臨行前李休璟早已命親信來州廨傳信。馬車直接從後門駛到州獄門口。在州獄外候著的依舊是賀諒。

一見裴皎然出現，賀諒面上堆笑。想迎上來，卻被李休璟以眼刀頂回去。只能看著自家大將軍小心步入獄中。

各地州獄都無甚區別，反正皆是拿來審訊之用。該少的刑具不會少，該用的手段也不會不用。只要能讓被審者吐露出實情，過程如何都不重要。

陰暗潮溼又裹著血腥味的風，從甬道內吹出，拂在面上，竄進了鼻息裡。裴皎然皺眉掩鼻，目露嫌棄。

滴水聲在不知名的黑暗角落裡響起。兩個人的腳步聲在寂靜中，顯得空靈。

“獄裡還關了其他人麼？”裴皎然壓低聲音問道。

“梓華那自稱十巫者，除了被你殺掉的幾人外，其餘人都在。”李休璟持燭在前引路，溫聲道：“你可要見他們？”

“不用我親自去。他們的罪，自然會有人來定。”說著裴皎然抬頭看向前方，“對袁公臺用刑了麼？”

“他那半死不活的樣子……再用刑只怕要一命嗚呼。”李休璟抬手指向前方，“他就在前面第三間牢房裡關著。”

說話的功夫二人已經走到牢房前。

牢房內的袁公臺聽見動靜，回過頭。見是裴皎然，眼中閃過失望。

“你居然沒死？”袁公臺憤道。

“我若死了，你焉有命在？”裴皎然目光冰冷地看著袁公臺，“你只需回答我。指使你的是不是長安那邊的人？”

“我要是說不是你待如何？說了你又能如何呢？僅憑你一人之力，妄想改變世道。”袁公臺目露鄙夷，哂笑一聲，“未免太過天真。”

裴皎然微笑著，目中含有諷刺。彷彿是一早就看穿了他所想，同樣也想好了，該如何回答，“那人也是這麼跟你說的吧。可你們都在只看到了一面，沒有看到全部。”

見袁公臺一臉茫然，裴皎然笑了笑，“我知道你們仰仗民眾信仰梓華神，做了許多見不得人的勾當。災時有糧，也是你們所為。但民眾不知，以為是神庇佑。卻不曾想這是你們為了將來，更好地剝削他們。而我之所以，能在江淮為所欲為，是因為天子賦予我權力。”

“你說你和梓華神勾結，伏擊我有什麼好處麼？還不是被他們擺了一道，藉著你的信任盜走了武庫兵器。如果只是一場尋常的叛亂，陛下興許不會大動干戈。但……”裴皎然手撫上牢門，唇齒翕動，“這樣裹挾著宗教色彩的叛亂從來都是皇朝大忌。你知道的他們可以衝在人前為惡，也可以隱於地下挑唆。一旦發生這樣的事，便如同潰爛的傷口般存在。”

“而你袁公臺，就是這件事的始作俑者。我知道你想以一力扛數罪，但你覺著有用麼？”裴皎然彎了彎唇，“我已經上奏朝廷，朝廷的御史已經在路上，你且思量。”

語畢，裴皎然不再看袁公臺，轉身離開。

出了州獄，裴皎然吐出口濁氣。抬頭望向天空。

如今她以便宜行事的權力，暫且囚禁了袁公臺不假。但是還不能完全進入司法程式，畢竟其是有官身的四品刺史。如果直接將其定罪未免有越權之嫌，更重要的是，其也是世家出身，如果不能給他們一個緩衝餘地，事後難免被其報復。她不能因此，搭上自己的性命。

“我原以為你要逼袁公臺認罪。不曾想，你是另有所圖。”李休璟牽起裴皎然的手，邊走邊道：“我想起東晉時王、庾二家爭江州。豫州刺史庾懌為奪江州以毒酒餉江州刺史王允之。王允之有所察，以犬試之，犬斃。隨後王允之密奏皇帝，皇帝遣使責問庾懌。庾懌自飲鴆酒而卒。”

聞言裴皎然彎了彎唇，“庾懌好歹也是出身潁川庾氏，這樣的伎倆太拙劣。至於晉成帝他要做權威不假，但也不可能因為一句話，就讓自己的小舅舅死。不過說來也是王允之的手段高超，世人皆知兩家有爭端。庾懌送酒興許是想拉攏王家，結果卻成了他的催命符。晉成帝聽信了王家的一面之詞，說‘大舅已亂天下，小舅復欲爾邪’。最後庾家舍庾懌，而庾懌為江州之爭背鍋。”