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顧廷燁道︰“羯奴雖已打退，然邊軍損失頗重，若邊貿無軍力想護，恐難行之得利……”

這時外頭來了個內侍，傳道︰“皇上在御書房與眾位大人奏對，問顧大人來了沒有？皇上有事召見，請顧大人謝恩後即刻過去。”

聖德太後似有些失望，不過還是笑道︰“既皇上有正事，你就先去吧；留你媳婦在我這兒說說話。”

顧廷燁躬身應聲，裡去前側頭看了眼明蘭，目光中似有擔憂，明蘭微微頷首，示意放心，他才隨著那內侍離開慈寧宮。

顧廷燁一走，皇後立刻叫撤去兩旁的屏風，只見左邊走出三個少年貴婦，右邊走出四個宮裝美人，她們笑意盈盈的走過來，慢慢簇擁在上首座位旁，朝下打量明蘭；明蘭心裡哀叫，得！目標轉移了。

“來，過來些，叫哀家瞧瞧。”聖德太後微笑著朝明蘭招手。

明蘭聞言，緩緩挪步過去，她有生以來頭一次走的這麼認真，照著孔嬤嬤的教導，走動間裙角不動，不能顯得刻板做作，卻要把滿心的恭敬和親近都化作動作和表情表現出來。

聖德太後拉過明蘭的手，細細打量她，嘆道︰“都說顧二郎的新夫人是位美人，今日一瞧，果然好模樣。”

明蘭不好答話，只低垂著長長的睫毛作害羞狀，心道，您長的也不錯，有機會介紹您認識宮雪花女士。

皇後也拿眼楮反復端看明蘭，見她舉止行動頗為流暢，毫無差錯，忍不住道︰“二郎好福氣，相貌還在其次，看她規矩得體，我很是喜歡；你家可曾請過教養嬤嬤？”

明蘭恭順的回答︰“好幾年前請過一位。”

“哪位？可是宮裡出去的？”皇後聞言道。

“是宮裡出去的，是原尚宮局的孔嬤嬤。”

“孔嬤嬤？”聖安太後頭一回主動說話，她的聲音有些暗啞，似乎風寒咳嗽未愈的樣子，“可是面孔方方的，個子高高的那個？”

“是的。”明蘭微笑道，“她左額頭上還有顆痣。”

聖安太後略顯蒼老的容顏上泛出笑意︰“孔嬤嬤是宮裡的老人了，為人慈和方正……是個很好的人；她如今可好？”

“她時有來信，說她已在老家置了田產，整日悠閑度日，佷子也孝順，過的很好。”明蘭側眼瞟了下聖德太後，只見她似作不在意的低頭喝茶。

聖安太後似乎很惦念孔嬤嬤，問了明蘭好些話，但事實上，孔嬤嬤的身體早已衰敗，不過熬著過最後幾年罷了，明蘭不好直說，只能斟酌著用委婉的語氣表達一下。

聖安太後眼神落寞，語氣低沉︰“她在宮裡熬了一輩子了，能過個舒坦的晚年也好，過的幾年是幾年罷。”

明蘭靜靜看著她，聖安太後身上見不到宮廷裡慣有的那種圓滑，反而帶著一種本能的天真直率，她似乎知道自己說不周全話，所以就索性不大說話。

又說了幾句，皇後給各人都看了座，明蘭這才有機會歇歇酸軟的腿腳，一邊聽著她們說話，一邊暗暗辨認︰那四個宮裝美女都是宮妃，其中一個特別冷艷嫵媚的女子是如今最受寵的容妃，另一個小巧嬌媚膚白若雪的是新封的玉昭儀，另兩個是皇帝自潛邸起就有的侍妾，一為婕妤，一為才人——總結一下，因為皇帝要守孝還沒廣選秀女，所以如今的後宮還是很有奮鬥空間嘎，不知有沒有穿越女有意向來此發展。

另三個倚在皇後身邊說話的少年貴婦，其中那個服飾最華麗說笑最飛揚的，自然是皇後親妹小沈氏，她生的與皇後頗為相似；後頭一個眉目清麗的少婦則是沈國舅的新夫人，也是英國公府的小姐；最後那個嬌柔婉約的女子明蘭一直猜不出是誰，過了好久才聽出來——竟是沈國舅的偏房鄒氏！前頭原配夫人的妹妹。

她居然也封了個五品宜人？還跟皇後態度親暱，英國公府這麼好說話？

昨夜顧廷燁給明蘭惡補了一番皇後家世。

八王爺是不受寵的皇子，藩地還是極偏僻的窮山惡水，因此沒什麼權貴之家肯與之結親，沈皇後的父親本是晉中名士沈旺，家族也是當地名流望族，可惜父母早亡，沈家兄妹只能依附族人生活，後由叔父做主許配於八王爺。

當時明蘭就斷言︰“沈家人肯定對他們兄妹不好！”

顧廷燁很愕然︰“你怎麼知道？”