二人並肩而行，不知不覺間已經走到了離筵席不遠的地方。

看了眼門口的神策軍，裴皎然莞爾，“我與娘子一見如故。娘子若是得空，可來崇義坊尋我。仕途瞬息萬變，強敵環伺，身消道隕不過頃刻之間，我有忠言告知。”

話音甫落，裴皎然往殿內而行。雖然她和太子聯手藏了房鑑月的考卷，致其未能在一甲之列，是存了保護的意思，但這件事多少有些不厚道。而她來日還想和其聯手，自然少不得有提點一二。以免空有一腔熱血，而沒有政治的敏銳。

跨進殿內，裴皎然望向一眾恭敬而立的年輕進士們，彎了彎唇。難怪時人總愛去榜下捉婿，這些登第的郎君，模樣的確不錯。目光在眾人身上掃量一圈，頓在一灰衣郎君身上。

那郎君正在和鄰近友人說話，目光卻是看向不遠處的紫衣內宦們，其中摻雜著憤慨。

從那灰袍郎君的身旁路過，閹豎二字飄入耳中。裴皎然駐足含笑一眼望了過去，悄悄抬手抵在唇上。灰袍郎君這才意識到自己說錯了話，連忙噤聲，警惕地看向周圍。

然而就在此時，裴皎然忽地察覺有人在看著自己，瞬時移目繼續前行。走了幾步，才發現原來是賈公閭在看著她。

似乎是想起什麼，裴皎然一笑，朝賈公閭走去。拱手施禮，“賈相公。”

“裴尚書倒是熱心腸。又是收留王家一雙娘子，又是提點登第者不要亂說話。”賈公閭微笑看著裴皎然，捋了捋鬍鬚，“只是可惜那位郎君卻沒那麼幸運。”

“哎，初生牛犢無懼一切，自然也容易說錯話。某好心提點，也是愛才惜才。”裴皎然淺淺一笑。

聽著裴皎然的話，賈公閭笑而不語。凝視她良久，轉頭又和左右僕射說起話來。三人所談皆是政務，裴皎然沒興趣旁聽下去，同賈公閭告了辭，轉身離開。

餘光一掃見房鑑月已經入殿，正和友人說著話，裴皎然淺淺勾唇。

進殿不過片刻，內侍的唱聲傳來。魏帝在天子儀仗的簇擁下入殿走向御座，身旁跟著太子，另還有一美豔妃子。而張讓則跟在後面。

待得魏帝落座，眾人山呼萬歲。後各自在席間坐定。赴宴群臣在前，登第者則被安排在後面。

不過每年登第者只有數十人，故此大殿內也沒有很擁擠。只要一扭頭，便可以看見後面是登第者。

金鑼三響，宴啟。

三公三師率先起身，攜赴宴官員和進士們朝魏帝舉觴恭賀。依舊例，在第一輪敬酒後會由登第者同誦《鹿鳴》，是以鹿鳴宴上除了同誦《鹿鳴》外，並無其他歌舞。君王反倒會藉機考校眾人水平。

《鹿鳴》伴著絲竹聲而起，登第者的誦讀聲也頗為悅耳。

聽著誦讀聲，裴皎然望向上首的太子，她捕捉到了太子神色中不虞。想起今早聽到吳王打勝仗的訊息，便明白了太子為何不高興。吳王的獲勝意味著又多了和他爭儲的籌碼，而帶吳王的母妃出席鹿鳴宴，亦是最好的證明。

思緒至此，裴皎然沉眸。她並不希望吳王能獲得超越太子的利益，只是這件事需要一點點來。

眼下魏帝有意抬高吳王的地位，她犯不著這個時候去拂魏帝的意。

在她思索的功夫，《鹿鳴》已罷。魏帝正令張讓宣佈鹿鳴宴上考校的題目。