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短短數日，關於國舅夫人分娩遇險之事，明蘭已聽到四五種不同版本。或有說鄒姨娘為扶正而謀害正室，或有說國舅冷落正室致使張氏積鬱成病，還有說前頭鄒夫人留下的忠僕因怕張氏之子威脅小主子地位，便暗中動了手腳……零零總總，明蘭直聽得臉皮發綠。

不過總體來說，輿論傾向張家。

此時就能看出門第名望的作用了，半個京城都是張家的姻親故舊。

一方是屹立數代的開國功臣之家，軍功卓著，素有賢名每年定期佈施舍粥）；一方是靠後宮發家的暴發戶，進京至今好事沒做幾件張氏自閉，小鄒氏資格不夠），壞事倒沒少做鄒家的貢獻）。明蘭捫心自問，乍聞這兩家之間發生家務糾紛，尋常人會怎麼想？

顧廷燁告訴明蘭，皇帝這陣子頗冷落皇後，又以嬉戲怠學為由斥責大皇子與二皇子。

明蘭吃驚道︰“英國公不是已病癒返朝了麼？皇帝還不肯罷休，莫非張家……”

雖說皇帝也納了幾個嬪妃，但念著患難夫妻，三不五時便去皇後寢宮，帝後感情始終不錯。如今該罰的罰了，該貶的貶了，小鄒氏還關著，張氏與沈國舅的關系緩和了，怎麼還……

顧廷燁道︰“這倒不是。於此事，老公爺半句追究之意也無，反還諫言皇帝不必掛懷。”

英國公病癒後上朝，皇帝一看老人家身軀傴僂，蒼老了不止十歲，不免心中歉疚，便打算好好撫慰幾句。誰知英國公卻道︰“陛下乃天下之主，便是要張家血戰沙場，以命死搏，兒郎們哪個又會皺下眉頭？無論何時，陛下意之所向，老臣劍鋒指向，本是臣子應盡的本份。何況區區兒女婚嫁之事，陛下莫要為婦人哭啼所擾。”

這番話說的鐵骨錚錚，皇帝十分感動，連連道︰“愛卿乃國之磐石，寡人之幸。”

感動完了回宮，皇帝慢慢回過味來。

同樣一樁婚事，人張家不樂意，但還是好好履行義務，英國公府的嫡出小姐被個小妾騎在頭上，居然張家也一聲不來抱怨，強自忍耐，這是為何？人家這是在盡忠！

而沈家恰恰相反。

和張家結親是皇帝的意思，報答鄒家是沈家的意思，現在你們姐弟幾個處處抬舉小鄒氏，慢待張氏，到底是什麼意思？莫非是對聖意不滿，不能公然抗命，所以私下報復？

“……老國公，好本事……”過了半響，明蘭才訥訥道。

顧廷燁道︰“薑是老的辣。”看英國公一副忠厚長者樣，和藹寬仁，居然能說出這麼犀利的話；直接把兒女家事，上升為忠誠度問題。這樣就不妙了。

冷落皇後，斥責皇子，仿若一個訊號，眾御史聞風而動，參沈從興‘私德不修，內闈不端，傷嫡庶規度，害人倫禮法’，更有那靈光的言官，跳過沈從興，直接去捉國舅府親家的小辮子，一氣參了鄒家十幾道‘搶佔民產，禍害百姓’之類。

威北侯府上空再度烏雲密佈。

顧廷燁眉頭緊鎖，他與沈段鐘耿劉幾個俱是皇帝舊臣，榮辱厲害相關不淺，此次群官參奏來勢洶洶，說不得裡面有些貓膩了……

就在京城裡熱議沈張兩家的話題之時，王舅父和海氏前後腳回京了，海氏手上抱著個胖嘟嘟的男嬰，正是在任上出世的純哥兒。

“大哥哥怎麼還不會來？”明蘭左瞧右瞧，見不到長柏。

海氏噙笑︰“縣裡那條水渠這幾日就快好了，你大哥不放心，非要親眼看著封土。便叫我和你佷兒早幾日回。”

“為山九仞，就怕功虧一簣，好好，柏兒這般很好。”盛心中得意，卻不肯露分毫。

“舅兄這回政績卓著，不但治下百姓安居，還修通了數十里長的水渠，我聽聞吏部考績已核定了‘上’。”顧廷燁道。

明蘭欣喜道︰“大哥哥真了不起，那……會否有萬民傘呢？”

“誒，那都是虛名，不足掛心。”盛搖頭笑道，“為官一任，最要緊的是能造福一方百姓，上為天子分憂，下為黎民解困，也不枉讀聖賢書了。”