嘉靖帝雙手抱在胸，撇著嘴，饒有興趣看著嚴訥臉上變幻的神情，轉身掃了一眼徐階、郭樸、李春芳三人，抬起頭，看著殿外，意味深長地說道：“祖制，祖制真是個好東西啊！”

回到內閣值房，徐階半天沒有回過神來。

他知道嚴訥這會請了假，回家去了。

主動送上一個大把柄，被一位十二歲孩童完敗，老臉都丟光，需要點時間恢復心情。

書辦在門口稟告：“閣老，督辦處參事房遣人送來一封密件，說是奉皇上旨意傳過來的。”

“拿進來。”

徐階撕開封條，從牛皮紙袋裡取出一疊文卷，仔細翻閱。

半個時辰後，徐階取下玳瑁眼鏡，長嘆了一口氣：“參事房，有大才啊。”

“閣老，張居正來了。”

“叔大來了，快請進來。”

穿著緋袍的張居正急匆匆地走進來，拱手問候：“老師安好？”

“不好，今兒在萬壽宮偏殿，又被你的學生，打臉了。”徐階笑道。

你教的這隻小狐狸，成精了！

張居正只能苦笑，轉移話題來緩解尷尬。

“老師，戚元敬在關外柳河打了打勝仗？”

“知道，今天在萬壽宮，皇上找我們就是談得這個事。辛愛押解進京，禮部擬國信，通報俺答汗，把前因後果講清楚，靜待其反應。”

徐階看著張居正有點發黑的臉，心頭一動，“你領了戶部侍郎的職，這些日子在忙什麼？”

“在北直隸、山西、山東、河南搞調查，主要是下縣走鄉，實地看看地方的民生。”

“又是你那個學生出的主意？”

張居正笑了笑，“太孫說沒有調查就沒有發言權。大家都說大明積弊重重，但是到底有哪些積弊，很多人只會說些空洞虛無的詞，到底積弊在哪裡，卻說得不清不楚。

於是太孫就叫我，還有王國光、劉應節、梁夢龍四人，由我帶頭，組成一個戶部調查組，花了三個月到處看看。”

徐階眼睛微微一眯。

自己這位得意門生，終究走上了跟自己完全不同的道路。

或許，他走得自己會更遠吧。

“看來叔大你頗有收穫。”

“是的老師，收穫很大。”

徐階的右手在那疊文捲上壓了壓了，“叔大，為師有件重要的事情，需要你去張羅。”

張居正心頭一動，不動聲色地地應道：“老師只管吩咐！”