墨蘭瞪眼︰“你敢？”

小桃直直瞪回去︰“四姑娘，那年您拿碎瓷片要劃我們姑娘的臉，奴婢還記得。房媽媽說了，若再有下次，只管招呼四姑娘的臉蛋，不用客氣！”

墨蘭氣了個趔趄，心知小桃憨直老實的，最說一不二，再看她結實矯健的圓身子，只好退後坐回椅子，恨恨拍著扶手，低罵道︰“我自小就運氣不好，今日才叫你們笑話。”

明蘭微微抬起身子，失笑道︰“自小到大，姐姐每遇糟糕之事，總是怨天尤人。或怨爹爹不夠寵愛，或怨祖母偏心，或怨姊妹們礙事。這毛病，到如今也還未改呀。這門親事是姐姐自己算計來的，無人可怨了，姐姐就推給運氣。姐姐何不想想，也許，所有這些，都是你自己的不是？”

墨蘭拍幾大怒，額頭青筋暴起，吼道︰“我有什麼不是？難道要我眼睜睜的看著你們一個個攀了高枝，自己坐以待斃？”

明蘭半點不動，靜靜道︰“從林姨娘教姐姐不要‘坐以待斃’起，姐姐就錯了。”

“你……！”墨蘭氣急敗壞。

明蘭淡然道︰“林姨娘教了些什麼，觀姐姐現下行徑，我也能看出些來，無非就是爭寵鬥艷，整治妾侍，牢牢拿捏夫婿，分寵，挑撥，諂媚……”

她輕輕笑了一聲，“說實話，無怪梁伯母對姐姐不滿。林姨娘是什麼身份，姐姐又是什麼身份，好好一個正房太太偏去學妾侍做派，還想拿這些鬼祟伎倆安身立命。”

墨蘭手指緊緊掐著桌幾，啞聲道︰“不許說我姨娘，她如今已受足了罪！”想起前陣子去莊上看望生母，昔日美貌清麗的林姨娘，如今已成了個粗糙的壞脾氣老嫗。

“除了她，還有誰來教我？我不聽她，信她，還能怎樣？”

明蘭看著她，搖頭道︰“孔嬤嬤，祖母，連父親，也常對我們姊妹訓話，可姐姐都沒聽進去。你的運氣差？那大姐姐呢。梁伯母可有算計過姐姐的嫁妝？可有往你屋裡塞人？可有刻薄欺侮你的孩兒？哦……我忘了，四姐姐還不曾生養。”

墨蘭滿心憤慨懊喪，一時又覺著灰心頹廢，只覺自己一生無望，又想去抓破明蘭的臉，身子卻像定住了般，無法動彈，只能怨毒的瞪著明蘭。

“大姐夫曾說過，四姐夫並非紈褲子弟，不過是年紀輕，好玩樂，心又軟，易受挑撥，可骨子卻不壞，好好盯著，鼓著勁，會有出息的。”

明蘭回憶華蘭的話，輕聲道，“即便四姐夫當初寵愛春姨娘，可若姐姐拿出道理來，諄諄勸導夫婿進取，斥責春姨娘的無理取鬧。梁伯母還不歡喜壞了，能不給姐姐撐腰？往這條路子上，姐姐倒可以多使些手腕了，四姐夫焉能不聽。”

“可姐姐偏不走正途，去行那歪門左道。為跟姨娘爭寵，不住給夫婿弄通房美婢，以圖分寵，鬧的屋裡烏煙瘴氣。這幾年下來，大姐夫給大姐姐掙下數倍的嫁妝，可四姐夫呢？娶了姐姐後，數年來於仕途上竟無半點進益！我只問姐姐，若梁伯母哪日不測了，你們分家出去，四姐夫可能撐起門戶來？”

明蘭緩一口氣，深深道︰“若我是做孃的，眼看我原先還能調教的兒子，叫兒媳勾引的進取之心全無，整日廝混於花叢中，我能喜歡那兒媳麼！”

在督促夫婿用功奮進這點上，柳氏屬於教科書般的典範案例。

啪，啪，啪——響亮的拍掌聲。

墨蘭冷笑著拍掌，大聲道︰“好，說的好，到底是做了一品夫人的，果然說的頭頭是道，只叫我這不成器的姐姐，恨不能一頭踫死了，再投一次胎的好！妹妹現下飛黃騰達了，也別光顧著譏諷，好歹拉拔姐姐一把呀！”

望著她那扭曲激烈的面龐，明蘭靜了好一會兒，忽道︰“五姐姐隨姐夫赴了外任，四姐姐從來不問，可知他們去哪兒了？”

墨蘭不屑的從鼻子裡哼出一聲來︰“管哪處犄角旮旯，芝麻綠豆的小吏！”

“……是泉州。”明蘭輕聲道，“當年爹爹領咱們住過的地方。五姐夫有本事，自行謀的差事，爹爹不過最後推了一把。”

說完這句，明蘭長出一口氣，只道︰“我歇的夠了，這就去前頭告辭，姐姐不必送了，就此別過罷。”說著便下床踩鞋。

走出門外，小桃緊緊扶著她，嘟囔道︰“姑娘也忒好心了，四姑娘哪裡配了！您的好言好語，她還當是笑話她呢！”

明蘭揉揉小桃的劉海，微笑道︰“傻丫頭，有時咱們要做些‘應該’的事，而非‘需要’的事。”就當為梁夫人做件好事罷，她待自己還算不錯。

墨蘭猶自坐在椅中，彷彿無力，腦中一片空白——

泉州，那是多麼好的地方呀。

空氣濕潤溫暖，到處都是碧粼粼的水塘，映得天光淺藍明淨，魚米稻香間，悠蕩著孩子們稚嫩的歌聲，還有從海那邊舶運過來西洋貨……

那是她最美好的時光。

那時，她是父親最寵愛的女兒，生母林氏又那麼體面。出門遊玩，或見人待客，哪個太太夫人不誇她漂亮，聰明，簡直比嫡出的那兩個還有大家風範。

泉州，泉州，文炎敬，父親的安排……本來，這都是她的。

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