為首的探子回答：“狼鎮的幾個村子都很正常，沒有發現士兵在農民家借住。但是鎮中心修了一座大軍營，很大，足有半個鎮子大。而且盤查的很嚴，我們沒能混進去。”

“我也看到了那座軍營。”埃佩爾笑著搖搖頭：“不過我也沒能進去看看。我這學弟，心思仔細著呢。”

“那？”

埃佩爾上尉重新給戰馬套上轡頭：“你們等在這裡。”

埃佩爾和護衛重新上路，馬不停蹄趕往黑水河徒涉場。

二十幾公里的路程，只歇了一次馬。

等他們抵達目的地——黑水河北岸的森林時，戰馬已經累得直噴白沫，兩肋汗淋淋，像是剛從水裡撈出來。

一名獵人模樣的人在等著埃佩爾上尉，見到上尉回來，立刻領著上尉往林地深處走。

在林地深處，羅納德少校正在等著埃佩爾。

“如何？”羅納德少校問。

埃佩爾苦笑著搖了搖頭。

羅納德重重嘆息一聲：“那就這樣吧！就這樣吧！讓所有人集合，休息夠了。”

軍士的呵斥聲在林間此起彼伏，還有敲擊樹幹的聲音，這是在叫醒那些睡著的人。

樹冠形成的蓋子下來，站起來黑壓壓的一片人。

溫特斯、羅納德……大家都受過同樣的軍事訓練，實在太熟悉彼此。

切利尼百人隊的全軍覆沒還可能是意外。

但是巴德和梅森的部隊也“全軍覆沒”之後，羅納德少校若是再不明白是怎樣一回事，那他就是純粹的白痴。

溫特斯做得太明顯、太明顯，明顯到熱沃丹根本不可能注意不到。

所以羅納德少校來了，還帶來了兩個大隊。

談判已經破裂，和解的嘗試也宣告失敗，熱沃丹的唯一選項只剩下暴力。

羅納德要以迅雷不及掩耳之勢，一拳砸碎這起叛亂。

“現在就出發！要快！不要給他反應的時間！”羅納德少校召集所有軍官：“他們沒有在農莊借宿，所有叛軍都駐紮在鎮中心的軍營裡。這很好，我們可以一舉消滅他們。”

森林裡靜悄悄的，百夫長們沉默不語。

“我們要面對的，不是流寇、不是土匪，而是一支有組織、有紀律的軍隊。這支軍隊指揮官和我們受過同樣的訓練，論起實戰經驗，甚至比你我還要豐富。這是一場真正的內戰，同室操戈，萬勿大意。”

百夫長們的眼神變得有些黯淡。

燼流江兩岸——帕拉圖的心臟——已經化為戰場，但是戰火至今尚未燒到新墾地。

而他們，即將打響新墾地內戰的第一槍。

“我們計程車兵缺乏訓練、士氣低迷。”羅納德少校掃視下屬們：“但是有兩個好訊息，他們計程車兵的訓練和士氣同樣低劣，而我們擁有絕對優勢的兵力！”

這是熱沃丹的全力一擊，要得乾淨利落地一擊致命。

“情報顯示，溫特斯·蒙塔涅是一名戰力極強的施法者。”羅納德少校為此部署了標準反魔法作戰力量：“不要給他混戰的機會，發現他的蹤影，立刻吹號傳訊！埃佩爾上尉！”

“是！”

“我最好的火槍兵都在你手上，見不到溫特斯·蒙塔涅，一槍也不準給我放。”羅納德少校的眼神冷峻：“現在沒有同門情誼，只有你死我活！”

埃佩爾上尉重重點頭：“是！”

羅納德少校最後看了一眼他的百夫長們。這一次，又有誰能回來？

“出發！”他大手一揮。

……

熱沃丹的兩個大隊在拂曉時發起了進攻。