待裴皎然一行人回到園子時，天已將暮。

這座江南庭院融在了暮色下，蚊蚋繞著門口懸的燈籠，上下飛舞。三人一靠近門口，門口的管事便迎上來問好。

他似乎已經候了多時，額頭上沁著汗珠。

環顧四周，裴皎然微微蹙眉。面上卻露了些許笑意，“出了什麼事麼？好像多了人。”

“也不是大事。”管事看了眼四周，“就是一夥流民來州府鬧事。裴相公放心，沈刺史已經解決了此事。不過刺史還是派了人過來在附近巡邏，也是擔心州中還有桓錡的餘黨。”

凝視著面前的沈園管家，裴皎然挑唇笑而不語。

“這樣啊……那就多謝沈刺史費心。”裴皎然含笑頷首。

謝絕了管家要陪同的好意，裴皎然攜了二人在園子裡遊覽。按制她本來應該自己住在揚州的驛館，奈何沈雲舟熱情相邀，她也需要和他合謀限佛，只能暫住在沈家的園子裡。

不過這也是她第一回在園裡遊逛。

園中花木萬株，亭榭翼然。造園之時引水入園，釃引脈分，映帶左右。另築山穿池，所植的竹木蔥蘢叢萃。園中有風亭水榭，梯橋架閣，島嶼迴環。她如今所居的綠野堂，處於西南一隅，東西南三面皆環水。時時刻刻都能欣賞到園中雋永景緻。

“女郎，我們回去也建一座這樣的宅子如何？”碧扉上前挽住裴皎然的手，笑眯眯道。

聞言裴皎然搖頭，“唉，我俸祿微薄。日後再說吧。”

“不好。這園子雖大，但是空蕩蕩的。指不定就引來什麼孤魂野鬼來和你一塊住。”周蔓草面露笑意，“青面獠牙的長舌鬼，還有張著血盆大口的夜叉羅剎，都要來尋你。”

被周蔓草這麼一說，碧扉連連搖頭。再也不想要建這麼大的宅子。

三人方穿過漢白玉所砌的九曲橋，還沒來得及推門進去。門突然從裡面被推開，一人衝了出來，跪倒在她面前。

抬起頭看見是她時，那人是眉頭才舒展開來。如同溺水者看見救命稻草一般，“請裴相公為亡父做主！”

一身雪青襦裙的裴皎然抬手朝下輕壓。示意對方稍安勿躁，轉頭進了屋內。見那攔路的女子逐漸平穩了情緒，方才示意對方繼續說下去。

“裴相公。民女孫韶風，是湖州安吉縣縣令孫澥之女。家父在一年前被湖州刺史不察不問，直接遣使杖斃。”

“民女和母親聽說裴相公在此。便從湖州千里迢迢趕來揚州，想替亡父討個公道。結果卻被湖州刺史阻攔，而湖州刺史又和揚州刺史有所勾結。他派人囚禁我們母女，民女好不容易才逃出來的。只望能見裴相公一面。”

裴皎然雙眸微眯，一雙如同幽深古井般黝黑的眸子中辯不出喜怒。在銅盆中淨了手，以絹布擦著手指。斂衣坐下，示意孫韶風將其父的案子詳述一遍。

“你是說湖州刺史韓侑封杖決殺你父親。是因為你父親，在判狀追村正沈朏時，即不出正帖、也不用印。而韓侑知曉後，也不派人調查。即派其衙前虞候安士文前往決杖，致你父親斃命？”

“是。亡父白狀追攝固然有錯，但所犯也只是小罪。而韓侑所為典法無文，實乃他獨斷專行，致使我父親遭臀杖後斃命。”