“沒事，別愁。”溫特斯展露笑顏：“現在不比咱們只有五六鎮子的時候強多了？沒什麼可擔心的。”

鹽和鐵的事情都解決，應該就直接散會，但溫特斯不讓安德烈和莫里茨走，非要繼續開會不可。

“你以前不是最討厭開會嗎？”安德烈忍不住問溫特斯。

“再堅持堅持。”溫特斯拿出莊重的語氣：“我覺得……鹽這件事暴露出兩個問題，必須要解決的問題。”

“什麼問題？”安德烈搶白：“問題是沒鹽？”

“第一個問題。”溫特斯一字一句地說：“鐵峰郡目前無法在脫離外界的前提下獨立生存，很多東西都要從外面購入。新墾地軍團已經在封鎖我們，只是時間尚短，還沒能顯現出威力。”

梅森猛地坐直身體，神情變得嚴肅起來。他本以為溫特斯是想閒聊兩句，沒想到會說起這些。安德烈也不再嚷嚷要走。甚至莫里茨都睜開眼睛，好奇聽著。

“鐵峰郡所需求的各種物資，凡是能自行生產的，就要想辦法自行生產。凡是不能自行生產的，那就去貿易、走私、去搶。”

“活人總不能被尿憋死。”安德烈咂嘴道：“左右不過這麼回事。”

“第二個問題。”溫特斯輕輕拂著刀刃：“我們這個軍人政府，不知道老百姓需要什麼。鹽在漲價，可直到被敵人提醒我才發現。這說明我們的眼睛、耳朵都是堵著的。得開啟才行，不然即便解決鹽的問題，還會有其他問題冒出來。”

“怎麼開啟？”梅森問。

“我有一個粗略的想法——把熱沃丹的商人還有各鎮的農民召集起來，聽聽他們的需求。過去，領主特別荒淫無道的時候，老百姓會請願開訴苦會，我們也可以開嘛。”溫特斯笑著說：“不過訴苦會不太好聽，就叫協商會，怎麼樣？”

“那不就是郡議會嘛？”

“也不是，郡議會有權力。但我現在不想分權出去。咱們表決吧。”

照樣，還是一票棄權，三票透過。

“不光要聽老百姓說什麼。”溫特斯摩挲著下巴：“也得告訴老百姓我們想說的。安德烈，記得鹿角鎮的邸報嗎？”

“馬場不就是邸報上看來的嗎？”安德烈回答。

“我想在熱沃丹也辦一份邸報……也不一定要叫邸報，就是定期通告，貼到各村鎮去。海藍有一夥情報販子，專門賣手抄的[海藍小報]，仿照著他們來搞就行。”

溫特斯快意大笑：“不光要取得勝利，也要讓更多人得知我們的勝利嘛。要讓他們知道，我們是在為他們爭取利益才行。”

安德烈驚慌失措地擺手：“隨你便，你別讓我寫就行，隨你便。”

“學長。”溫特斯一把握住梅森的手：“我知道，您是最靠得住的人。”

梅森不動聲色抽出手：“舞文弄墨我也不會呀……”

“中校？”

莫里茨已經睡著了。

“你們都？”溫特斯一拍桌子，氣得不行：“我去找巴德！”

“巴德的事夠多了，又離這麼遠，哪顧得上熱沃丹。”梅森拍了拍溫特斯的肩膀：“你還是自己來吧。”

……

小獅子很快得到溫特斯的開價。

“小獅子，你哥要不要鐵鍋？”溫特斯興沖沖拉住小獅子的手：“加錢，鐵爐子也給你搞出來！”

……

白山郡的巴拉茨·尤薩斯學長也很快得到溫特斯的答覆。

溫特斯抱著一副馬鞍，痛哭流涕地告知學長：“您說的沒錯，沒鹽，確實養不起好馬。所以我忍痛下令把馬都給宰了。這副鞍子您拿回去給光……噢不是，給蓋薩上校拿去留個念想吧。”

……

一天之後，在安雅河東岸焦急等待的光頭男子終於見到返回的信使。

“我的馬怎麼樣？”蓋薩上校急不可耐地問巴拉茨：“他答不答應？”

巴拉茨取出一副馬鞍，哭笑不得：“那小傢伙胡扯一通，就是不答應。”

“好說好商量找他換，不答應。”蓋薩氣急敗壞：“他想逼著我動手搶嗎？”

“那倒也不是。”巴拉茨咂了咂嘴：“那小傢伙問您有沒有別的想換的，菸草、甜菜、麻油，存貨有限、量大從優。”

巴拉茨最後補充道：“秘密協議。”