我們前往檢視王局的狀況，幫他換了藥。這幾日相處，我愈發覺得王局狀態異常。短短几天，他彷彿蒼老了許多。雖說人在重傷之下會顯疲態，但王局的變化截然不同，像是歲月在他身上以數倍速度流逝。我給王局餵飯時，忍不住問道：“您有沒有感覺哪裡不對勁？”王局搖頭：“除了傷痛，倒沒什麼特別的。”我遞給他一面鏡子，王局看著鏡中的自己，目光瞬間凝滯。我提醒道：“您受傷後，衰老得特別快，才幾天，感覺老了至少十歲。”王局把鏡子還給我，神色凝重。我還想再問，他卻揮手示意想獨自靜一靜，我不好再打擾，只能退了出去。
血月守在山洞拐角，詢問情況。我如實相告，她皺眉思索許久，才緩緩說道：“銅棺肯定是王局開啟的。就算受傷，也不至於一夜白頭、蒼老十歲，一定是銅棺裡的東西影響了他。”我驚訝道：“你不是說銅棺裡有個和我長得一樣的人嗎？”血月點頭：“沒錯，但我不敢保證銅棺裡只有一人，更不敢確定傷王局的不是那個人。”我們心裡明白，王局既然打算用水中山的假象隱瞞眾人，就不會透露真實遭遇，問也無用。但可以肯定，這種異常傷勢絕非普通原因所致，銅棺裡究竟有什麼，成了我們迫切想解開的謎團。
昨晚被我們引向銅棺位置的人，無一生還，恐怕都已遭遇不測。血月利用他們探路，他們卻成了犧牲品。白天，江面上多了許多打撈船，一部分撈屍，一部分打撈潛艇，熱鬧非凡。我們在山洞裡無所事事，我決定上岸看看，和新接任的局長搞好關係，或許對後續行動有幫助。離開前，我去看王局，他滿臉愁容，似乎還未從突然衰老的打擊中緩過神來，我不便打擾，便離開了山洞。
營地已煥然一新，軍帳沿著長江堤壩綿延。我剛出現，就看見李丹子西裝革履地走來，看他那得意勁兒，想必混得風生水起。李丹子攔住我，嘲諷道：“這幾天都在統計失蹤人員，他們把你和你的相好都算進去了，還以為你們死了，沒想到命挺硬啊。”我冷笑：“那是，你都沒死，我們哪能先你而去。”李丹子瞪我一眼，怒問：“老實說，你去哪兒了？”我推開他：“我去哪兒還用向你交代？別真把自己當天下黥面者的老大，以為自己是李青人轉世。”李丹子更生氣了：“我是上任黥布的獨子，我父親是天下黥面者之主，我繼承他的位置，有什麼問題？”我笑道：“沒問題，你去當你的老大，別擋我的路，好狗不擋道。”李丹子氣得幾乎拔劍：“你說誰是狗？”我微笑：“誰搭話誰就是。”
我們正吵得不可開交，一位年輕性感的女性走來，禮貌地問：“您是李瀟李先生吧？”我打量著她，她做了個請的手勢：“我們局長有請。”我對李丹子做了個鬼臉，跟著她走向斷腸崖。到了崖頂，我看到一個身材高挑、背影消瘦的年輕人。她恭敬地說：“局長，李瀟到了。”年輕人轉過頭，我嚇了一跳，要不是她介紹，我還以為是剛入職的新人。他看起來不過二十出頭，滿臉稚氣，鼻子上戴著鼻環，一身中山裝穿在身上鬆鬆垮垮，十分違和。我再次向她確認：“他真的是你們局長？”她點頭：“這是我們新上任的代局長，白局長！”
白局長向我伸手，我只好禮貌地握了握，他的手冰冷，在這炎熱天氣裡格外突兀。她悄悄退下，白局長俯瞰長江，我不禁想起王局，心中一陣感慨。王局才失蹤幾天，就有新人接替，人情冷暖，不過如此。白局長打破沉默：“聽說你是李青人的兒子？”我反問：“你不是見過另一個了嗎？很賞識他？”白局長有些驚訝：“你們是兄弟？”我苦笑：“當然不是。”白局長點頭：“他有個絕技，能用一塊石頭測出江底懸棺的位置，我想讓他幫我。”“聽說那是從李青人棺材裡挖出來的東西。”“沒錯，只有他能解讀，所以我重用他。”我苦笑道：“可惜，我沒這本事。”白局長擺擺手：“不，你和他不同，他只會些小把戲，而你，才可能是拯救全域性的關鍵。我告訴你重用李丹子的事，是想讓你知道，只要你願意合作，你會得到超乎想象的回報。”
