長棟滿心絕望，低下頭去，心底一片茫然，幾乎要哭了。

崔媽媽忍無可忍，趕緊拉過少年，連聲道︰“棟哥兒別聽你姐的，她近來就愛作弄人，那姑娘長的好看著呢！”

希望重回人間，小長棟吸回一口暖氣，感激的望著崔媽媽；那邊廂，壞心眼的姐姐捧著肚子伏在炕上，捶床狂笑。

如此愉悅玩鬧，愜意度過數日後，誰知一個意想不到的人來訪，是朱氏。明蘭也楞了片刻，靜默後吐出兩個字——‘有請’。

崔媽媽不放心，不但派數個健婦候在屋外，又親自領小桃幾個盯在一旁，裝作不在意的端茶送水，目光卻猶如老鷂般一刻不離。見此陣仗，朱氏只是連連苦笑，卻沒說什麼。

兩妯娌對坐了半盞茶功夫，朱氏才緩緩道︰“今日我來這兒，婆母並不知情，她只當我是回孃家了……”她露出一抹自嘲般的微笑，“反正我近來也常回孃家。”

明蘭微微揚眉，示意不解。

朱氏盯著她的眼楮，輕聲道︰“那日婆母來尋你，是為了廷燦妹妹的事；你素來聰明，想也料到了罷，是以見都不肯見。”

明蘭不置一詞，反道︰“想來太夫人頭一個尋助力的，就是你這嫡親嫂子罷。”

朱氏無奈的搖搖頭，笑的有些苦澀︰“廷燦妹妹早不是頭一回了。承平伯府雖有些薄面，可在皇家眼裡，又能算得幾斤幾兩。”頓了頓，淺淺微笑，“我孃家父母嫂嫂都是極好的，前兒已應了我，將來大佷女要許給我們賢哥兒。”

明蘭點點頭。

承平伯府的嫡長孫女，許配給無爵無權的侯府旁支之子，朱家兄嫂的確蠻厚道的；哪怕將來顧廷燁袖手不理，賢哥兒的前程也有朱家護著。話說，好鋼要用在刃上。出嫁女求孃家幫扶，本就不宜過於頻繁，否則，再好的兄嫂也叫惱得煩了。

“婆母跟我說了好幾回，我都是不應，婆母氣了，指著罵我不孝，言語中帶及我父兄，我忍不住辯駁，哪怕不是公主的兒媳，廷燦妹妹的言行又哪裡值得孃家替她出頭了？”朱氏不自覺的提高了嗓門，彷彿積鬱多時不得吐露，此刻一股腦兒倒了出來。

“說句得罪的，我和二嫂都是有兒子的，若是廷燦妹妹這樣的做了兒媳，怕也是氣不打一處來。鎮日使小性兒就不說了，單說孝道。公主前頭兩個兒媳都生兒育女了，尚要立規矩呢，她才服侍了兩日，就病弱的不成樣子，要死要活的看病吃藥。姑爺說了她兩句，她倒哭成了個淚人，說姑爺不體恤她，不憐惜她……”

朱氏說的激動，面上泛起薄薄的紅暈，當初說這話後，還被自家婆婆罰站了一個時辰。

明蘭一臉黑線。

據說，當年大秦氏甫過門，才服侍婆母吃了半頓飯，曾太夫人筷子還伸在半空呢，她就當著滿屋丫鬟婆子和妯娌的面，昏倒了。

火山孝子顧偃開急速趕回，抱著大秦氏不肯撒手，沙場上的鐵血男兒險些就要淌下淚來，對著父母又是磕頭又是哭求。老兩口先被大兒媳嚇了個半死，又被兒子氣了個半死，半頓飯吃出這麼個結果，大秦氏立規矩之事也只有不了了之了。

事情傳回秦家，東昌侯夫婦贊不絕口，大約當時年幼的小秦氏聽了很是憧憬，便把這當做先進事跡宣傳給自己女兒。

天哪，地呀……遭遇這種腦殘級粉絲，明蘭只能無語。

朱氏一氣說了個痛快，一直說到新人進門後，廷燦怒而不肯吃飯，可惜只堅持了兩日便破功，於第三日接了敬茶；方才撫胸微喘，算是告個段落，她赧然一笑︰“二嫂別笑話我，委實這話哪兒都不好說。”

明蘭親手替她添茶，微笑的和氣柔軟，靜坐等待下文；兩人雖相處不久，但她清楚朱氏是個絕對實際明智的人，不會無緣無故的來傾訴。

朱氏嘆了口氣，望著明蘭真誠道︰“長輩的事，我做兒媳是沒法子的。可我總想著，將來孩子們大了，團哥兒和賢哥兒還是堂房兄弟，討媳婦，擔差事，總要來往的。”

明蘭略一沉吟，抬臉笑道︰“那是自然。有弟妹‘好好’教養，想來三叔的兒女以後都是明理懂事的。”她明白朱氏此來的用意了。

朱氏鬆了口氣，握著明蘭的雙手，“二嫂大人大量，真是咱們家的福氣。”

臨送出門前，朱氏笑著寬慰明蘭︰“二哥不在，嫂嫂挺著肚子獨個兒在家，想是望穿秋水了罷。我孃家說，這幾日前頭就有信兒傳過來了，二嫂且耐心等等。”

朱氏父兄皆在軍中，便是不在陣前效力，訊息也比一般人靈通些。