大梁立國二百餘載，亂象初顯，北方災害頻發，尤以寧西為最。

天福元年：“寧西大旱，鬥米三錢，人相食，死者枕籍。”

天福三年：“三年三月奏，去歲寧西闔省荒旱，室若磬懸，野無青草，邊方鬥米貴至四錢，軍民交困。”

乾佑元年：“寧西大荒，鬥米八錢，民始掘草根、柳葉、樹皮、繼搗石啖之，腹墜而亡，人相殘賊，殭屍遍野。”

……

乾佑二年七月。

西京城青瓷裡，左起第三座大雜院，曹信回到家中，一陣後怕：“幸虧見勢不妙跑的早！”

這幾日接連在街頭巷尾聽到有關寧西旱情的議論，種種慘狀，觸目驚心。

對於西京城中百姓而言，寧西終歸太遠，西京貴為大梁五京之一，是天下間第一等的繁華大城，京城子民很難切身體會。

但曹信不同。

他前世旅遊途中遭遇車禍意外身亡，這一世生在寧西長到五歲，後來家裡日子實在過不下去，父親曹坤就帶著一家子往外跑。

出寧西，入譚西。

經譚西，入上江。

最終又從上江省來到西京城。

前後整整三年，歷經千辛萬苦，曹家七子二女死了仨丟了倆，連頂樑柱曹坤也在去年病逝，客死上江。

抵達西京城時，原本十一口人丁的一大家子，只剩下母親曹張氏、大哥曹仁、大姐曹賢、老七曹良，以及家中行五的曹信。

“唉！”

想到這三年的生離死別，曹信忍不住嘆一聲氣。

三年逃荒，顛沛流離。

其中艱苦不足為外人道。

如今雖然落戶西京城，成為人人羨慕的‘城裡人’，但是苦日子仍未過去。

“窮啊！”

曹信回屋掀開米缸，裡面空的能跑馬，實打實的窮到等米下鍋。

不對！

哪裡吃的起米！

北方旱情嚴重，西京城眼下雖然仍然繁華，紙醉金迷，但多少受到影響，最直觀的就是糧價上漲。

四五年前，在西京城一兩銀子能買兩石大米，一斤低至四文。

今年已經漲到14文一斤，翻了三倍餘。

白麵17文，同樣漲了三四倍。

但是百姓的工錢卻沒上漲。

原先一個強勞動力每天掙回40~50文錢，能買十斤米或者九斤白麵，足夠養活一家五口。

但現在，西京城裡一般人家已經吃不起米跟白麵。

他們主要吃的是粗糧——

玉米碴子10文。

紅苕2文。

……

生活質量肉眼可見的下降。