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若眉額角抽緊，一陣陣的疼痛，她是水晶肚腸，心靈通透，怎麼會想不明白？

她是顧侯夫人的陪嫁丫鬟來的，適才那第一條，應是明蘭怕她仗侯府的勢，將來不把鄉下來的主母放在眼裡；而第二條，當是公孫先生愧對妻子，怕孩兒將來不敬嫡母的緣故。

她忽苦笑，比起丹橘幾個，她可說於明蘭助益最少，情分最淡，只有明蘭對她有恩，她又怎會不知天高地厚……縱是豁出來求的，原也存了些指望，想著以明蘭的大度，興許會放她身契，給她正經風光的辦一場——她一時有些患得患失。

“夫人，奴婢明白您的意思。”若眉幾乎將嘴唇咬出血來了，神情倔強，“奴婢會敬重先生的嫡夫人，絕不敢放肆不敬！倘有逾越，願天打雷劈！”

明蘭聽她這般口氣，心知再說無益︰“我知道你的心思了，你……先下去罷。”

若眉又是重重磕了一個頭，倒退著走出門去；又過了一會兒，丹橘輕手輕腳的挪進屋來，滿面都是羞愧之色，囁嚅著不知說什麼好。

明蘭瞥了她一眼︰“她不肯跟我說實話，你來說罷，她可是真心的？”

丹橘大松一口氣，趕緊連聲道︰“您放一萬個心，她實是真心願意的！咱們都以為她是看上外院哪個書生了，其實她根本瞧不上他們！”

“公孫先生可做得她爹呀。”明蘭失笑，“那她就看得上？”

丹橘一臉迷惘︰“若眉倒是曾說……說過，公孫先生像她過世的慈父一般，和藹的叫人暖融融的……”其實她根本沒明白。

明蘭倒有幾分明白，不欲再多說什麼，既然若眉想嫁，那就嫁罷；根據那幾次送東西傳話，貌似公孫先生對若眉的評價也頗高，也好，也好。

待顧廷燁回府後，明蘭就把這事與他說了，顧廷燁聽的有趣。

公孫先生雖才高八斗，見識卓越，但到底其貌不揚，那稀疏的胡須，那半禿的腦門，還有那若隱若現的老人斑——真愛居然說來就來？

明蘭也不勝唏噓，自覺道行尚淺，還不夠淡定。

因公孫先生還未痊癒，便將納妾之禮定於次年開春，一枝梨花壓海棠，別喜事沒辦成，倒把老命給送了；顧廷燁提議將若眉先送過去，有個貼心人細細伺候湯藥，他也放心些。於是若眉就像只快樂的小鳥一般，紅著小臉，撲騰著翅膀，歡快的飛走了。

“她究竟喜歡公孫先生什麼呀？”小桃半思不得其解。

明蘭覺著有趣，不答反問︰“別說若眉了，說說你自己罷。你喜歡什麼樣的，可有想過？”

“想過的。”小桃點點頭，很老實的有一說一，“我娘常說村口的姚屠戶家好，叫我將來定要嫁個賣肉的，每殺一頭豬，就能賺半斤下水。”口氣堅定，一派雄心壯志。

明蘭險些嗆了茶水。

爆竹聲中，小肉團子迎來了他人生中的第一個新年。顧廷燁抱著兒子站在外頭，震耳的隆隆聲劃破黑夜的寂靜，漫天的煙花五彩絢爛，把夜空點綴如白晝，團哥兒一點沒嚇著，還興奮的手舞足蹈。此次過年，顧廷燁立意要熱鬧大辦，不但府內扎彩披紅，裝點一新，還給滿府的下人賞雙份月錢，另有在過去一年中，做事得力的，另有加倍重賞。

明蘭又兌了滿滿三四籮筐的銅錢，賞給府裡的孩童做壓歲錢，一人一把，誰都不落空。

雖說此次過年，比之去年人更少了，但顧廷燁明顯心情好多了，站在祠堂中，親手為數十座牌位上香，以四張大桌拼合為一，上擺十六道全席，隆重祭祀；待邵氏走後，屏退眾人，他一手拖著明蘭，一手抱著團子，對著老侯爺和白氏的牌位，站了許久才出來。

