得益於齊渝的隨行，呂琪兒在馬車裡格外老實，一路都安安靜靜的。

直至紫堇國主的隊伍抵達，他才匆匆忙忙地從馬車中匆匆而出。

紫堇國主瞧見呂琪兒並未動怒，反而臉上滿是擔憂之色，快走幾步握住他的手，急切問道：“可有受傷？”

見呂琪兒搖了搖頭，國主才轉為一臉嚴肅，輕聲訓斥了幾句。

齊渝與魏瑾在一旁默默看著，心中不禁感慨，這小刺客在國主面前竟如此得寵。

對他的身份便更加好奇。

此次紫堇國主來訪，不僅帶來了真正的五殿下，身後還跟著十八輛馬車，車上裝載著幾十個黑漆漆的木箱。

不用多想，便知這定是給女帝的賠禮。

一行人浩浩蕩蕩地朝著皇宮行進，女帝也極為罕見地親自出現在殿外迎接。

齊渝因心中一直記掛著蕭慕寧，待完成女帝交待的任務後，一刻也不敢耽擱，馬不停蹄地趕回了逸親王府。

再次進宮時，天色已然漸漸暗了下來。

當她邁進宴會廳的那一刻，才發現此次宴會的規格相當隆重。

朝中的諸位大臣皆在，就連許久未見的謝橋與葉其瑤也在其中。

葉其瑤一看到齊渝，便滿臉熱情，遠遠地就笑著點頭行禮。

而謝橋還是那副目中無人的模樣，神色冷淡。

倒是謝橋身旁的十殿下齊澈，看了齊渝一眼後，便將目光移向了一旁，全然沒了之前的跋扈囂張。

齊渝見狀，微微挑起了眉，沒想到謝橋和齊澈婚後的生活竟如此平靜，與自己之前所預料的雞飛狗跳倒是頗不相符。

這時，蕭慕寧輕輕拉住齊渝的衣袍，驚喜地說道：“我看到祖母了。”

齊渝順著他的視線望去，只見蕭銘正與靖王在一旁低聲交談。

齊渝抬手，溫柔地牽住蕭慕寧的手，輕聲說道：“我們先落座，祖母這會兒正在談公事。”

蕭慕寧聽了，便乖乖地任由齊渝牽著，往他們的位置走去。

然而，他們二人都沒有察覺到，謝橋的目光自始至終都緊緊地盯著他們離去的背影，眼眸深沉，不知藏著何種意味 。

晚宴之上，齊渝終於明白呂琪兒備受寵愛的緣由。

他不僅是呂將軍的幼子，更是紫堇國早逝國君的唯一外甥。

呂將軍有兩女一子三位子嗣，可惜兩個女兒都在沙場上壯烈犧牲。

呂將軍自縊後不久，她的夫郎也隨之離世，只留下年幼的呂琪兒孤苦伶仃。

紫堇國主心生憐憫，便將呂琪兒接入宮中，親自撫養，對他寵愛有加。

女帝此前在紫堇國主的信件中，就察覺到對方對呂琪兒的重視，今日親眼所見，心中的想法更是得到了印證。

酒過三巡，女帝神色溫和，輕聲詢問紫堇國主：“不知呂小郎君年歲幾何，可有婚配？”

國主臉容微微一滯，隨即恭敬回答道：“琪兒今年十八了，只是這孩子頗為頑劣，至今尚未曾婚配。”

女帝聞言，臉上笑意更濃，說道：“那正好，今日宴會上的年輕女郎，皆是我鳳棲國的傑出女子，國君不妨為他用心挑選。”