轟炸整整持續了一星期，一共173.8萬枚炮彈在7天內被全部傾瀉到德軍陣地上，平均每天將近25萬枚。

這是有史以來最猛烈的炮擊之一，總烈度甚至超過了德軍集中2000門火炮轟炸凡爾登。

英法聯軍為這次轟炸做了充足的準備：

大量的彈藥和各種物資源源不斷的運抵前線，儲存在各炮兵陣地的地下倉庫內。

除了修築工路鐵路外，他們還對道路進行了全方位的加固。

接著又修築了數十英里用於鋪設電話線的淺溝以及深壕交通線。

最重要的是還構築了供兵力集結和突襲的塹壕。

（注：主要是為騎兵構築的突襲塹壕，騎兵可以集結在這種塹壕內，塹壕每隔一段都設定一個用於出擊的斜面，透過它，騎兵可以騎著馬快速衝上陣地進而衝向敵人。）

然而，英法聯軍卻只看到自己的準備，他們沒有任何興趣收集德軍陣地的情報。

……

德軍很早就注意到協約國在索姆河的動作了。

就像夏爾說的，修築大量的公路和鐵路通往索姆河，這分明就是在告訴敵人戰略意圖。

因此，德軍不遺餘力的加固自己的防禦工事，他們在堅實的白堊土中精心構築了地下坑道網，最深的達到地面以下12米。

坑道內設施齊全，有廚房、洗衣房、急救站等設施，還有龐大的彈藥儲備。

他們甚至裝備了柴油發電機提供電力，從而在坑道內實現了電燈照明。

最重要的是，德國人構築前沿陣地和隱蔽陣地。

當敵人實施炮轟時，他們就沿著交通壕撤往後方的隱蔽陣地，只留下少量觀察人員駐守。

等到敵人發起進攻時，他們再從隱蔽陣地進入前沿陣地還擊。

黑格和尼維勒根本不知道這些，他們只看到自己的長處卻完全沒意識到自己的炮彈一直都在炸幾乎無人駐守的前沿陣地。

一百七十幾萬枚炮彈，其實絕大多數都在做無用功。

……

這天是12月的第一天，炮擊終於停止了。

初升的太陽照耀著硝煙散去的戰場，經歷了一週炮擊的德軍陣地上死一般的寂靜。

這讓英法聯軍十分興奮。

七天以來，他們晚上睡覺時都能感受到炮聲在敵人陣地上炸開的響聲和震動。

雖然很吵，卻能讓他們安心。

因為每一發炮彈在敵人陣地炸響，都有可能讓自己少一分危險。

騎兵突襲塹壕中，第12騎兵團正在做最後的衝鋒準備。

“我的耳朵都快被震聾了，現在還‘嗡嗡’響！”團長艾伯特上校一邊安撫著自己的戰馬，一邊安慰著緊張得臉色發白的部下們：“你們猜，德國人會是什麼狀況？”

不等部下回答，艾伯特上校自問自答：“我只擔心他們聽不到我的喊聲。”

接著他演起了雙簧：

“嘿，丟下你們的步槍，舉手投降！”

“抱歉，你說什麼？”

“砰砰，這下他們徹底聽不到了！”

部下們被艾伯特上校的表演逗笑了，緊張的氣氛瞬間緩和了不少。

“放心，小夥子們！”艾伯特下了結論：“瞧瞧德國人的陣地，那裡已不可能有人倖存了。這是一場輕鬆的戰鬥，我們很幸運，不用費多大的力氣就能獲得一枚勳章！”