見裴皎然遞了梯子過來，袁公臺止了眼淚意，對著裴皎然拱手作揖。

“裴相公放心，下官這就替您安排。”袁公臺往後看了眼，“是否需要下官與您一道？”

聞言裴皎然順著袁公臺的視線往外看，嘴角噙笑，搖了搖頭。

“勞煩袁使君先去和他們交涉吧。驛館到底人來人往的，鬧大了對你我無益。”裴皎然道。

“喏。”

等袁公臺出去沒一會，聚在門口的百姓相繼離開。裴皎然也命人去將火熄了，再把爐子搬回去。

剛準備離開，裴皎然似乎是想起什麼。轉頭回到門口，掃了眼被五花大綁，又塞了嘴的郎君，示意軍士上前把人放開。

“今日之事，我既往不咎。你且回去吧。若再有下次，嚴懲不貸。”裴皎然語氣微冷。

“多謝裴相公。”那人施禮後，飛一般地從驛館門口逃離。

當日夜裡，袁公臺便遣人送來訊息。說明日一早，她就可以出發前往當地最大的梓華神廟，沿途護衛的事宜他已經悉數安排妥當，請她放心。

等到一切安排妥當，裴皎然才傳訊息給賀諒。讓他隨時準備行動。

雨歇天霽，秋風瑟瑟。

“裴相公，一切已經準備妥當。”周蔓草的聲音從門口傳入耳中。

裴皎然站在窗前往驛館外望去，城中之景依舊繁華鼎盛，人聲鼎沸。她挽唇，拾起擱在一旁的純鈞系在蹀躞帶上。忽而將純鈞抽出幾寸，屈指叩起劍脊。目中暗藏的憐憫，皆被霜意取代。她轉身走到一側的輿圖前，執起擱在一旁的硃筆。垂眼俯瞰著輿圖上的濠州城，手執硃筆。鮮豔的硃紅沿著官道勾勒一路劃到了終點處的梓華神廟，硃紅與雪白相映，更顯奪目。裴皎然手指輕撫著那道硃色，嘴角微勾。

那將是她此次出行濠州的終點，同樣在此也會衍生出暴力的戰場。

但是無論對哪方而言，這次的交鋒都非一時興起，而是經過數遍排演的博弈。國朝賦稅與百姓信仰碰撞在一塊，借偽神求利者背後的貪婪欲與同謀者所求的財物，都將被擺在權力的天平上。不管對方在裡面究竟扮演了何種角色，所謂的鎮壓或反抗，皆是風險與收益的對抗，同樣也是掠奪與守護的競爭。

擱了硃筆，裴皎然起身道：“走吧。”

驛館外是陣仗赫赫的鹵簿。待裴皎然一出門，立馬有人迎上前行禮。抬頭看向刺史府所備的車輿，裴皎然唇梢挑起。

韋皋領著州鎮將一塊上前，直接道明袁公臺的安排。

掃量眼州府所派的州鎮兵，裴皎然頷首微笑道：“兵者，國之大事，死生之地， 存亡之

道，不可不察也。袁使君這番安排，某非常滿意。只是某初來乍到，對此地不熟，不如就由許鎮將你來部署調遣全部人。”

“末將得令。”許述拱手而應。

這幾日她和韋皋商量過，由他在城裡佈下暗線，把州鎮兵的情況大致摸個清楚。並且初步估算了對方在城內可集結的力量有多少。

囑咐許述先去外面候著，裴皎然轉頭和韋皋說話。

“如何？”裴皎然沉聲問。