訴了姑娘。”

盛府所在的地段很不錯，離不多遠處，便有一片小小桃林，雖不甚整齊，遊人又少，卻也頗有野趣，明蘭略估計下情況，想必那曹表妹是單身前來，表哥表妹要單獨敘舊情，地點很重要，要詩情畫意，要人跡罕至，賀家不行，曹家也不行，那小桃林正好。

明蘭掰著手指算了算時間，從盛府到桃林大約只七八分鐘馬車，小順子和小桃都是短跑健將，加起來前後不過耽擱了半小時左右，按照韓劇的套路，這會兒表哥表妹估計才剛剛敘完分別這幾年的經歷，瞧曹錦繡那樣子，約莫掉眼淚也得花去不少時間。

丹橘聽完後，期期艾艾道︰“……便是如此，姑娘趕過去想做什麼？”

難道去捉姦？丹橘傻眼了。

“沒什麼。”

馬車停了，車簾微動，一股子桃花香氣細細的彌漫過來，明蘭睜開眼楮，撫平了裙子上的褶皺，扶了扶鬢邊的金釵，淡淡道，“我不耐煩了。”說完便扶著小桃的腕子，跨出車門。

——丫的！要死要活來個痛快，這麼鈍刀子磨人太折騰了！在這個平均嫁齡十六歲的古代，她的青春可是異常寶貴的！天涯何處無芳草，要是不行，趕緊換人！

此時正值晌午，八月底的日頭尚猛，桃林裡幾乎沒什麼人，這一片又處於皇城中圍，因這幾日秋闈戒嚴，所以治安特別好，閑散人等都不許隨便走動，明蘭戴著帷帽，隨著丹橘小桃和黃家兩個小子，一路往林蔭深處走去。

小桃手腳靈便，急走幾步往前，過了會兒匆匆回來，朝明蘭低聲道︰“曹家馬車在西邊，賀家少爺和曹表姑娘在那頭。”她手指向前方的一排高大茂密的樹蔭。

明蘭叫黃家兩個小子在這裡等著，自己領著小桃和丹橘往前去了，走到近前幾步，便聽見傳來低低的哭泣聲，還有不斷安慰的男聲；明蘭三個立刻躲到一棵大樹後頭。

“……表哥，涼州真不是人待的地方，日常連口乾淨的水也用不上！井裡打上來的水都是鹹澀的，喝上幾口，爹和孃的臉都腫了……”曹錦繡的聲音，如泣如訴，“這還不算什麼，可是後幾年銀子都用完了，沒的可打點當官的，家裡實在過不下去了，就把我……把我……嫁給了他……一個駐守涼州衛所的千戶……表哥，我那會兒真想死了算了！可我死不得，我若死了，爹孃怎麼辦？”

嚶嚶的哭泣傳來，賀弘文低聲安慰著，曹錦繡似乎十分激動，一陣悉悉索索的聲音，似乎是在扯衣裳袖子，曹錦繡又哭著說道︰“能再見表哥一面，我便是死了也值了！這些年來，我常記著咱們小時候的事兒……我喜歡石榴樹上的花兒，你就爬上那麼高的樹給我去摘，後來跌了下來，姨媽又氣又急，可你死活不說是替我去摘花，只說自己頑皮……還有還有，每年上元節，你都親手做一盞小燈籠給我，有時是蓮花，有時是小兔子……午夜夢回，我最怕的，就是表哥已經忘了我！”

賀弘文語音也有幾分激動︰“表妹莫急，好好坐著說話，莫要哭了，表哥不是在這兒嗎，如今你們都回來了，日子會好過起來的！”

又低低哭了幾聲，曹錦繡似乎漸漸鎮定下來了，聲音幽幽的︰“後來大赦令到了，爹孃把所有的銀子都拿出來，把我從那千戶家裡帶出來，反正他也不要我，說我整日哭，整日哭，是個喪門星，把他的官運都哭跑了！我原想死了算的，可既怕爹孃傷心，又想著不見表哥一面，便是死也不甘心的！這下可好了，我見著表哥了，死也瞑目了……”

賀弘文又勸道︰“莫胡說，別什麼死呀活的，你日子還長著呢！”<a ." target="_<a>）