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吃過午飯，明蘭坐著軟轎將侯府四處巡了一遍。

春季原是萬物繁茂之時，庭院中本絢爛如錦緞般的花叢一夜寥落，多在黑夜中被奪命亂奔的腳步踐踏成泥。光潔鋪就的青石板雖已拿水沖洗多遍，卻有幾處依舊隱見暗紅沉痾，蔻香苑尤甚，屋裡屋外都死過人，幾個膽小的丫鬟哭著不敢進去，明蘭也不好強逼，籌算著給蓉姐兒挪地方另住，原處地段本就有些偏，索性翻了另作他用。

最慘烈的還在另處。

近半尺厚的朱漆大門緩緩搖開，帶著滲人的金鐵咯吱聲，順著向外延伸的青石臺階緩緩看下去，門外滿地盡是斑駁血跡，粘著人皮毛發的滾油已冷卻凝結成焦黑塊狀，縱是死屍和殘肢已拾掇乾淨，仍舊是濃紫腥臭得駭人。

地上丟著數根杯口粗的樹幹，也不知是賊人從哪家砍來的，門面上的黃銅大釘居然被撞落一大半，橫七豎八的散落到處都是，門房的劉管事在旁喃喃著‘虧得當年沒鍍金拾齊後熔了還能用’雲雲。

明蘭想笑，但笑不出來。

回到嘉禧居，悶悶的挨著炕褥，望著逐漸微黃泛金的天際出神。

晚飯前，屠老大從外頭回來，隔著簾子在廊下就給明蘭跪下了，他臉色極難看，活像剛被戴了綠帽子，憋得慌卻又說不出，“……那韓三果然不幹淨！俺管束不嚴，請夫人責罰。”

他領著幾個護衛去韓家一頓翻找，赫然尋出兩張新過戶的地契另黃金一百兩——氣得屠虎直想一股腦將人砍成肉醬。

明蘭微驚︰“虎爺動手了？”韓三雖是投身來的，其家眷卻都屬良籍。

“這倒不曾！”屠老大懊喪道，“只把人先看了起來，這當口不宜發落，回頭再算賬。”

明蘭疲憊的點點頭︰“這就好。該打該殺，等侯爺回來再拿主意。”

像她這樣崇尚和平懶散生活方式的人，卻要被迫不斷處理這類事，真是厭倦極了。又安撫了屠老大幾句，反正這位臥底明顯沒成功，也不必過分懊惱，以後防微杜漸就是了。

到了第三日上，戒嚴雖還未解，但氣氛明顯松動，好些心急難耐的人家已偷偷遣小廝互通訊息了。最先來信的是英國公府，再次詢問一切平安否，還道明蘭若缺人手東西，無論是侍衛大夫還是傷藥湯劑，盡管問她去要——張夫人還笑言，前夜英國公府白戒備了一夜，早先預備的物事一點兒沒用著。

明蘭心中感動，難怪這幾十年來，張夫人在京城貴眷圈中始終是數一數二的人物，觀其行事，確有氣魄。沒過多久，這位有氣魄人物的閨女也來了信；短短一封便箋卻是筆跡暴躁，怒氣連連。

前日夜裡國舅府也不太平，卻實實在在是單純的劫財——“愚姐徒耗光陰近廿載，自負張門虛名，薄有積威，應無有敢捋虎須之輩，實未料到竟有前夜之劫”！

張氏真是長見識了，從沒想到有朝一日，居然有蟊賊膽肥到敢欺上她的門來！鬱悶了半天才想到，這家原來姓沈，不姓張。話說，哪怕她老子現下兵敗的名頭滿天飛，英國公府方圓三里之內，依舊沒有敢開業的扒手。

信中道，沒有內鬼招不來外賊，就其根底，卻是鄒家在外頭招搖露財惹來的麻煩。

“鄒家在外頭做了什麼？”明蘭問道。

來報信的小廝說話也是一臉晦氣︰“……鄒家那群黑心肝的，說國舅爺在外頭重傷，若有個好歹，世子轉眼就要襲位了，孃舅大石頭，到時候，還不得事事請教著！夫死從子，看姓張的還挺得起來？唉，審問出來後，我們夫人也是氣的不行……”

酒肆胡言，卻叫有心的地痞匪類留了心，著意灌酒結交一番後，套出了沈家內宅的虛實，當下，便趁京城變亂，黑夜中打著鄒家的名號騙開沈府後門，摸進去後一番砍殺搶掠。

虧得張氏早有戒備，聞訊後忙領著護衛們趕去殺賊，尋常蟊賊如何敵得過英國公府練出來的勇丁，未待幾時，已是殺的殺，擒的擒。

張氏積了一肚的窩囊氣——話說那些準備原是為了更嚴肅更大型的政治迫害的好不好！

當下，便以貼身軟弓親自射傷數名賊人，其中兩個勇悍的賊人被擒後見一屋子婦孺，猶自狂妄，滿嘴汙言穢語的嚇唬。張氏怒極，二話不說，刷刷數劍削下那兩賊的耳朵，甩在地上餵了黑獒——當時滿場肅穆，沈府眾人敢出聲。

那小廝說的一臉自豪，明蘭心中直叫乖乖。

至此後，沈府上下見了張氏都繞著走；張氏其後數十年的日子也過得極有派頭，妾侍不敢頂嘴，繼子女不敢□攏　羲狄蚧齙黴r參純芍　野聰虜惶帷br >