回到任府後，莜莜憂心忡忡地看著任如風，語氣嚴肅地說道：“二哥啊，你聽我說，這一陣子你最好還是別踏出府門半步了。依我看吶，恐怕你早就被那些心懷不軌之人給暗中盯上啦！若不是有我的及時出手相助，只怕此刻你已經身陷囹圄、遭人擒拿了呢！”

任如風滿臉感激之色，連忙拱手作揖道：“今日之事，多虧了小妹你的仗義援手啊！說實話，我著實未曾料到事情竟會發展到如此地步。”

莜莜輕嘆了一口氣，繼續說道：“如今大哥離奇失蹤，下落不明，外頭的那幫傢伙自然便將目光全都聚焦在了你的身上。畢竟在咱們任府之中，除了你和大哥之外，再無其他成年男丁了。所以說呀，二哥，無論如何你都絕對不能夠出現任何閃失。雖說如今這任家大小事務皆由我來掌管打理，但家族的傳承與延續可還得仰仗著你們這些男子呢！”

任如風一臉愧疚地點了點頭，應聲道：“二哥知曉自己犯下大錯了，從今往後的這段時日裡，我定會謹遵小妹教誨，老老實實待在家中，絕不再擅自外出惹事生非。小妹你儘可放心監督於我便是。”

莜莜微微頷首，表示滿意，叮囑道：“嗯，那你可要牢牢記住自己所說之話哦。切不可陽奉陰違，否則後果自負！”

就在此時，另一邊，曹文彬在得到任家雄厚財力的大力支援之後，終於如願以償地成功保住了知府一職。隨後，他立即遵照總督大人所下達的指令，鄭重宣佈將任家樹立成為當地的鄉賢楷模，並大肆宣揚其廣行善舉的仁德之名，且承諾此等美譽必將世代相傳、永不磨滅。

而遠在湖州的魏良弓，則不辭辛勞、長途跋涉數千裡，一路風塵僕僕地趕到了蘇州。此次前來的目的只有一個——將他已逝生母的墳墓遷移回故鄉去。

當一切安排妥當之後，正欲返程之時，卻偶遇了李照。李照聽聞此事，略加思索一番後，隨即向魏良弓提議道：“良弓兄啊，以你的才學和見識，若是能夠前往京城參加科舉考試，必定能金榜題名、光宗耀祖。屆時不僅自身前途無量，而且還可為你的嫡母爭取到一份尊貴無比的誥命封賞呢！”

魏良弓卻恨死自己的這個嫡母，他認為自己親生母親之死，全是拜她所賜，所以他萬萬不會去京城科考，給這個害死自己親生母親的女人求得誥命。

李照緊緊相逼，非要讓他去給嫡母盡孝，這對於魏良弓而言，簡直比遭受千刀萬剮之刑還要痛苦萬分！李照心中認定魏良弓才華橫溢、學富五車，如果僅僅因為生母之事就對嫡母心懷怨恨，那實在太可惜了。

然而，魏良弓對此卻是全然不在意，他心意已決，毅然決然地轉身離去，甚至連入朝為官都毫無興趣。就在此時，天空中突然飄起了鵝毛大雪，紛紛揚揚地灑落下來。寒風凜冽，吹得魏良弓幾乎睜不開眼睛，但他依舊邁著堅定的步伐向前走著。

沒走多久，身體本就虛弱不堪的魏良弓終於支撐不住，眼前一黑，昏倒在了冰冷刺骨的雪地上。幸運的是，正巧莜莜路過此處，見到倒在雪中的魏良弓，急忙上前將他扶起，並帶回了家中悉心照料。

當魏良弓悠悠轉醒之時，滿心都是絕望和無助，根本提不起一絲一毫繼續生活下去的勇氣。莜莜見狀，耐心地勸慰道：“人生在世，難免會遇到許多挫折與磨難，但只要勇敢面對，總會有希望的曙光。”聽了莜莜這番話，魏良弓雖然仍舊心如死灰，但還是勉強點了點頭。

經過一番診斷，大夫發現由於長時間暴露在嚴寒之中，魏良弓體內的寒氣已經侵入肺腑，若不好好調養，恐怕會落下病根。

為此，莜莜毫不猶豫地決定留下魏良弓在任府安心養病。在此期間，魏良弓感受到了莜莜無微不至的關懷與照顧，心中不禁對這位善良溫柔的女子產生了深深的好感。

隨著時間一天天過去，兩人之間的交流也逐漸增多。一天午後，陽光透過窗戶灑在房間裡，魏良弓緩緩開口向莜莜講述起了自己那段悲慘的過往。

原來，他的生母當年竟被狠心的嫡母賣到了行院中，過著生不如死的日子。後來，當魏良弓高中舉人的訊息傳來時，生母自覺無顏再活於世，最終選擇在上吊自盡，結束了自己苦難的一生。

想到這裡，魏良弓的眼眶不禁溼潤了起來，聲音也變得有些哽咽：“嫡母如此心狠手辣，害死了我的生母，可如今這世上之人卻還要求我去盡孝於她……”

