從山北村沿著鄉間小路行走，大約要兩個時辰左右，才能到華安鎮。

埋頭趕路的李默，聽到了遠處的吆喝聲。

“黃金汁，夜來香，肩挑扁擔兩頭重，人來人往讓一讓！”

他抬頭望去，一隊挑夫由遠及近走來。

為首之人他認識，這人穿著打滿補丁的粗麻布衣，露著腳趾的草鞋，一路健步如飛，乃是家住山北村東頭的蔡大叔。

而所謂的黃金汁、夜來香，則是華安鎮上百姓的排洩物。

這些鄉間挑夫一大早趕到鎮上，收集好這些汙穢之物後，便不辭辛苦販賣到鄉下農戶施肥，也算是一條生計。

李默趕忙避開，目送這隊挑夫遠去。

各行有各行的規矩，這些擔糞挑夫的規矩則是路上不與熟人打招呼，以免熟人沾染自己身上的晦氣，因此蔡大叔在見到李默後，沒有絲毫停留。

直到挑夫們遠去，空氣中仍然殘留著臭味，

“人中黃，以甘草末放入竹筒，浸入黃金汁內三日，再以流水清洗，經日曬、夜露、陰乾，劈竹取出即得，味甘、鹹、性寒，有瀉火解毒、清熱涼血功效，可用於丹毒、溫熱疫毒、惡瘡、痘瘡等症狀的治療。”

李默回憶著有關人中黃的藥性、藥理，繼續向前趕路。

不知不覺到了午時，周圍地勢漸漸平緩，一座小鎮出現在視野中，正是華安鎮，相隔很遠，李默便聽到了各種叫賣聲。

“炊餅，熱乎乎的炊餅！”

“新鮮出鍋的肉包子！”

“冰糖葫蘆……”

袖子裡還有一些路邊摘來的苦澀野果，李默路過酸梅攤、包子鋪後，在冰糖葫蘆的攤位前稍稍駐足。

一串冰糖葫蘆要八文錢。

但想到懷中的半吊銅錢乃是這個月的花銷，必須要精打細算，而且母親還要買藥治病，李默不由得管住了自己的饞嘴，朝著街道盡頭的三層小樓方向走去。

濟民堂位於華安鎮最繁華的區域。

濟民堂的東邊，是誠信閣典當行，西邊是豐膳酒樓，相隔一條街道的對面，則是鐵匠一條街，旁邊還有每月初三、十五的集市，不遠處是鄉約衙門、巡捕房，張勤大哥便在那任職，只是平時幾乎不會照面。

李默回到濟民堂後，先是看了眼前堂，只有一個病人在把脈。

然後他穿過藥房，來到後院，此刻後院里正有三個和李默年紀相差不大的男孩，跟著一名老人，將採藥人採回來的草藥進行初步處理。

李默趕忙向這名老人恭敬行禮。

“張老師。”

他們幾個乃是濟民堂名下的學徒，還沒有資格叫師傅，只能稱之為老師，或者按照職位，稱之為大夫。

“嗯。”

老人姓張，已經花甲，臉上長出了黑斑，頭上戴著黑色紗帽，上面鑲嵌了一塊翡翠。

張大夫乃是濟民堂的四大主診大夫之一，因為年歲漸長，精神一年不如一年，才開始退居幕後，培養學徒。

濟民堂的主診大夫，每月至少有十吊錢的收入，算是鎮上有頭有臉的大人物。

而在主診大夫之下，則是遊方郎中、抓藥郎中，數量十幾個，有些常年在外，收入也要差了不少。

再之後便是採藥人了，不僅收入不穩，還要經常風餐露宿，十分危險辛苦，說不定什麼時候遇到山間大蟲、山精水怪，就一命嗚呼了，是那些成績不好的學徒們日後不得已的謀生之法。

“快去快回，順便把紙墨筆硯取來。”

“是。”