涼亭到底不比正經房屋，扒開厚雪之後，掀掉頂上的稻草，很快就看到了殘破蘆蓆下的衣角。

“快！”裴幼蕊鬢髮散亂，垂髫分紹髻上斜插的一對如意簪，早已不知去處；妨礙行動的狐裘也被扔在不遠處的雪地上，窄袖中露出的一截皓腕，已在北風中吹成青紫；纖若春筍、滑如凝脂的十指，由於挖掘凍結的雪塊，佈滿斑斑血跡。

但此刻的她根本顧不上這些，目光死死的盯著熟悉的衣角，尖聲催促，“再快一點！！！”

看著嬌弱的小姐帶頭抽掉一捆稻草，下人們忙都加快了手腳。

片刻後，亭頂的椽子與簷檁被繫上備用的繩索，拴在數匹坐騎身上，隨著侍衛頭領一聲令下，受到鞭笞的駿馬吃痛發力，賓士的力量將亭頂拖起，尚未來得及清理的稻草、蘆蓆、積雪，混合著木屑紛紛揚揚灑下，四周頓時騰起一片白茫茫的雪霧！

等不到亭頂完全立起，裴幼蕊已經一陣風的撲入亭中！

“爹！爹？您怎麼樣？”雪塵飛揚之間，視線受阻，她憑著記憶摸索到裴荷的位置，伸手想撫上父親的臉，觸手處卻是一個小小的身體，似察覺到她的驚惶，小乞兒用盡力氣道：“老爺的頭沒事！”

因為他在最後時刻抱住了裴荷的頭，用身體擋住了傾塌的亭頂。

裴幼蕊看著他移開之後，露出父親完好無損的面容，雖然雙目緊閉，卻呼吸可聞，激動得無以形容，握拳至唇邊，狠狠咬了一口，才哽咽出聲：“好孩子——來人，先把這孩子抱出去，瞧瞧可要緊？”

又趕緊動手拂開裴荷頰側的稻草與積雪，小心翼翼道，“爹，您再堅持下，咱們馬上扶您出來！”

“不用了……”忽然張眼的裴荷，眷戀的看了眼女兒，卻輕輕嘆息，“我兒，你把老人們都喊過來，爹……爹不成了！”

裴幼蕊一愣，順著父親的視線往下——裴荷此刻的身體，大半都掩在稻草與積雪中，蒼黃與蒼白交織的顏色裡，一抹豔紅觸目驚心。

她才抓起的一把稻草，陡然散了自己滿身！

片刻的僵硬後，裴幼蕊哆哆嗦嗦的伸出手，想摸又不敢摸、想看卻更怕看的模樣，讓正逐漸圍上來的下人們察覺不對，數名健僕顧不得抹一把滿頭大汗，幾步走到跟前，七手八腳的理走稻草、積雪，看清之後，均是瞳孔一縮：一支嬰孩手臂粗細的冰稜，正正貫穿了裴荷的左胸！

“快拔出來！”裴幼蕊伸出的手驀然收回，死死捂住自己的嘴，淚水蜂擁而出，被北風一吹，尚未滴落衣襟，已有凝結成冰之勢。

她很快又放下手，在半空神經質的揮舞了幾下，又狠狠扯了把頭髮，原本就只勉強綰住的髮髻，完完全全散落下來，遮蔽了她大半容顏，望去狼狽之極——短暫的手足無措後，她像是終於清醒過來一樣，發出一聲淒厲的尖叫，連滾帶爬過去，想要拔出冰稜，“大夫呢？！快去找大夫！快！！！”

“五小姐，不能拔！”裴大管事帶著哭腔上前攔住她，低聲道，“老爺傷得太重，這會若拔出來，恐怕老爺立刻就會……”

他沒繼續說下去，但話中之意，在場的人都明白。

裴幼蕊只覺得耳畔驟然之間炸響了無數雷霆，短暫的混亂後，她想說什麼，喉間陣陣湧上的腥甜，卻讓她使盡了力氣也無法出聲！

“把稻草蓋上吧，還暖和點。”裴荷說話之際，口鼻中都已有血沫冒出，臉色卻格外紅潤，眼神清明如孩童——分明已是迴光返照，“你們都是看著我兒長大的，我是不成了，我兒往後……”

裴大管事知道這是要交代後事了，胡亂抹了把淚，在裴幼蕊身側跪下，重重磕了個頭，悲聲道：“老奴一定護好了小姐！”

“我膝下四子，僅此一女。”裴荷抬臂，抓住他手腕，強忍著喉間血沫翻湧的不適，吃力道，“四個兒子都已成家立業，兒女雙全。這些年來，我為他們指點課業、聘娶門當戶對的妻子、謀劃仕途、提點為人處世之道，自認為已盡到了父親的責任，不算愧對他們——只有女兒，年紀最小，一直侍奉我左右，我卻沒能給她找個好歸宿！”

女兒幼年時承歡膝下的景象紛紛浮現在眼前：襁褓中的玉雪可愛、垂髫的無邪嬌憨、豆蔻的純真羞怯、及笄後的多愁善感——彷彿昨日還在蹣跚學步、牙牙學語的小不點兒，轉眼已經出落成窈窕淑女。

光陰摧折了他的年華，卻也盛開了他精心呵護的掌中花。

十六年父女相依為命，無數天倫和樂的畫面浮光掠影過腦海，最後定格在數月前的盛夏——向來落落大方、進退有度的女兒，奉召前往行宮歸來後，揮退下人，踉蹌入門，撲進自己懷中號啕大哭！

哭聲中的悲憤委屈，即使隔了上百個日夜，裴荷回想起來，依舊痛到難以言語。

他嗚咽出聲，“所以……我決定……將我的家產的一半……劃為她的妝奩，不須出閣，就可掌管；剩下來的一半，才分給四子。你是我家世僕之首，今日我將這話叮囑你，他日諸子返鄉為我操辦後事，你不可不站出來！”

“爹爹，我不要妝奩！”裴幼蕊早已是泣不成聲，甩開丫鬟的攙扶，撲到他身上，聲嘶力竭的喊道，“我只要您好起來！我什麼都不要！只要您！爹爹，不要拋下我！！！女兒不能沒有您！！！”

“我兒，你已經十七歲了，轉年就要踏入二九之齡。尋常人家女孩兒在這年紀已為人母，可你終身到現在還沒個著落！”

裴荷收回握著大管事的手，覆在女兒拽著自己衣角的手背上，哽咽道，“你是我的老來女，偏你在襁褓裡時，你娘就去了！爹當時孫兒都有了，不耐煩折騰，所以也沒再娶，使你這輩子都沒享受過親孃的呵護！而你最小的哥哥也比你大十歲有餘，他們外放為官時，你尚且年幼，與兄嫂之間既然沒有長久的相處過，又能有多少感情？”

他想起小兒子還在身邊時，女兒才五六歲，粉妝玉琢的模樣，見人就帶著笑，那樣招人喜愛的孩子，還是唯一的女孩兒，自己怎麼能不把最好的給她？