“何況，薄老夫人曾說過，做武將家眷的，若男人真戰死了，也沒什麼好尋死覓活的，拉扯孩兒長大就是了。”明蘭語氣沉重。

鬍子毫不猶豫的點頭，“這話是沒錯。不過……”他忍不住道，“也別事事都學薄老夫人。”

“這是為何？”她深深覺得薄老夫人乃一代奇女子，每回禍事，她都能神奇的避過。

“薄老帥少時無家無恃，一書香門第機緣巧合，受其大恩；是以當薄老帥求娶那家女兒時，人家不好回絕。可那姑娘不樂意，天天等著守寡改嫁，老帥說，便是為這口氣，他也要活得比婆娘長！”

明蘭聽的發笑︰“亂講，我聽說薄老帥也是名門子弟，不過家道中落而已。”

鬍子一臉‘成功人士總會有各種關於成長背景的美妙猜測’，笑道︰“你聽那胡說！薄老帥的老家在不知哪處的山溝溝裡，自小連個大名都沒有。升小校時，才連夜抓了個算命瞎子給改的名。”

“那，薄老帥的原名叫什麼？”

鬍子道︰“小時聽老爺子說過，彷彿帶個‘狗’字，只不知是二狗，還是狗剩，抑或狗蛋什麼的……”

明蘭笑得彎下腰去，鬍子讓她靠在自己懷裡，一手牢牢包握她的手，另一手輕輕捋著她的頭發，空闊安靜的庭院，忽的寧馨可愛起來。

靜不過一會兒，側廂響起幼兒的哭聲，夫妻倆醒過神來，明蘭摸著鬍子肩上的金虎頭，笑道︰“團哥兒知道爹回來了，你先換身衣裳，再去瞧他罷。”

“衣裳就別換了，領軍武將無旨不得入京，我是偷著進城來的，先抱一抱兒子，我這就得趕回去……”

後面的話明蘭沒聽清，只覺得耳朵嗡嗡作響，半響，她才尖叫著︰“你這是私自進城啊！你，你你……你有沒有毛病呀！記掛妻兒，叫人遞個話進來不就完了，幹嘛非要自己來！你知不知道無旨入京是什麼罪名！你當那群言官是擺著好看的呀！你岳父早不在御史臺混了，沒人罩著你啦！你個大傻瓜！你還看，看什麼看……”

鬍子哈哈大笑，這時崔媽媽抱著團哥兒出來，鬍子一把抱起小胖子，用力親了幾口，然後交還給崔媽媽，大步流星的轉身離去，走前還摸了一把老婆的臉蛋。

明蘭怒極，用力將扇子擲過去，跺腳罵道︰“你個大白痴！回去給我好好寫謝罪摺子，求得皇上諒解！老孃可沒興致去送牢飯！”

回復的是一串響亮大笑，從外頭遠遠傳回院來，笑聲敞明快活之極，彷彿這寂靜幽夜，剎那已是春暖花開。

明蘭氣了半天，忽覺自己雙手叉腰，凸肚叫罵，不正活脫一把‘茶壺’麼，睡眼惺忪的小胖子呆呆望著母親，彷彿在驚奇——明蘭忍不住捂嘴輕笑。

鬍子夜裡回來過的事，不到天亮就傳遍整座侯府，丫鬟婆子雜役連同管事們，好像忽然有了主心骨，各個精神抖擻，早早起來打掃庭院，整理花草，滿府一片勤快火熱的景象。

明蘭反有些懶懶的，身子發沉，提不起精神來。

到了中午，武英閣大學士親往城外頒旨，平叛的五百輕騎方能依序進城。

因為鬍子沒刮鬍子，盡管騎在最前頭，滿街的大姑娘小媳婦都沒搭理他，只把荷包鮮花什麼的，不斷往後頭幾個俊秀小將身上招呼。

連老耿都得了幾個，正樂呵著，冷不防在人群中瞥見自家管事目光炯炯，頓時嚇的冷汗直流，在宮門前一下馬，忙不迭的把荷包果子都塞給身邊副將。

金殿之上，例行嘉獎勸勉，規矩繁瑣，繼而議政……待鬍子回家，已是天暗。

剛牽轡下馬，只見劉管事提著脖子等在門口，顛顛的跑上前來，“侯爺，您趕緊進去罷！夫人要生啦！”

鬍子心頭一緊，拉回韁繩再度上馬，勒馬抬前蹄，轟然踢開正門，在所有人瞠目中，徑直往裡疾馳而去，在嘉禧居前下了鞍，扔了韁繩，三步並作兩步往裡跑去。

卻見主居周圍俱是人，各個抬著脖子等訊息；裡頭卻被翠微清空了閑雜人等，只幾個婆子丫鬟來來回回的端送熱水，白布等，井井有條。

鬍子本想抬腳就進屋去看，卻被一群婆婆媽媽攔在庭院，直道這個規矩那個忌諱，他是重規矩守禮之人，倒沒硬闖；可心頭煩躁不安，急的團團轉，又無可作為，正一肚子火，忽瞥見一個憨憨的少年在樹叢邊張頭縮腦，他過去一把揪住，喝道︰“臭小子，你在這兒做什麼！嗯……手裡拿的什麼？”

石小弟懷抱一把條凳，遮遮掩掩，一愣神間︰“呵呵……呵呵，這個……哦，我怕侯爺累，給你端凳子坐呢！”其實不是；但他十分敬佩自己的急智。

誰知一旁侍立的顧全笑了起來︰“石頭哥，你就別唬人了，這是給小桃姐端的罷！”

石鏘臉上發燒，好在他生得黑，也不顯眼；原繃緊麵皮等著責罵，誰知鬍子上上下下打量了他一番，忽拍著他肩，微笑道︰“知道心疼老婆了，嗯，將來有出息！”