雪霽後，城內總算開始熱鬧起來。沿街的鋪子相繼開了，小販挑著擔子在路邊叫賣。成群結隊的胡商們牽著駱駝，穿行在集市裡。

“李虔那邊怎麼樣?”裴皎然問。

“跑了幾家，只有三家願意暫借屋舍。其他幾家都是藉口推脫，大有要衙門出錢給他們的意思。”回完話，楚宥試探性地詢問起喜怒難辨的裴皎然，“您的意思是?”

朝陽落於積雪上，投下一層淡金光澤。遠方拂來的朔風，吹散了集市上的煙火氣。望著眼前金光漫雪之景，裴皎然舒眉，“先讓李虔和他們周旋。秋稅時某不曾為難他們，如今反過來拿喬，是不把朝廷政令放在眼裡?”

瓜州這些富戶們有不少人和粟特人沾親帶故。朝廷又對西域互市看的極重，所以對於粟特人的政令也多有寬容。只盼能借他們之手促進互市財物，以此傳播我朝文化，達到除武力外的震懾目的。

不過商人自始至終，都存在自己的利益考量。享受著政令的優待下，同樣也會生出對自己利益的考究。以往逢災，州府縣衙向他們租借房屋時，也有人以各種名義推脫，或者再租借後用各種名義向州府縣廨討錢。到最後州府往往都會多付兩倍甚至三倍的銀錢。

裴皎然思及此處，哂笑一聲。以利益為先雖是人之常情，但在特殊時期，這些富商的做派實在教人厭惡。從某種意義上來說，朝廷的錢資和互市息息相關，但是也並非不能給他們教訓。思緒萬千，她深邃眸中波光流轉。心中瞬時有了主意。

“派個靠得住的人，去城裡傳播信新來的錄事參軍有意查捉錢戶私放貸一事。”裴皎然偏首囑咐道。

“捉錢戶?趙參軍他……”楚宥皺著眉，壓低聲音道：“這樣會不會過於冒險。萬一只是趙參軍的陰謀……”

“風險下才有機遇。行了，城西快到了。”

穿過最後一條巷子，一片破爛的屋舍呈於眼前。

一身灰色襴袍的司田佐，正指揮著縣鎮兵搬運木料等物。房屋尚存的百姓，擠在門口眼巴巴地望著縣鎮兵。

“曹田佐。”裴皎然喚道。

聽見裴皎然的聲音，曹田佐轉頭。一臉恭敬道：“明府您來了。”

“辛苦曹田佐了。”瞥見曹田佐臉頰凍得發紅，衣帽上皆結著霜。裴皎然解了斗篷披在他身上，“天寒地凍的，小心身體。”

“下官會的。”曹田佐一臉感動地看著裴皎然。

“現在情況如何?”

“縣兵們已經在修繕房屋了。這幾日下官派人在各處巡視，發現還有好幾處房屋有損壞需要修葺。”曹田彙報完，臉上堆笑，“這是下官統計好的賬冊，明府您看看?”

打量眼曹田佐，接過遞到眼前的賬冊。並不翻開，轉頭問起楚宥，“這冊子拿回去仔細核算一遍，明天交給我。回去再去找一趟閔戶佐，你們倆一塊算下縣廨如今可支用的錢，還有多少。快過年了，不要讓大家難過。”

“喏。”

“曹田佐繼續忙吧。某同楚參軍再去別處看看。”衝著曹田佐溫和一笑，裴皎然邁步離開。

二人走遠了，楚宥才道：“這曹田佐怎麼這個時候突然說還需要錢修葺房屋?”

“大抵是怕被發現什麼吧。”裴皎然眼露深意，“你先回去，我自個去看看。”

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