我對白局長的承諾並不在意，我來這兒只為探尋江底銅棺的秘密，以及它與父親李青人之死的關聯，並非為了利益。但看他態度誠懇，我還是表面敷衍。別看白局長年輕，卻一眼看穿我的心思：“你現在不信我，是因為沒看到好處，時間會證明一切，不久後你會主動來找我。”他突然盯著我：“你見過真正的銅棺？”我連忙否認，白局長卻道：“昨晚你帶我的人去找銅棺，一個都沒回來。”我這才明白，那些人的幕後主使竟是官方，只是不知我最初追蹤的那個黥面者是否也受他指使。我反問：“你都知道了？”白局長說：“這要看你願意告訴我多少。”我打個哈哈，這年輕人看似青澀，實則心思深沉，能坐上局長之位，果然不簡單。
“既然你們的人找到了銅棺，想必已經知道具體位置，我告不告訴你也沒意義，何況你還有李丹子。”我笑著對白局長說。白局長道：“我們在潛水員身上裝了定位裝置，可一靠近銅棺，所有裝置全部失靈，他們也很快失蹤了。”我知道，要破解銅棺之謎，僅憑我一人之力遠遠不夠，便如實將銅棺位置告訴了他。白局長高興地拍著我的肩膀：“你很配合，我很滿意。”我問他：“王局失蹤沒多久，上級就急著找人頂替，是不是太不近人情了？”白局長笑道：“我只是代局長，他若能回來，這位置還是他的。上級關心的是江底銅棺的勘探計劃，誰當局長並不重要。”白局長又問：“你還有什麼問題？”我說出最關心的事：“上次尋找江底銅棺，各大派的損失究竟有多嚴重？”白局長給出的數字遠超我的想象，幾乎全軍覆沒，各大派高手倖存者寥寥無幾，多為高層，其他人都葬身水底。據說救上來的人也大多身患怪病，醫院專家會診也查不出病因。白局長不經意地問：“你覺得江底下到底是什麼？”我苦笑道：“這正是我參與勘探的原因，我對棺材裡的東西沒興趣，只想知道里面究竟有什麼。要是我知道，就不用在這兒浪費時間了。”白局長點點頭。
他親自送我下斷腸崖，崖下軍帳裡，眾多科技工作者在電腦前忙碌，江面上船隻馬達轟鳴。在高科技的助力下，人類探索長江似乎並非難事，但想起那晚的恐怖經歷，我仍不寒而慄。白局長給我一個電話號碼，讓我有需要隨時聯絡，24小時都能找到他，這正是我想要的，我小心收好。
我在軍帳和密林周圍轉了一圈，沒發現降頭師和陰陽師的蹤跡，想必是被清場後躲了起來。但從那晚的情況看，他們肯定藏在附近，對銅棺虎視眈眈，一旦有機會，定會不擇手段搶奪。找了半天，也沒見到血無涯、王師婆和蠱王等人，不知他們傷勢如何，以我們的關係，我也不可能去探望。
我正打算找機會回山洞，突然聽到背後有人喊我，聲音很熟悉。回頭一看，差點驚掉下巴，竟是吳大膽。自上次在紅門禁地分別，已過去許久，聽說他被血無涯收為徒弟。我和血無涯關係一直不好，他還幾次想殺我，自然無法從他那兒打聽吳大膽的訊息。吳大膽跑過來，一把抱住我轉了幾圈，他身材魁梧，抱我就像拎根牙籤。他把我放下，興奮地說：“臭小子，可算見到你了，想死我了。”我驚訝道：“你怎麼在這兒？聽說血無涯收你做關門弟子了。”吳大膽眉飛色舞：“哥們現在可是血門首席大弟子，地位高著呢，天天鑽研血門黥面術。這次師傅在長江吃了大虧，好多師兄弟都死了，就把我從山裡調來當他的得力助手。”我吃驚道：“就你？”吳大膽白我一眼：“怎麼，瞧不起哥們？我可是血門大師兄！”