薩木金咬著嘴唇：“呃……人鬥人，管著容易？”

“壞處呢？”

“真正幹活的人少了。”薩木金苦思著：“還有……很危險。小團伙不知道什麼時候就會失控。上週的鬥毆，打殘兩個，我又絞死兩個，一下子少了四個能幹活的人。”

“那你打算怎麼辦？”溫特斯放下筆。

“現在能管得過來，我覺得還是讓囚犯都明白到勞役營裡只有一個拳頭的好。要是管不過來，我再想辦法分開他們。”

“很好，真的很好。”溫特斯端正坐姿，收起笑容，點名：“薩木金·索普金！”

薩木金就像坐在烙鐵上一樣猛地站起來：“到！”

“赦免俘虜，表面上是應熱沃丹和北八鎮的請願。”溫特斯一字一句說道：“實際上，我才不在乎什麼俘虜。我來這裡，是要把你解放出來！”

溫特斯從懷中取出一支鐵箭，語氣莊重：“一支鐵箭就是十支小箭，現在被稱為一個連，共計一百二十人。這支鐵箭——是你的。”

薩木金看著鐵箭，鼻子有些發酸。

“部隊已經編成，很難再直接融入進去。所以我打算另設一個憲兵連，你來當這個連長。”

“我……”薩木金有些哽咽，眼淚在眼眶裡打轉：“您還記著我，百夫長。”

“不，我現在不想讓你當憲兵連長了。”溫特斯手上猛一發力，鐵箭“砰”地崩斷。

溫特斯將斷箭拍在桌上：“一百二十人，太委屈你！我給你一千兩百人！”

“一千兩百？”薩木金呆住。

“就是一千兩百人。”溫特斯豪氣大笑：“但不是一千兩百士兵，而是一千兩百俘虜，來自沃涅郡的俘虜。熱沃丹無人，我不得不親自掌管大勞役營。可現在來看，你有資格扛起這個重擔。你的正式職務還是連長，但手下的人將是其他連長十倍。收拾行裝，後天跟我回熱沃丹！”

“那……那狼鎮的勞役營怎麼辦？”

“沒被赦免的都遷走，和你要接管的一千兩百俘虜並在一起。統統帶到鍛爐鄉去，那邊是部隊的駐地。”

“熱沃丹的軍官俘虜們，怎麼辦？”薩木金神色苦惱：“也帶到鍛爐鄉去嗎？是不是離熱沃丹太近了一些？”

提起這事溫特斯也頭疼：“他們還是繼續留在狼鎮，你分一些可靠人手給巴德中尉，讓巴德中尉先管著他們。”

薩木金抬手敬禮。

溫特斯嘆了口氣，他無意隱瞞真實想法：“一千兩百人，我不知道你能否管好這等規模的大勞役營。我要重新開採鐵峰礦、我要組織伐木隊。還有很多事都指望用這批俘虜來幹。所以這個位置很重要，交給誰我都不放心。”

薩木金傾著身體，抿著嘴唇，眼神也很緊張。

“別繃著臉，這麼嚴肅幹嘛？”溫特斯輕鬆地笑著：“你跟我一路打過來，連你也怕我嗎？”

薩木金擠出一絲笑容，但是臉頰還是很僵硬。

“但我不可能什麼事情都親自來幹，你早晚都要分擔我的責任。我覺得你已經可以去挑戰更重大的職責，你也是我的舊部裡第一個承擔這種責任的人。放手去幹，我來給你兜底。”

溫特斯隨手把兩截斷箭扔給薩木金，無奈地笑道：“要是在大勞役營幹得不好，你就去找個鐵匠把這支鐵箭拼上，回來繼續給我當憲兵連長。”

薩木金握著鐵箭，沉默許久，起身敬禮。

溫特斯也站起身，莊重回禮。

……

離開勞役營的時候，溫特斯一身輕鬆，他又了卻一樁心事。

他還沒來得及公審大本汀，也沒來得及和羅納德少校談談，但是這些都是小事情。

安排好薩木金的去處之後，溫特斯來狼鎮只剩下一件大事——把親愛的卡曼神父拐到熱沃丹去。

這件事，溫特斯刻意留到最後，他甚至到現在還沒和卡曼單獨說上話。

因為他很清楚，想把卡曼拐到熱沃丹……關鍵不在卡曼身上。