除此外，段家，鐘家，以及耿家的女眷尚未從宮中回家，個中情由仍不得而知；去薄家和伏家的小廝終於有了回信，俱是在途中遭襲，困於民戶，直至戒嚴松動才趕忙回來報，均道這兩家一概無恙——尤其是薄家，一家女眷早早隨著薄老夫人去了鄉下。

盛府來信最厚，長楓執筆，洋洋灑灑十幾頁，明蘭耐著性子讀完，忍不住吐槽‘三哥威武’。其實經過很簡單，那日盛老爹照常上下班，吃了一碗飯半隻燒雞後開始檢查長楓的功課，剛訓到‘這回秋闈若還不中就要……’，狠話還沒放出，外頭開始大亂。

京城戒嚴，盛老爹不得已待業兩日，至今無法復工——文官的情形大多如此；只能說，相比上回逆王作亂，重災區轉移了。

簡單一封家書，大事沒有，小事基本也沒有，卻是通篇辭藻華麗，押韻講究，光是感嘆時局不穩就一氣用了三個典故，連廚上大娘不能上街採買新鮮菜果，都要吟一句‘凌霄生亂灶君嘆’的自編體打油詩。

團哥兒原本眼楮睜著滾圓烏溜，怎麼哄也不肯睡覺，結果明蘭將信念給兒子聽，方讀了一頁半，小胖子就耷拉下腦袋，昏昏欲睡。

“得了，不指望你讀書了，以後還是跟著你老子練胸口碎大石罷。”明蘭很認命的摸摸兒子胖乎乎的小胳膊腿，小肚皮一起一伏，已然睡著了。

鄭家的訊息姍姍來遲，直至掌燈時分方才得信——卻是比國舅府遭賊的訊息更糟糕。

那小廝哽咽道︰“……我家老太爺前日去了，今兒上午，老夫人也……也沒了。”

三日內，連線兩老都病故了？

明蘭驚得非同小可︰“這是怎麼說的。好端端的，怎麼說沒就沒了……？”她有心想問個究竟，可鄭大夫人治家嚴厲，那小廝只是搖頭，多一個字也不肯說。

“……這些年來，老太爺和老夫人始終沒斷了病……大夫人叫小的傳話，說眼下她和二夫人都騰不開手，待得了空，再與顧侯夫人細細分說。”

明蘭見那小廝累得滿頭大汗，氣喘吁吁，卻依舊措辭得當，規矩半點不亂，心下佩服鄭大夫人的本事，叫綠枝抓了把銅錢賞他後，叫人送了出去。

崔媽媽目送人影消失在門口，才道︰“夫人，這事兒不對呀，前幾日咱們送釀了一冬的果子酒去鄭家，鄭老太爺和老夫人不還好好的麼。老話說，細細扁擔彎彎挑，這，這……”連續‘這’了幾遍，也說不出下文來。

明蘭明白她的意思，越是多年纏綿病榻的老人家，越是少有急刻亡故，從病危到斷氣，多要拖上三兩日，兩老前幾日還沒什麼事，就此猝然過世，實在奇怪。

想了半日，也想不出個所以然來，明蘭只恨自己想象力貧瘠，抱著枕頭困惑了一夜，結果次日一早，就有人上門給她解惑來了。

劉夫人穿著件半舊的赭石色暗金絲盤紋妝花褙子，頭上勒了條一指寬的暗紅色細絨抹額，正中瓖有一顆大珠，臉上抹著粉，鬢邊插著小紅花，活像新社會翻身致富版的劉姥姥。

彼時明蘭正在用早飯，順嘴就招呼了一句，誰知劉夫人張口就說好，執起筷子就吃。

她似是心緒甚喜，邊吃還邊誇︰“妹子家裡吃的就是考究，嘖嘖，這糯米羹熬得香喲……裡頭都擱了些啥呀，哎喲喂，妹子生得俊，家裡這油果子炸得也俊……”

明蘭對這個比喻感到絕望，扯動嘴角乾笑道︰“哪裡，哪裡，都是先前傳下來的食譜。”鐘鳴鼎食之家，連廚孃的手藝都是代代相傳的，哪家不有幾道壓門面的獨門菜，“姐姐若喜歡，趕明兒我使人抄幾份送去，”

“別介別介。”劉夫人連忙擺手，咧嘴笑道，“說實在的，家裡老小都不慣京城的吃食，年前特特從蜀中請了個廚子過來。我就那麼一說，妹子別往心裡去……打小，老人就說，去人家家裡，一定要多誇誇。”又自說自話的絮叨了半天。

明蘭張了張嘴，又閉上。

劉夫人也非一味嘮叨，吃完飯，抹嘴淨手，不待明蘭發問，她已十分自覺地說起來意︰“昨兒半夜他爹回來，喲喲喂，身上都是血……哎喲，這個不說了，怕嚇著妹子……他爹吩咐了我好些話。叫我今兒來說個明白，好叫妹子寬心，別愁壞了身子……嗯，這個……從哪兒說起呢？我說妹子，你最想先問啥呀。”

當然是顧廷煒死了沒侯府安全了沒太夫人那老妖婆完蛋了沒啊啊啊——可惜不行！這是古代，她是朝廷欽封的一品誥命夫人！

明蘭活活把話憋死在嗓子眼裡，乾笑幾聲，道︰“自然是皇上皇後現下安好否？我們做臣子的，最惦記的就是這個了。”

劉夫人彷彿十分感動，“妹子果然忠君愛國。”

感動完，為表示自己的政治覺悟也不遑多讓，她開始給皇帝唱贊歌。

“……那群跳樑小醜，平日鬼祟行事，暗中勾連，還當自己多高明呢，殊不知當咱們皇上乃曠古……那個……不多見的明君，添上星宿下凡，對這些早就瞧得明明的。不過看在先帝的份上，想給聖德太後和睿王母子留些情面，誰知……”