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金風起，食蟹時，往年這時候，明蘭早捧著醋盞等菊蟹上籠了，然此時她懷著身孕，自然又被禁了。崔媽媽板著面孔，“蟹性屬寒，夫人不要吃了。”

明蘭不無憂傷︰“……這世上，凡屬好吃的，非是陰寒就是甘熱，再不然或燥或濕，能叫媽媽放心的吃食都嚼蠟似的。可見老天造物，實是特特來為難人的。”

崔媽媽耐著性子哄她︰“好個貪嘴的，仔細叫肚裡的哥兒聽了，回頭怨你！”和顧廷燁不同，她打一開始就認定明蘭這胎懷的還是男孩。

哪那麼容易！——想及那黃艷艷香氣四溢的肥滿蟹膏，明蘭只覺得肚裡有隻貓在撓，想懷胖團子那會兒，老白花虎視眈眈，她什麼都不敢隨意吃，日夜心驚膽戰，倒也不覺著難受。

顧廷燁因見她難受，索性下令全府皆不許食蟹，還道若叫夫人聞著一星半點，勾起了饞蟲，仔細叫侯爺捆起手腳上籠蒸了。

明蘭直笑的滾倒在炕上，團哥兒見母親滾來滾去有趣，張開胖乎乎的小手扭過去要撲，半道叫父親整個兒舉到背上後，然後放了手，胖團子只好吭哧吭哧的練攀爬

顧廷燁才說了半句‘要不咱們吃點兒蟹的夾子肉’，恰叫剛端燉盅進來的崔媽媽聽見了，他忙輕咳一聲︰“自然了，最好還是別吃。”

見男人這番作勢，明蘭樂不可支，心中覺得可愛，趁無人時摟他脖子用力親了兩口，胖團子有樣學樣，也撲到父親懷裡，噗嘟噗嘟塗了他爹半臉口水。

顧廷燁擦臉罵道︰“傻小子，這都不會！”

他拽過兒子，在小臉上親兩下以作示範；可惜胖團子沒領會精神，只多使幾分傻力氣，努力用米粒小白牙在親爹臉上啃出幾個坑坑窪窪的牙印來，然後拍手笑看爹孃。

明蘭支援不住，趴在炕沿笑悶悶狂笑。

顧廷燁好氣又好笑，輕拍兒子幾下屁股，瞪眼道︰“只會笑！你也是當媽的，不會說兩句麼。”明蘭抖笑︰“這小子，怎麼恁傻呢？”顧廷燁又不些好聽的？”

明蘭立刻道︰“你兒子牙口不錯。”這麼皮糙肉厚的老粗爹也能啃動。

涼意漸起，雖不能吃蟹，明蘭的日子終歸慢慢舒適起來，秋高氣爽正是遊人出行的好日子。十月上旬，廷燁夫婦先送走了五房叔父——

五老太爺意氣風發，學古人賦詩一首，還倒了半壇子踐行酒在土裡。他決意此去定要在書院做出些樣子來，五老太太卻萎靡不振，眼圈紅腫。

事後　大太太告訴明蘭，她小閨女的乳母聽她三兒子聽他在五房當差的妻妹說，五老太太原先抵死不肯離京，可五叔父斷然不肯。五老太太撒潑說不想活了，反惹得五叔父勃然大怒——“便是抬著棺材，你也得上路！”

自顧廷煬死後，廷狄夫婦對五老太太嚴重不滿，明蘭疑心這訊息是他們暗中傳的。

送別場面喜氣洋洋，尤其紅光滿面的是四老太太，對明蘭十分和藹，關懷備至，還拉她到家裡吃茶，明蘭推辭不過，又想回家順路，便跟著去了。

當著明蘭的面，四老太太叫劉姨娘倒茶端水，伺候搖扇汗巾，真好不得意。　大太太在旁苦笑，卻也無意阻攔。

劉姨娘早不復當年脂粉徐娘的模樣，此時老態畢露，剛抱怨兩句，四老太太便道︰“姨娘若不願在這兒伺候，不如就去西北，廷炳那孩子孤零零的，也好有個照料。”

劉姨娘想主母再難伺候，也勝於西北苦寒，自己這條老命寶貝，不願去那受罪，遂不敢跟四老太太頂嘴，卻不住哀求明蘭請顧廷燁多照看兒子。

明蘭扯動嘴角，很想請她去餘嫣紅墳前三日遊——不要隨便給人戴綠帽。