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餘大太太，準確來說應是前餘大太太，其孃家姓方，父祖輩屢任高位，聲勢　赫，這才以庶女做了餘家的繼長媳；然到了餘方氏這輩上，已現頹勢。餘方氏被遣返回孃家後，其嫡長兄方老爺也曾去餘家理論，結果被餘閣老拉去書房內談話後，再未說過什麼。

其中緣由，照市面上的說法，一是方家如今式微，子孫又多為不肖，哪裡有跟餘家抗辯的底氣；二是兄妹倆同父異母，本就情分泛泛，方老爺也沒下多少力氣；三嘛……據說，餘閣老的口才很好。

被休歸宗後，其實方家也沒怎麼為難餘方氏，畢竟她的兒女尚留在餘家，由余閣老夫婦親自教養，若將來有出息，餘方氏未必沒有出頭之日。

可惜，餘方氏前半輩子命太好了。

做閨女時，生母寵冠內宅，老爹疼若性命，要什麼有什麼，連嫡出姊妹也不敢跟她爭風頭；嫁人後，跟著餘大老爺在外任上十幾年，把丈夫吃的死脫，說一不二。

誰知一朝成了休婦，她還是改不掉氣指頤使的性子，鎮日打人罵狗，跟嫂子佷媳們吵鬧不休；鬧到方家待不下去，最終被送至京郊白雲庵帶發修行。

本來她的故事已經暫告over了，誰曉得不知何時這兩個老妖婆又搞到了一起。

“……記得咱們剛跟三爺分家那陣，餘大……哦不，那餘方氏不是上門去尋過太夫人麼，結果叫轟了出來，怎麼這會兒……？”極品的思路，老實人理解不了。

綠枝就犀利多了，直接不屑道︰“她們倆能有什麼好話說的，湊到一塊，無非又是琢磨著怎麼害人罷了！”

明蘭靜了半響，道︰“不去理她們，便是沒這回事，咱們也不能少防備了。”

低頭翻了下賬冊，抬頭道，“叫郝管事去那邊遞個話，就說，那餘方氏不是好人，心術不正，請太夫人少來往為妙。”

綠枝應聲就要出去，崔媽媽遲疑道︰“夫人，這話說也是白饒，太夫人不會聽的。”

明蘭微微而笑︰“這世上白饒的話，也說的多了。就當盡個親戚情分。”

綠枝聽了這話，再不耽擱，當即掀簾子出去傳話；郝管事辦事老練，短短半日就打了個來回，迅即來跟明蘭回話，道話傳進去後，太夫人只冷冷笑了幾聲，說‘既見死不救，就少來廢話，叫你們夫人管好自己，別的還輪不到她來過問’。

明蘭絲毫不意外，攔住氣憤待言的崔媽媽，揮手叫郝大成下去歇了。

此事便如一粒小小石子，只激起數圈微漪，旋即歸於平靜，此後每日，明蘭依舊養胎管家，教小胖子說話，檢查兩個女孩功課，聽小沈氏八卦公主府討二房的趣聞，間或擔憂若眉的肚皮怎麼跟吹漲的氣球般。

自兩家著手定親事宜起，小長棟終於知道自己多了一個未婚妻，背老媽媽下山居然背出個嫁妝豐厚的媳婦來，回報率比賣白粉還高，果然好人有好報麼。

三月春光的映照下，某日下學，小長棟避開好友常年，扭扭捏捏的來明蘭處，嘴裡說著來看看六姐，卻詞不達意，面紅如血。

明蘭故作不明，左右而言他，一忽兒說沈家岳父使得一手好刀法，將來女婿不乖可以直接修理；一會兒說沈家次兄學問頗好，做親後可互相學習。

——就是不說到點子上去！直把小長棟急的抓耳撓腮，頭頂冒煙。

崔媽媽是厚道人，白了明蘭一眼，拉著少年溫和道︰“棟哥兒放心，那姑娘是你姐姐親眼相看的，錯不了。又賢惠，又和氣，前兒送了個荷包過來，針線也是上乘的。”

小長棟聽的兩眼發光，輕輕哦了一聲，卻還偷偷瞥明蘭，欲言又止。

明蘭心知肚明，當下豪邁揮了下手臂︰“崔媽媽，叫我來說；有些事，你不懂的。”然後拉過幼弟，笑眯眯的不懷好意，“四弟呀，那姑娘生的是……”

小長棟心提到嗓子，耳朵都豎尖了；明蘭心中好笑。

——“就跟崔媽媽差不多。”

小長棟立刻張大了嘴，看向崔媽媽那溝壑縱橫的肅穆面孔

明蘭故作勸慰，拍著弟弟的肩，“娶妻娶賢，媳婦嘛，還是賢惠能幹最要緊。”