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明蘭就笑道︰“我還當你是念著我的好，單為瞧我來的，原來是要我幫忙！你懷望哥兒那會兒，我去瞧你，可沒半點旁的心思喲。”

張氏笑呵呵道︰“我不比你心思玲瓏，說話又乖，我們這種嘴笨心實的，有什麼只能直說，半點彎彎繞都沒有，只好叫人說嘴了！”

明蘭嘖嘖道︰“我才說了一句，後頭就這麼多等著了，還道自己嘴笨心實。你若是嘴笨的，世上就無人口舌伶俐了！”

“好妹妹，這個忙不叫你白幫的，當我欠你一回。”張氏笑道，“你放心，叫你為難的，我也不會開這個口。”

有了這句話，明蘭放了一半的心，才鬆口叫張氏說何事。

“顧侯是自己人，我也不瞞你了。沈氏本家，我們侯爺素是不愛搭理的，只一個早出了五服的族叔，早年依附公爹的，倒是忠心厚道。公婆過世時，他們一家不離不棄，依舊盡心照拂侯爺兄妹，後又隨著入了蜀。那兩口子名分上，雖只是不著邊的遠親，可在情分上，侯爺是當叔伯看待的，如今更領了江淮衛指揮僉事的世襲了。”

說了半天，還沒進入正題，明蘭很想催兩句，強忍住。

張氏端茶喝了口，潤潤道︰“老叔老嬸膝下有一女，年方十三，我親眼見過的，跟他爹孃一樣，最是老實和善……”

明蘭更迷惘了，看了看炕上的肉團，“我家哥兒還小呀。”

張氏嗔笑，輕打了她一下︰“你個貧嘴的。”

明蘭揉肩，笑請張氏繼續說。

“幾月前，老嬸去進香，誰知下雨山滑，不能行轎，身邊只有婆子丫鬟，老嬸又跌了腳，走動不得。這時遇上兩個年紀小小的讀書郎，一道攙著個老太太下山。下山後，其中一個少年郎陪他祖母回家了，另一個卻折回半山腰，特特來尋老嬸，將她背了下來。路上攀談時，才知那少年是京中官宦人家的哥兒，難得人品誠實，讀書進取，我那老嬸就動了心思。”

明蘭想了半天，呆呆道︰“不會……是我那幼弟……長棟罷。”

“正是。”張氏笑吟吟道。

明蘭張大了嘴，好像蛤蟆般呆了半響，訕訕道︰“長棟……還小罷。”

“這不正當年麼，該說起親事了，”

明蘭定定神，那老太太應該是常嬤嬤，另一個少年就是常年了，估計長棟是陪常家祖孫去進香的，順手做了把好事，於是老天嘉獎，紅鸞星動了。

“承蒙沈家老嬸看得起，可長棟他……他是庶出的……”明蘭很不願說，可這種事總要點明。

張氏笑著一手擋回︰“該打聽的，我那老嬸都打聽了。他們老倆口前頭有兩個兒子，可閨女就一個，父母兄弟都疼的緊，只求女婿品性好，旁的都好說。”

而且那倆口子還打聽到，長棟眼看就能考出童生了，這才多大年紀，前途總不會太差；雖然那常姓少年雖讀書更好，可到底家世薄了些，要盛家這樣詩書傳家，有長輩有規矩有家底，兒孫多半不會太離譜，何況還有諸多顯貴親戚，就算靠不著，拿出來說說也好。

明蘭鬆了口氣︰“旁的我不敢說，若論人品德行，我那幼弟是沒話說的。不過……”她遲疑了，“父母俱在，這事我不好做主，得看爹爹怎麼想？”

按照盛的思路，多半要先等兒子有功名了，再坐地起價去找親家，而長棟未來的岳父多半也是個文官，不過檔次可能不如海家柳家。

張氏看出她為難，心裡也有計較，道︰“我知道你家老爺子議親的道理，怕兒子將來少助力，不要武官親家，也是有的。”

明蘭呵呵訕笑，心想你說話怎麼這麼直。

張氏誠懇道︰“我這麼說吧。我家老叔雖是行伍，可卻十分敬佩文人，他家二小子就是自小請先生讀書的，前些年已考中秀才了呢。”

“哦，那就好！”明蘭眼楮一亮，有個學文的小舅子就好辦了，江淮道衛所又是肥差，嫁妝定然豐厚，世襲的從四品武將，長棟將來有岳父舅兄幫扶，盛大約也會心動。

她趕緊去握張氏的手，柔聲道︰“說起來，是我幼弟高攀了。”

張氏也鬆口氣，沈家老倆口是沈從興身邊心腹中，少數從一開始就不贊成沈家對待妻妾的方式，立身正直，叫人好生敬重。

她呵呵道︰“妹妹這是什麼話，顧侯的內弟，爹爹哥哥又都有功名，我家老叔只怕你們讀書人門第清貴，瞧不上他們武夫呢。”