莜莜經過深思熟慮後，最終下定決心要將魏良弓留下來。一來呢，她的嫂嫂即將臨盆產子，而魏良弓的才學出眾，如果能讓他來給未來的小侄子做啟蒙教育，那無疑是極好的選擇；二來嘛，魏良弓如今孤身一人，無處可依，且其才華橫溢，若能留於府中擔任教書先生，不僅可以發揮他的專長，對府中的子弟們來說也是一大幸事。

另一邊，李照得知魏良弓前往任家之事後，心中暗自思忖著該如何應對。於是，他派遣自己的心腹劉師爺前去探望，並送上一些銀兩作為禮物，同時也想借機打探一下魏良弓的想法和動向。

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劉師爺很快便來到了任家，見到了魏良弓。起初，他態度恭敬地與魏良弓寒暄一番，隨後便切入正題，苦口婆心地勸說魏良弓應抓住機會，進京踏上仕途之路，一展宏圖抱負。然而，魏良弓對於劉師爺的勸告似乎並不感興趣。在見過劉師爺一面之後，他便以各種理由推脫，再也不願與其相見。

時光荏苒，轉眼間曾雪琴順利產下一名男嬰。這個孩子白白胖胖、十分可愛，眾人皆欣喜不已。經過一番商議，他們為孩子取名任秀山。

隨著日子一天天過去，任秀山逐漸長大，變得愈發活潑伶俐。莜莜對這個小侄兒疼愛有加，常常將他帶在身旁，悉心教導他為人處世的道理以及君子所應遵循的準則。

與此同時，魏良弓也正式開啟了他作為任秀山啟蒙老師的生涯，盡心盡力地傳授知識，培養這位任家小公子成才。

這一天，陽光明媚，微風輕拂，丁榮小心翼翼地牽著巧兒的手，身邊還跟著他們可愛的孩子，一同前往任宅，準備拜訪沈翠喜。然而，當他們來到門口時，卻遭遇了一道“屏障”——任如風一臉不快地站在那裡，攔住了他們的去路，堅決不讓他們進入宅子。

就在局面僵持不下的時候，舒芳從裡面走了出來。只見她面帶微笑，三言兩語之間便巧妙地化解了緊張的氣氛，成功地將丁榮一行人請進了門內。任如風見狀，心中不禁有些惱怒，他快步上前質問舒芳為何要這樣做。

舒芳輕輕嘆了口氣，壓低聲音對任如風說道：“如風哥，你有所不知啊，丁榮身後的人可是李照吶！咱們任家可得罪不起他呀。”聽到這話，任如風雖然心有不甘，但也明白其中利害關係，只能暫且作罷。

待眾人落座後，丁榮說明了此番前來的目的。原來，由於任家那舉世無雙、精妙絕倫的雙面緙絲織錦技藝聲名遠揚，甚至已經傳入了宮中達官貴人的耳朵裡。所以今年無論如何，都必須要讓任家承擔起織錦的重任，並趕製出新穎獨特的雙面緙織錦款式，提前上貢到皇宮之中。

這時，舒芳突然提及巧兒再次懷孕的訊息，沈翠喜聽聞後顯得十分驚訝。畢竟，如今的沈翠喜依然獨身一人，尚未婚配。

之前，莜莜本想著替她挑選一位如意郎君作為未婚夫婿，可卻遭到了沈翠喜的果斷拒絕。對於感情之事，沈翠喜似乎毫無心思，只想專注於自己的事業和生活，莜莜見此情形，也只好無奈放棄這個念頭。

與此同時，陳姨娘一直心心念念著任如風的終身大事，特意找來了許多適齡女子的名冊供他參考。任如風隨意翻看著這些名冊，卻始終搖著頭，表示這裡面沒有一個合適的人選。

任如風其實心中早已有了意中人，那便是舒芳。為此，他所開出的每一項擇偶條件無一不是依照著舒芳的特點而設定的。這一切，陳姨娘起初並未察覺，直到後來偶然間發現，原來舒芳竟然與任如風提出的那些條件完全相符！

任如風對於這個巧合自然不會有任何異議，於是陳姨娘便興沖沖地前往沈翠喜處，想要詢問一下她對此事的看法。出乎意料的是，沈翠喜對這件事情並沒有表示出明確的反對態度。然而，她深知婚姻大事不可草率決定，所以還是需要先徵求一下舒芳本人的意願。

就在沈翠喜準備和舒芳談論此事的時候，陳姨娘卻拉著任如風悄悄地躲在了不遠處，偷偷地聽著她們二人之間的對話。誰能料到，舒芳對於任如風並無半點好感。在她眼中，任如風整天遊手好閒、吊兒郎當，而且過去還常常流連於賭坊和行院這樣的風月場所。倘若要讓她選擇一個男子作為自己的伴侶，那麼相比之下，她寧願嫁給溫文爾雅的魏良弓。

聽到這裡，任如風只覺心如刀絞，滿心的歡喜瞬間化為泡影。他默默地轉過身去，神情落寞地緩緩離開，彷彿整個世界都在這一刻失去了色彩……

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