初一拜父母，初二拜岳家。邵氏孃家路遠，不便回去；明蘭一大早去與她道了別，才與丈夫兒女出了門。團哥兒在乳母懷裡興奮的很，圓腦袋直想往車簾外去瞧，蓉姐兒卻是臉色發白，每每此時，她總覺得自己多餘，明蘭好言安慰著︰“記得大姨母麼？待你很和氣的，上回還給了你一枚小金釧。她也有個姑娘，與嫻姐兒差不多大，回頭你與她頑罷。”

蓉姐兒硬硬的點點頭。

其實她多慮了。

作為嫁的最好的姑奶奶，明蘭帶去的庶女，哪個婆子丫鬟敢怠慢，整個盛家可能會給蓉姐兒臉色看的，大約只一個王氏，不過她今日有兩個女兒和許多外孫要看，沒功夫來理她。

四個女婿一道來拜年，盛大覺面子風光，不住的捋須微笑，顯是真的高興；上首的盛老太太也是紅光滿面，只王氏看向顧廷燁的眼神有些復雜，這要是她的親女婿該多好？

拜歲後便要發壓歲錢，華蘭家最有賺頭，獨得三份。小團子這回也落個盆滿缽滿，明蘭舉著他的兩只小肉拳，好似小狗狗一般給長輩作揖，眾人瞧的有趣，都是大笑。

盛長篇大論的訓誡，說到‘闔家美滿，子孫昌盛’時，王氏終於忍不住了，對著明蘭板臉︰“幾個姑娘裡，只你沒婆婆在身邊，別仗著是自己當家的，沒有長輩管束，就任性胡來；若是亂了禮數，就是別人不說，我也要責罵的。”

明蘭心中苦笑，也懶得分辯什麼，王氏卻愈發起勁︰“身邊也沒個老人提點，看著你是輕省自在了，可實則卻不成體統。明丫頭才多大，能知道什麼，偌大一個家怎麼料理的過來，到時鬧了笑話……”

竟當著眾人的面數落起來，顧廷燁斂了笑意，華蘭細心瞥見了，心知不好，正要插嘴時，卻聽一聲輕響。原來是老太太把手放在茶幾上，腕子上的佛珠與桌幾相叩，盛一回頭瞥見嫡母臉色不妙，連忙打斷王氏︰“你胡謅什麼，明丫頭何時鬧過笑話！”又笑著對顧廷燁道︰“你岳母是操心的命，想多了些。”

王氏咬牙暗恨，一轉眼瞧見墨蘭，又故作關心的笑道︰“墨丫頭呀，你們姊妹出嫁這些年，如今只你還未有子息，真叫我放心不下呀。”

墨蘭站在最側邊，不聲不響的抬起頭，斯文微笑︰“勞太太掛心了，不過太太的話，女兒不敢苟同，只要是夫君的骨肉，哪個不是我的兒女。”

盛大覺女兒深明大義，連連點頭，王氏被頂了回去，皮笑肉不笑道︰“話雖如此，可到底以嫡出為好，我說姑爺呀，你可別冷落了我家姑娘呀。”

一旁的梁　站不住了，臉上不虞，墨蘭不急不忙的微笑︰“太太說的什麼話，夫君待女兒極好，實是女兒三生有幸。至於兒女之事……”她微泫的望了眼梁　，低聲道，“大約是女兒沒福氣罷。”梁　心生感激，滿懷憐惜的看著妻子。

王氏還待再說，盛重重的拍了下桌子，沉聲道︰“你還有完沒完，好好的年節，你非要鬧出些不痛快來！”王氏眼眶一紅，又要反唇，文炎敬心明眼亮，心知岳父岳母不和已非一日，趕緊出來打圓場，笑道︰“岳母心疼閨女，看女婿總是不順眼的，岳父莫怪；便是如我這般難得的好女婿，岳母還時常數落呢。”

如蘭抿嘴嗔笑道︰“好不要臉，你算哪門子好女婿？自吹自擂罷。”

眾人哈哈一笑，王氏這才緩了神色，盛也吐出一口氣。老太太冷眼看著，淡淡發話道︰“我是清淨慣的，你們頭也磕過了，年也拜了，這就出去罷。”

盛連忙起身告罪，連聲自道不孝；待眾人從壽安堂出來後，盛領著四個女婿往外院去，女眷們則往內堂去吃茶。