車三娘扭扯著帕子，為難道︰“離家幾個月了，我們當家的打算這兩日就走，那傻小子從昨夜就起就不對了，悶頭悶鬧的飯也不肯吃。我問怎麼了，他把嘴閉的跟河蚌似的。他大哥要拔拳頭了，這小子才開口，說幾年前見過小桃姑娘，之後一直惦記。這回見到，大家都大了，個子也高了，他就動了心思。”

明蘭呆了半響，才結巴道︰“石兄弟……看上小桃……什麼了？”

記得幾年前那次江上遇劫，獲救後她就更衣休憩，一直坐在屋裡定神，下頭丫鬟們則忙著奔來奔去的收拾，那會兒一道幫忙的石鏘自然見過她的丫鬟。

小桃是個好姑娘沒錯，可相貌……明蘭眼前浮現小桃的模樣，圓圓的，憨憨的，粗粗的，笨笨的，很村姑氣質。一見鐘情？

車三娘也難了，道︰“這我也不知道。不如，夫人自己問問那小子？”

明蘭點頭。因外男不好入內宅，她和車三娘只好坐轎到外廳去，另叫人去傳石鏘。

到了外廳，站在門廊邊的石鏘少年，頭頂幾乎頂到梁了，臉紅的好似煮熟的雞蛋，跟卡住了喉嚨似的，死活說不出話來。

車三娘幾乎把石鏘當兒子看的，見狀，恨鐵不成鋼的走過去，用力捶幼弟道︰“你倒是說話呀！夫人說了，正在給幾個丫頭看女婿呢，你再不說，那煮熟的……”不對，八字還沒一撇呢，人家姑娘根本沒熟。

“你再不說，那長毛鴨子本就是會飛的……！”車三娘揮著拳頭，吼道。

明蘭噗嗤笑了出來，廳堂內氣氛一鬆。

“你好好說，到底喜歡小桃什麼了？你若不說出個道理來，我如何放心把小桃嫁到大老遠去？”明蘭柔聲問道。

石鏘擦擦腦門上的汗，手腳都無處放，看看嫂子，再看看屏風後的人影，終於鼓足勇氣道︰“小桃姑娘……”憋了半天，“是個好姑娘！”

車三娘絕望了，懷疑是不是自己從小管教太嚴了。

明蘭嘆了口氣，用中學訓導主任哄學生說出早戀的口氣︰“那你說說看，幾年前第一次見到小桃，是個如何情形呀……？”

依她原先的打算，定要給那傻姑娘找個靠譜的夫婿才行，並且要近些，好方便照顧。

石鏘開始回憶，沒頭沒尾的說了半天，只有一句關鍵︰“……滿船的姑娘都嚇的厲害，有些哭，有些罵，還有些在發抖，連話都不會說了……只小桃姑娘沒有。”

“那她在幹嘛？”明蘭也好奇了。

高門內宅裡的丫鬟都是嬌養的，哪裡見過劫匪。當時船雖已靠岸，但水面上還浮著幾具屍身，不遠處的船隻剛撲滅了火，飄過來帶著屍臭的焦味，船板上處處血跡未乾，甫獲救的女孩們驚魂未定，又要勉強收拾，自然沒什麼好臉色了。

石鏘臉上蕩漾起一層夢幻︰“……她借了柄魚叉，然後到淺水邊一氣叉上十幾條肥魚，然後撿了把沖到岸上的匕首，當場斬下魚頭，刮鱗挖肚，然後唱著歌回去了。”

這下非但明蘭傻了，連車三娘也&18094;裊耍　芟朊約矣椎艿畝鍆貳　訓濫槍媚鍔庇愣繽返難郵　置髏畝　耍br >

“我就想討這樣的婆娘！”石鏘小弟握拳，堅定道。

明蘭半響不能言語，最後只能道︰“這個……我得問問小桃……”想到那傻丫頭的性子，又補上一句，“怕一時半會不能答復。”

車三娘笑道︰“這個不急。陪了那麼多年的丫頭，夫人自然要細細為她打算。我兄弟歲數也不大，況且我們那堂房叔父過世還不到一年，慢慢來，慢慢來，待夫人想定了再說。”<a ." target="_<a>）