翌日天剛矇矇亮，君莫卿便帶著侍衛來到縣衙。晨霧中，朱漆大門上的銅釘還掛著露水，守門的衙役顯然尚未完全甦醒。

“咚咚咚——”

侍衛屈指叩響門環，沉悶的聲響在寂靜的晨霧中格外清晰。

“哪個不長眼的！大清早的吵什麼吵。”一個滿臉橫肉的捕快罵罵咧咧地拉開側門，睡眼惺忪的臉上還帶著枕蓆壓出的紅印。

侍衛不動聲色地從懷中掏出一塊鎏金令牌，令牌在晨光中泛著冷冽的光澤。

“我家主子要見縣令。”侍衛聲音不輕不重，卻透著不容置疑的威嚴。

捕快正要發作的罵聲戛然而止。他眯起渾濁的眼睛，待看清令牌‘御賜’二字時，頓時一個激靈，睡意全無。豆大的汗珠從額角滲出，雙腿不自覺地發軟。

他偷偷瞥向臺階下那道修長的身影——那人正負手而立，墨色大氅在晨風中微微翻動，周身散發著說不出的壓迫感。

“大、大人稍候！小的這就去通傳！”捕快連滾帶爬地往內院奔去，連官靴都跑掉了一隻也顧不得撿。

不多時，縣衙後堂的雕花木門‘吱呀’一聲被猛地推開。

縣令朱令孝胡亂的披著靛青官袍，衣帶還未來得及繫緊，便踉蹌著迎了出來。

他額前幾縷花白的髮絲被汗水黏在臉上，“下官...下官...”他喘著粗氣長揖到地，“不知大人駕到，實在罪該萬死！”

君莫卿負手立於庭前，玄色披風在晨風中獵獵作響。聲音似淬了冰：“朱大人好大的官威。八十萬兩官銀在你轄內不翼而飛，竟還有心思高臥？”

朱縣令聞言渾身一顫，膝蓋‘咚’地砸在青石板上：“大人明鑑！下官也是數日前才得知此事，下官還派了人去查訪，”他手指向案几上那摞卷宗：“那是下官近日調查出的眉目，大人可以過目。”

聞言，君莫卿上前，修長的手指在卷宗間翻動，

突然一頓。指尖下的驗屍單上，‘一刀致命’四字格外刺目。

他眸色陡然轉深：“這些屍體...”

“回大人，”朱縣令應道：“去年臘月，樵夫在山中發現的。整整十二具，都穿著制式皮甲，是官兵沒錯。”

朱縣令擦了擦額頭滲出細密的汗珠，手指不自覺地摩挲著官袍下襬，“最初仵作驗屍時，只當是尋常山匪劫殺...可下官重查卷宗時，發現卷宗記錄著那些乾屍的靴底都沾著紅泥”

君莫卿眸光一凜，指節在案几上重重一叩：“紅泥？”

“是...這紅泥整個淮陽縣只有官銀轉運的臨江渡才有。”

君莫卿突然起身，他一把抓起卷宗，紙張在手中嘩啦作響：“起來吧。”聲音裡帶著刀鋒般的寒意：“當時，現場可還有其他痕跡？”

朱縣令緩緩站起來：“當時捕快們把現場翻了個底朝天，現場太乾淨了。十二具屍體，竟連半個腳印都沒留下。下官認為，這定是殺後被扔屍至此。”